君との平穏な時間

第25話 驚いた

　いつもの学校に戻り平和に日々を過ごす中。

「今日もいないのか」

　ここ2週間は和（なごみ）は学校に来ていなかった。

　梢（こずえ）に聞くと「風邪が長引いてる」としか言っていなかった。

「心配だな」

　君がいないとつまらない。

　つまらなすぎて、早退したくなる。

「元気だせや」

　七滝（ななたき）が声をかけてきた。

「…だな」

「心配すんな、大丈夫だって」

　こういう時の親友。ありがたい。

「ありがとな」

「辛気くさい顔は似合わないぜ」

「爽やかな顔、ムカつく」

「そうこなくちゃ」

　本当に親友に感謝。

※

　パッとしない寝ぼけ顔で登校している俺。

　君に会えないだけで、無気力になるなんて。

　俺も高校生なんだな、青春してんな、そう実感する。

　そろそろ倒れるのではないか。

　そう思っていると後ろから「わっ！」と背中をポンと叩かれた。

　振り返ると、ショートヘアの眼鏡をかけている女子生徒がいた。

「えーっと、どちらさん？」

「忘れたの！？」

　ん？この声はもしや。

「まさか、和（なごみ）か？」

「ピンポーン！」

　おいおい、嘘だろ！？

「どうイメチェンした私？」

　首を傾げて上目遣いで俺を伺う和。

「誰だか本当に分からなかったけど…うん」

「何？」

　ここで間違えたら大変だ。

　女の子への評価は慎重に。

　機嫌を損ねると後々直るまでが長いから。

　少し考えてこう言った。

「前より少し大人に見える」

「なるほど！」

　納得頂けたかな。

「ならこれはどう？」

　和は眼鏡を外した。

　今まで知らなかった彼女がそこにいた。

　眼鏡なしの方が、俺は好き。

　高校生特有の幼さの中に、大人っぽさとポテンシャルというのか、元が良いからか、美人さんに見えた。

　俺の目のフィルター越し限定であれば、俺はバカなのだろう。

　とりあえず、和にこう言った。

「眼鏡かけて」

「えっ？」

「早く」

「うっ、うん？」

　慌てて眼鏡をかけた和だった。

　誰にも見せないで欲しい、そう願う。

※

「無事に来たじゃないか十田（とだ）さん」

「うん」

「どうした？」

「釈然としない」

　昼休み、教室にて七滝と昼食をとっていた。

「何が？」

　登校中に、何故学校を休んだのか？を聞いた。

　すると和は「厄介な風邪でね、季節の変わり目だったからなのか大変だったよー」と言っていた。

「それが釈然としないってか」

「あぁ」

　違和感を感じて、心がずっとモヤモヤする。

「あんま追求すんなよ」

「それはしない」

「しつこい男は嫌われるからな」

「女心分かったふうに言うな」

「すまんすまん」

　たいしたことではない、そうは言っても引っ掛かる。

　何回か、こんな感じのがあったようななかったような。

　あったとして、その時は気にも止めなかった。

　うーん…気になる。

　が、本人からの言葉を待つことにした。