君との平穏な時間

第15話 夕日

　日中は太陽に照らされた海は、宝石のようにキラキラと輝いていた。

　その海は今は落ち着いている。

　子供のような海から大人な海に見える。

　それは夕焼けが広がっているからだ。

　茜色の海。この時間帯は涼しくて過ごしやすい。

　うだるような暑さはどこへやら。

　七滝（ななたき）と梢（こずえ）は2人で近くのコンビニに行ってしまった。

　俺はというと、十田（とだ）と海を見ている。

　隣にいる気になる女の子。

　そういえば、今日ちゃんと見たのは初めてかもしれない。

　見慣れた制服とは違って、白いワンピースを着ていて、それに合わせてなのか、髪を結わずにストレートヘアだ。

　心地よい風にサラサラと優しく揺れている。

　そして、麦わら帽子をかぶっている。

　夏なんだな…。

　それでいて、見たことのない所が出ていると、ドキッとする。

　肌、白いんだな。

　外なんて本当は知らないのではないか。

　そう思ってしまうくらいに、綺麗な白い肌だ。

「平幡（ひらはた）君」

「あっ、はい」

　呼ばれて動揺して変な声を出してしまった。

　しかも、あっ、てなんだ自分！

「借り物競争の時、いきなり引っ張ってごめんね。嫌だったかな？」

　あの時のことを気にしていたのか。

　不安な顔で俺に問いかけた。

「嫌とは思ってない。驚いただけ」

　すると彼女は安心した表情に。

「なら安心した」

　ギラギラの太陽に照らされた君より、夕日に照らされた君の方が良いな。

「ねえ平幡君」

　いたずらっ子な表情、それは反則。

「これからは、八（はち）君って呼んで良い？」

　下の名前で呼ばれた瞬間、心臓が激しく鼓動した。

「私のことは、和（なごみ）って呼んで」

　優しく微笑む彼女は、首を傾げて念を押す。

「ね？」

　落ちた。

「分かった」

　俺から言おう。

「和」

　俺は君のことが好き。

　やっと、自覚した。