君との平穏な時間

第14話 君のことをもっと知りたい

　体育祭の後は流れるように過ぎ去り、学期末テストでは現状維持で終わり、夏休みを無事に迎えた。

　部活に入ってはいない為、暇な日々は続く。

　宿題？それは終わらせた。

　夏休みが始まる1週間前から宿題のある科目は全て配られていた。

　だから、渡された日からさっさと終わらせたということである。

　残しているのは読書感想文のみ。

　これは、ぼちぼちやるとして。

　おかげさまで、ごろごろ出来る、ずっと寝ていられる。

　ただやはり、することがないから困る。

　スマホから着信音が鳴った。誰だ？

　画面を見ると七滝（ななたき）からだった。

　メッセージアプリを開くと、こんなことが書かれていた。

『今度の日曜、海を見に出掛けないか？』

『野郎2人はキツい。止めとけ。』

『いやいや、十田（とだ）さんたち呼ぶから』

　ドキッと、鼓動が大きく打つ。

　あの借り物競争事件から意識している人・十田。

　あの日以来、実は会わなかった。

　どんな顔していれば良いのやら、分からなくて怖くて。

『とりあえず、集合場所や時間は後で。んじゃ』

　七滝は何を考えてんだ、全く。

　心が少しざわついた。

※

　日曜日。待ち合わせ場所に、集合時間の30分前に着いた。

　ざわざわ、うろうろ。

　人通りが多すぎる場所だな、駅だからな。

　そわそわし過ぎて落ち着かない。

　久しぶりに会うから緊張している。

　仮病で帰ろうかな。本当に逃げたい。

　そんな気持ちでいると。

「「あっ」」

　十田がいた。いつの間に。

「おっす」

「おっ、おはよう！」

　いつも通りなんだが、少し緊張感がある。

「久しぶりだな」

「うっ、うん」

　互いに黙った。ダメだ、何を言えば良いのか、頭の中が真っ白だ。

　話題が思い付かない。

　あぁ、早く来てくれ七滝と梢（こずえ）！

　十田と一緒に他2人を待つ。

　会話はない。

　緊張感が張り詰めていて、外部の音は一切耳に入らない。

　無言のまま待つと、七滝と梢は集合時間の10分前に到着した。

　全員揃った所でバスに乗って出発した。

　1番後ろに座り、向かって右側から俺、七滝、梢、十田の並びとなった。

　十田と梢は楽しそうに会話をしている。

　バスに揺られていると少し眠気が襲ってきた。

　そんな時、七滝が話しかけてきた。

「緊張してるのか？」

「なんだよ」

　七滝はくつくつと肩を揺らして笑っている。

「おかしいから」

「うるせぇ」

　そんなにバレバレか？

「落ち着け、チャンスは必ずくる」

「何を言ってんだ？」

「その内わかる」

　まさか、七滝と梢は何か企んでんな？

　やれやれ。ため息をつくと、眠気はどこかへいってしまった。

※

　バスから降りて、今度は電車に乗って降りて、またバスに揺られて数時間。

「うわぁー！」

「すごーい！」

　女子2人は海を見るやはしゃいでいる。

　一方、野郎2人は借りたパラソルの下にいた。

　普通、逆じゃね？

「男同士、相合い傘」

「気持ち悪い」

「あはは、だな！」

　ケラケラ笑っている七滝にちょっとだけイラッ。

「聞いても良いか？」

「何を？」

　グイッと顔を近付けてきた。えっ何々！？

「十田さんのこと、どう思ってんだよ？」

　グサリと心に突き刺さった。

　七滝は離れた。

「自分の気持ちに素直になれよ」

　七滝はそれだけ言って、女子2人の所に向かった。

　彼女のことをどう思っているのか。

　言葉に表すなら、あの言葉しか浮かばない。

　当てはまるのは、その言葉しかないからだ。

　出会い方はさておき、あの日以来、たくさん会話した。

　喫茶店で時を忘れて、他愛ない会話をした。

　それが積み重なって思うことは、一言。

　君のことをもっと知りたい。

　この一言に尽きる。

　ふと十田を見る。

　笑顔が素敵な、どこか抜けている女の子。

　でも何故だろう・・・。

　どこか儚げな雰囲気が拭えない。

　ちゃんと見ていないと、どこかへ行ってしまうのではないか。

　不安になる。

　唯一、怖い思いは、伝えてしまった後のこと。

　この関係が壊れてしまわないか。

　ただそれだけ。

　パラソルから出る気になれなくなった。

　隣にいたら、この心臓の鼓動が聞こえてしまうと思うと、とても恥ずかしい。

　だから、遠くから見守る。

　たまには、な。

　また後で、他愛ない会話をしよう。

　海ではしゃぐ3人を俺は静かに見守っていた。