【神號】

最終話・九十七夜目の夜

――――灰髪がこの辺りに居るらしいよ。

――――なんでも、怪異を一人で倒しているらしい。

――――そうだっけ？

――――怪異を二人で倒しているんだよ。

――――二人？一人じゃないの？

――――式神、女性の姿だから、そう見えるだけだよ。

――――今度は、百面相の鬼を倒したらしい。

――――その前は怪異に支配された人間を解放したらしいよ。

――――あの、人間を怪異にする怪異も倒したの？

――――聞く所によると、百夜目に、倒しに行くらしい。

――――九十九百足一。アイツと、どっちが強いかな。

――――決まってるじゃんか。あんな奴よりも灰髪の方が強いよ。

――――あっ……ねえ、今の。

――――うん、灰髪だ。本当に居たんだ。

――――けど髪、全部が灰色ってワケじゃないんだね。

――――灰色とチョコみたいな髪の色だったね。

――――肌の色も若干違ったケド、なんだろうね……。

――――少し、女っぽい？

――――………いやぁ、それは無いんじゃないかなぁ？

―――

――

。

―――空を見上げる。

今日も一日、怪異を倒して回った。

俺の肉体は不眠不休で動く事が出来るから、日夜関係無く動き回れた。

これも、煤木がくれた術理のおかげだ。

増殖術理による細胞の無限増殖。

それによって、俺の体は休みを必要としなくなった。

「……はぁ」

地面に座って俺は空を眺めた。

此処は、安全地帯のひとつ。

多くの術師、有志たちによって作られた人が安心出来る場所だ。

怪異が出る事は少ないが、油断していれば、外部から怪異が現れて来る可能性もある。

今は、その怪異を潰す事が俺の役目だ。

「……少し、休むか」

俺の肉体に疲労は存在しない。

それでも気苦労はある。

精神的に疲弊する事もあるし、心が擦り減る事もある。

戦い続ければ、自分が人間ではなく修羅であると錯覚してしまう。

けれど、その度に、俺は空を眺めた。

其処には、彼女が居る。

「煤木」

遥か上には、月があった。

月を見ると、彼女の姿を思い出す。

触れあった感触、確かめ合った熱を、月と共に再現する事が出来る。

「煤木、俺は」

俺は……今でも、お前が居なくなった穴が、痛んでいる。

恐らく、この感情は俺が死んでも消える事は無いだろう。

けど、それで良かったのだと思う。

この痛みは、お前がくれたものだから。

俺はこの痛みを一生背負って、生きていくよ。

「さて……もう少しだけ、頑張るかな」

俺は月から目を離す。

薄暗い道は、それでも、月明かりによって照らされていた。

仄かな光と共に、俺は歩き続ける――――。