【神號】

第11話・二十八夜目の昼〈病院での起床〉

次に目を覚ました時。

俺は白い部屋の中で眠っていた。

体を起こすと、アルコール消毒液の様なツンとした匂いが鼻孔の奥を突く。

ここはどうやら病室であるらしい。

明かりは灯っていない。病室のそこら中に蝋燭が置かれていた。

俺は気絶する前の事を思い浮かべる。

確か、俺は蝙蝠の怪異と戦って、なんか、知らない女が乱入してきて……そこから俺は蝙蝠の怪異に受けたダメージがぶり返して来て気絶してしまったんだっけか。

じゃあ、桐子さんが俺を背負ってここまで連れて来てくれたってワケか。

「よい……しょっと」

体を起こす。

病室と言う事は、ホテルから二時間ほど離れた総合病院に送られてきたのか。

雪走総合病院。

怪我をした人間や、精神に異常を齎した患者が入院している場所であり、同時に怪異によって襲われて、居場所を失った生存者が住まう場所でもあった。

病院内には、確か六百名程の生存者が生活をしているらしい。

俺と桐子さんは、この病院を中心に活動をしていて、生存者を見つけたり、食料を確保すると、この病院に寄付をしているのだ。

がらがら、と扉が開かれる音が聞こえてくる。

俺はその音のする方に顔を向けた。

「目が覚めたか」

そう男の声が響いて来て、俺は眉を顰める。

この病院には、俺の苦手とする人間が居るのだった。

「零禪、さん」

現在は、この病院にて負傷者の治癒を担当する外部からやって来た術師。

零禪（れいぜん）旧壱（ふるいち）。

歳は三十代程で、目尻に皺と切り傷があるのが特徴的。

それを覆い隠す様に眼鏡を装着しているが、はっきり言って似合っていない。

「内部崩壊と出血、それと臓物の位置がズレていたから直しておいた、何、お代は結構だ。食料十日分で手を打たせてもらった」

そう言って零禪は俺に軽い診断結果を伝えて、治癒による肉体の再生とその報酬を一息吐く間も無く告げる。

「尤も、この病院に居る人間に配れば、一食分にも満たないがね」

そして一言余計な言葉を入れる。

苦手だ、この男は。出来る事ならば関わり合いになりたくないのだが、しかし零禪の術理は人々の希望に該当する。

死なない限り、どんな傷でも治す事が出来る。

負傷も火傷も、なんなら切断された部位を治す事だって可能だ。

人類側に対するチートでも言おうか。

「すまない、です」

敬語を使うのは苦手だ。

自分と言う存在を曲げているようで性に合わない。

「なに、君には頑張ってもらわないと困る。現在、食料問題は君を含めた術師たちが頼りだからね」

そう言って、零禪は懐から煙草を取り出して、火を点ける。

「……はぁ」

煙草を吸うな、とは言わない。

この病院施設で最前線で頑張っているのはこの男だ。

しかし、なんと言うか。せめて一服するのなら、患者に吸っても良いか聞くべきだろうに。

俺は訝し気な表情を浮かべる。

すると、俺の視線に気が付いたのか、紙箱を俺の方に向けてくる。

「どうだね？」

「……吸わねぇ、っす」

未成年に煙草を進めるとかどうかしてるんじゃないのか。

俺は体を起こす。体調は万全だ。流石は零禪の術理、と言う他無い。

「ありがとうございます……じゃあ」

それだけ言って、俺はこの男から離れようとすると。

「あぁ、待ちたまえ、伏間昼隠居」

俺の名前を呼んでくるから、俺は足を止めて、顔を零禪の方に向けると。

「今度持ってくるのなら、この銘柄も持ってきてくれ」

そう言って、灰色の紙箱を俺に見せて来る。

俺は何も言わず、会釈だけすると、病室から出ていくのだった。