世界最速の魔法陣使い・ハズレ固有魔法【速記術】×『魔法陣』で最強に至る

第１０章【王皇選抜戦】

§090 目覚めの朝

　窓から差し込む太陽の光。

　そんな心地のよい温かさを受けて、俺はゆっくりと瞼を開いた。

　そこはいつもと変わらない学生寮の一室。

　ただ、壁にかかるカレンダーに目を向けると、今日を指し示す日には大きく赤色の丸が書き込まれている。

　――そう。今日から王皇選抜戦が始まるのだ。

　そう意識した途端に、気分は高揚し、意識が一気に覚醒へと向かう。

　俺は身体を起こして、視線を隣のスペースへと動かしてみる。

　どうやら相部屋のユリウスはまだ深い眠りの中のようだ。

　時計に目をやると、予定していた起床時間よりも、一時間ほど早かった。

　やはり無意識のうちに興奮していたようだ。

　こんなにも早起きしてしまったのは、子供の頃の楽しみにしていた遠足の日以来のことかもしれない。

　俺は昂る気持ちを少しでも抑えようと、ユリウスに気を遣いながらも、窓を開け放つ。

　すると、春の陽気が一気に身体を包み込み、爽やかさを感じられるほどに清々しい風が頬を撫ぜた。

「なんだ、ジルベール。もう起きてるのか」

　背後からユリウスの声が聞こえた。

　振り返ると、眠い目を擦りながら、身体を起こすユリウスの姿があった。

　かなり気を遣っていたつもりだが、どうやら窓の開閉の音で起こしてしまったようだ。

「どうにも胸が高鳴って、目が覚めちゃってさ」

　俺は苦笑して見せる。

　そんな俺の反応を受けてユリウスも微笑む。

「まあ、気持ちはわかるけどな。あれだけの来賓の前で試合をするんだ。緊張するなという方がどうかしている」

　そこまで言って一息置くと、ユリウスは興味深げな表情を湛える。

「それで、例の魔法は完成したのか？」

「実戦で使えるレベルかは微妙だけどどうにか間に合ったよ。形にできたのはメイビスのおかげさ」

「それはよかった。戦いの幅が広がるのに悪いことなんてないさ」

　そう言ってユリウスは気を利かせてくれたのか、熱いコーヒーを入れてくれた。

　俺達はそれを無言で啜る。

　今思うと、ユリウスとこんな感じに卓を囲む日が来るなど、夢にも思わなかった。

　人生とはわからないものだと、俺はクスリと笑う。

　そんな俺を見たユリウスが不思議そうな表情を浮かべる。

「何を笑ってるんだ？　緊張で気でも触れたか？」

「まさか。ユリウスとこうやって一緒にコーヒーを飲む日が来るなんて夢にも思ってなかったから、なんだかおかしくて」

「ああ、確かにな。おそらく相部屋にならなかったら、こうはなってないだろうな」

「アイリスを好きになってなかったらの間違いだろ？」

　そう言って二人は笑い声を上げる。

「王皇選抜戦が終わったら祝勝会をやりたいな。もちろんアイリスやメイビスも誘って」

「そのためには勝たなきゃだけどな」

「確かに」

　そうして、コーヒーを飲み終えた俺は席を立つ。

「もう行くよ」

　そんな俺を席に座りながら見つめるユリウス。

　そして、しばしの沈黙の末、ユリウスは言葉少なげに言った。

「勝てよ」

　ユリウスから改まってこの言葉を言われると、本当に俺は皆の期待を背負っているのだなと実感する。

　プレッシャーに感じるのはもちろんなのだが、それ以上に俺はその期待に応えたいと思う。

　俺はドアに手をかけ、半身振り返ると、静かなる闘志を湛えて言った。

「勝つさ」