江蓮のふしぎな考察録３ ー呪いの仮面殺人事件ー

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　「だから、もしも鈴木社長に本店への異動を強制させられるのなら、俺はすぐに退職する」

　「えええっ！！」

　「別にここを辞めることに何のためらいもない、俺はそもそもコネ入社だからな。

　コネでここに紛れ込んだだけだ、君のように立派な大学を卒業しているわけでもない、俺の最終学歴は高校だしな。

　なあ、そんなやつが、君のように立派な経歴を持つ社員たちを束ねていけると思うか？

　俺のような男が上司になるなど、皆が反発するだろう」

　「そんな、部長は…嘘をついておられるのでは…」

　「嘘など言っていない、始めに約束しただろう、君の質問にすべて正直に答えると」

　「ですが…」

　おろおろしながらも、森田は明らかにここまでの犬彦の発言を、嘘だと決めつけているようだった。

　エリート街道をまっしぐらに歩んできた森田には、犬彦のような一匹狼タイプ（さらにエッセンスとして破天荒を追加）の考えていることは、うまく理解できないのだろう。

　二人がそれぞれ歩んできたこれまでの人生は、地球と火星くらいの環境の違いがあったから。

　まったく、どうすれば納得してくれるものかと、ため息をついてから犬彦は、仕方がないと決意して、少し踏み込んだ話をすることにした。

　「森田くん、俺はだな…さっきも話した通り、本当は会社員なんかするような性格の人間じゃないんだ。

　実際ここに来る前は、もっと別の仕事をしていた。

　そちらの方が自分の気質に合っていたし、気楽だった、金払いもよかったしな。

　しかし、ある理由から俺はどうしても『会社員』になりたくなった」

　「どうしても『会社員』に…？」

　動揺しつつも疑うような目つきで犬彦をみつめていた森田は、穏やかな口調で淡々と話しだす赤間部長の様子に、これまでと違うものを感じて、ハッと口をつぐんだ。

　通常であれば、業務とは関係のない個人的な話題を、絶対に話そうとはしない赤間部長が、プライベートに関わる何かを口にしようとしていることに気付いたのだ。

　赤間部長は、とても重要なことを話そうとしている…。

　それを理解した森田は、真剣な表情で犬彦の言葉に耳をすませた。

　「そうだ、その当時俺に、一緒に暮らす相手が出来た。

　その頃も俺には、一緒に暮らす相手に不自由な思いをさせないだけの金はあった。

　しかし、一緒に暮らしていくために、一番大切なものを当時の俺は持っていなかった。

　世の中には、金以上に必要なものがいくつかある。

　だが金では買えないものだ、君ならそれが何か分かるな？

　それは『社会的信頼』だ。

　現代日本の社会において、『会社員』という肩書きは絶対の力を持っている。

　考えてみろ、『年商10億円の会社経営者』と『年収500万の会社員』、銀行が金を貸すのはどちらだと思う？

　つまりどちらの『社会的信頼』が高いかという問題だ。

　銀行は『年収500万の会社員』には、ほぼ確実に金を貸してくれるだろう、しかし『年商10億円の会社経営者』に金を貸してくれるかどうかはあやしい。

　俺は、一緒に暮らす相手と、そしてその親御さんを安心させるために『会社員』という肩書きが欲しかった。

　一言で説明できないような仕事をしている人間に、自分の子供を預けるのは、どこの親だって不安だろう。

　だが、君のような大企業に勤めていなくても、職業は何かと尋ねられて『会社員』ですと名乗ることができれば、親御さんも、相手と交友関係のある人々も、俺という存在に安心感を持ってくれる。

　世の中、そんなものだ。

　まあそういったわけで、ちょうどいいタイミングでこの会社に（栄治の）コネで入れそうだったから、俺は鼠のようにもぐり込んだ、それだけだ。

　ここで働いているうちは、一緒に暮らしている相手に生活リズムも合わせられる。

　だから、もし俺の同居人の生活スタイルが変わったり、あるいは相手が俺のことを必要としなくなる日がくれば、俺はこの会社で働いている意味を失くす。

　さらに言えば、俺が『会社員』でいる必要もなくなる。

　そのとき俺は、昔いた世界に帰ると思う」

　「赤間部長…」

　犬彦らしくもなく、長々と自分の過去について語ると（これが犬彦にとって、どれほどの譲歩か、森田には分からないだろうが）妙にしんみりした表情の森田が、ジッと犬彦をみつめていた。

　…なんだ、その表情は。

　だがこれで、俺が絶対に本店へ異動しないという絶対の意志が伝わっただろう、…そう犬彦は考えた。

　しかし、そんな犬彦の考えは、やはり甘かったと言わざるを得ない。