江蓮のふしぎな考察録３ ー呪いの仮面殺人事件ー

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　「ったくよ、バカが見てないうちに、ミネラルウォーターの代わりに水道水を入れたコップも置いてきたりして、トラップ仕掛けやがってよ、オレもこれまでに何回も間違えて、散々ケツを叩かれたりしたもんだ。

　で、あんまりにも腹が立ったから、自主トレをしようと思って、いろんなメーカーの水を買って部屋に置いといてたんだけど、そのうち飽きて忘れてたんだわ。

　でもあればあったで、役に立つもんだな、今みたいに。

　そんでおまえ、その水は、硬水か軟水、どっちかわかるか？」

　「えっ！」

　いきなりの『利き水』クイズ。

　そんな、いきなり、硬水か軟水か、なんて訊かれても…そもそもその二つの味（？）の違いが分かんないし、…なんて思いつつも、味わうようにゆっくりとペットボトルの水を口に含んでみた。

　…水だ。

　それは水以外のなにものでもなかった。

　俺には、水の味がするとしか言えない。

　でも一応、当てずっぽうで答えてみることにする。

　「…軟水、かな？」

　「ブブー！　エビアンは硬水だ、舌触りがしっかりしてるだろーが」

　舌触りがしっかり？？　わかんねー！

　また水を飲みながら俺が首をひねりまくっていると、樹雨くんは愉快そうに笑ったあとに、こう言ってくれた。

　「元気でたかよ」

　やっぱり樹雨くんは、俺に気をつかってくれてるみたいだ。

　さっき俺が、『仮面の亡霊』を見ちゃった！　なんて言ったから、勘のいい樹雨くんは、それである程度のことは察してくれたに違いない。

　この利き水クイズは、ツンデレ照れ屋なりの励ましだったのかも。

　「…うん、ありがとう」

　そんな樹雨くんの好意がわかったから、そのままお礼を言った。

　「まあさ、ちょっと御霊さまがうろちょろしてるとこ見かけたからって、気にすることねーよ。

　おまえ、御霊さまに追われるんじゃないかと思って、さっき走りまくってたんだろ」

　「う、うん」

　「へーきだよ、御霊さまは追っかけてなんかこないさ。

　だって着物なんだぞ、着物姿でダッシュかませる奴はそうそういない。

　てか、オレは御霊さまって、足遅いと思ってる。

　神さまとか王様とか、えらい奴って、みんな車に乗ってて、普段から走ったりしないじゃん。

　ゼッタイ早さでは勝てる、気にすんな」

　「う、うん？」

　「それに御霊さまは、超内弁慶なんだぞ。

　そりゃあさ、たまに人を殺すことがあるかもしんないけど、島民しか殺さないんだよ。

　女子供や、おまえみたいな外から来た人間を殺したりしねーよ。

　ちょっと御霊さまにばったり会ったからって、ビビる必要ねーって。

　つーか意外と、おまえに会っちゃった御霊さまの方がビビってっかもだし。

　御霊さまって人見知りっぽいとこあるから」

　「（御霊さまが、人見知り…？？）でもさ、その…実は俺、ここに来る前に神社でお参りしてきたんだけど、なんか…視線を感じたんだよね。

　どこかから、誰かに見られてる…って感じ。

　俺の気のせいじゃなかったら、その視線は…社からだったんだけど…」

　「ふーん、それが御霊さまかもしれないって思ってんのか。

　ま、自分ちの近くに、おまえみたいな奴が現れたら、誰だってこっそり見ちゃうだろ、御霊さまじゃなくても」

　「えっ、それってどういうこと？」

　「だっておまえって目立つじゃん、別に変な意味じゃなくてさ。

　それにここは、観光地だとか言われてるけど、ぶっちゃけ田舎なんだぞ。

　まあ下の展望台辺りまでだったら、いっぱい外の人間がうろちょろしてるから、オレらもいちいち気にしないけど、島の上の方はいちおう居住地域だからさ、見知らぬ外者がいたらガン見しちゃうわけよ、誰だあいつって。

　特におまえはもろ都会者だからさ、ババアとかジジイは超見るだろうな。

　考えてみろ、御霊さまは千歳を突破してんだぞ、スーパージジイじゃねぇか、だから自分のうちに…神社のことだぞ、おまえみたいなやつが来たら、そりゃガン見して当然だろ。

　ところでおまえ、御霊さまにはどのへんで会ったんだ？」

　「（どこからつっこんだらいいんだ…）ええと、その、松林に続く道を歩いている途中で、脇道に入って…」

　「はあ？　脇道？　なんじゃそりゃ」

　「いや、それが、ネコがね…」

　ここから俺は、さっき自分が体験した出来事について、樹雨くんに説明していった。

　順を追って、起きたことを一つ一つ、ちゃんと説明していったんだけど、なんだか俺は…話していて、自分自身がものすごく混乱していくような気がした。