怖い話

怖い話

　あるところに、怖い男と怖くない男がおりました。

　怖い男は、あまりに怖いので、村の誰からも怖がられ恐れられていました。

「おれは怖い男だ！　ウワハハハハハ！」

　男が村を訪れこういうと、村人たちはたちまち恐怖に慄きました。

「ヒィィーーッ！　怖い男だ！」

「助けてーー！」

「あぁ、怖い！　怖い！」

　それを見て、怖い男はニヤリと満足げに笑います。それからまた、ノッシノッシと山の棲家へ帰っていきました。

　そういう日が何日も続きました。

　さて、怖くない男は、あまりに怖くないので、村の誰も男を怖がりませんでした。

　怖くない男が村を訪れると、村人たちは挙（こぞ）って手を振り集まって来ました。

「ワアアーー！」

「今日は何しに来たの？」

「一緒に山へ行こうよ！」

「おいしい桃が採れたんだ。土産に持ってお行き」

　怖くない男はニコリと笑い、そして去って行きました。

　そういう日が何日も続きました。

　あるとき、あまりに皆から怖がられるので、怖い男はうんざりしてしまいました。それで、誰か自分を怖がらない人に会いたいと願いました。

　同じ頃、怖くない男は、あまりに誰からも優しくされるので、申し訳なく思うようになりました。それで、誰か自分を怖がったり恐れる人に会いたいと願いました。

　また次の日、怖い男がいつものように村へ行きますと、人だかりができているのを目にしました。

　何だろう、と怖い男が物陰からじっと見ていますと、人だかりの真ん中には男がいて、村人たちはその男と楽しそうに話しているようでした。

　村人たちが皆弾けるような笑みを浮かべているので、怖い男は居ても立っても居られず、村人たちのところへ出ていきました。すると、

「うわあ！　怖い男だ！」

「助けて！」

「怖い！　ヒィィーーッ！　怖い！」

　村人たちは怖い男に気がつき、蜘蛛の子散らすように逃げて行ってしまいました。

　村人たちが去ったあと、怖い男と怖くない男だけが残されました。

　怖くない男はただ、困ったようにニコリと笑いかけました。

「あんたはおれが、怖くはないのかい？」

　怖い男は恐る恐る、怖くない男に訊ねました。

「ぼくは別に、あなたのことを怖いとは思いません」

　怖くない男は答えました。

「おれは、恐ろしい。誰からも恐れられないあんたが、たまらなく恐ろしい」

　その言葉を聞いて、怖くない男は目を見開きました。そして笑いました。

「ウフ、ハハ。ハハハ！　なんて素敵なことだろう！　あなたは、誰からも恐れられないぼくを、怖いと思った！　恐れた！　こんなに嬉しいことはない！　ハハハ！」

　怖い男も釣られて笑いました。

「ウハハ！　ウハハハハ！」

　男たちの目から、涙がこぼれました。