まだ恋は、はじまらない〜罰ゲームでしか女子と絡めない俺と、カノジョと付き合うまでの物語〜

原田雪歩とイチャプリ撮影

「はい、今日も裕次と雪歩の負けー。」

　塾の近くのファーストフード。

　俺らは同じ塾に通う、割と近所に住んでる別々の学校の生徒だ。

　男３人、女５人。

　いつものメンバー。

　たまに塾終わりのこともあるけれど、大体みんな塾の前にご飯を食べる。

　学生だから、行くとこなんて大体似てる。

　気が付けば、１人増え。２人増え。

　今はこのメンバーで固定されている。

　俺から右回りに、

　原田雪歩（はらだゆきほ）。

　近藤新汰（こんどうあらた）。

　三又詩織（みつまたしおり）。

　二階堂疾風（にかいどうはやて）。

　園宮恵梨香（そのみやえりか）。

　加賀美春菜（かがみはるな）。

　桐生美咲（きりゅうみさき）。

　──そして俺、高岸裕次（たかぎしゆうじ）。

　裕次なんて名前だけど兄はいない。

　父方の祖父が裕三郎で、母方の祖父が浩次だったから、双方の名前を入れたがった両親の親たちに押し切られる格好で、三よりは次がいいだろうと俺の名前が決まった。

　父は父方の祖父の会社で働いていて、一軒家である我が家は、母方の祖父が俺が産まれる前に全額出して建てたもの。生活のすべてを握られて、頭が上がらないのだろう。

　子どもとしては、別に名前に込められた意味なんて気にもならなかったから、マンション住まいの友だちと違って、小さい時から、となり近所を気にせず、家の中で走り回れる方が有り難かった。

　先程高らかに俺の負けを宣言したのは近藤（こんどう）新汰（あらた）だ。

　グループの中心的存在で、割とイケメンの部類に入る。

　この罰ゲームつきの遊びを最初に始めたのも、確か新汰だった気がする。

　負けた奴２人が１位のヤツの分を奢るか、罰ゲームを受けるのだ。

　ゲーム内容は毎回変わり、最初の頃は２分の１が奢りだったのが、罰ゲームが面白くなったメンバーが、罰ゲームの数を増やした。

　新汰の隣を陣取っている三又詩織（みつまたしおり）は、ちょっとギャルって感じの子で、脱色した髪をポニテにまとめた、この中では２番目に巨乳の女の子。

　制服の胸元のボタンをいつも大胆に開けていて、俺は目のやり場に困る。彼女は新汰のことがちょっと好きらしい。

「はは、雪歩も連続じゃん、ウケんね。」

　詩織が言ってるのは、俺と原田雪歩（はらだゆきほ）が、最近立て続けにゲームに負けてることをさしている。

　原田雪歩はこの中じゃ大分おとなしい方の女の子で、黒髪ストレートの清楚系。

　桐生美咲（きりゅうみさき）と仲が良かったことから、彼女に誘われる形でこのグループに入った。

「スピード勝負じゃ勝てないよ〜。

　次はもっと別のやつにしない？」

　雪歩が眉を下げる。ちなみに今日は、テーブルに置かれたトランプに、数字が近いものをどんどん重ねて、手札のなくなったものが勝ちという、スピードという遊びだった。

「それもそうだな、裕次ばっか負けんのも面白くないし。」

　二階堂疾風（にかいどうはやて）がそんな風に言ってくる。疾風が俺と仲がよくて、こいつに誘われて俺はこのグループに入った。

「てかさ、お前、ちょっと楽しんでねえ？

　──罰ゲーム。」

「そ、そんなことないって。」

　これは嘘だった。

　ここ最近は雪歩とばかりだけど、ここにいる全員と、俺は罰ゲームをしたことがある。

　こんなことでもないと、女子と２人っきりで話せない俺は、その時間を毎回楽しみにしていた。

　もちろんゲームは全力でやる。なぜなら負けず嫌いだからだ。

　けど、それでも負けるものは仕方がない。

　本気で悔しがるから、俺が実は楽しみにしてることなんて、みんなは知らない。

「じゃあ、今日もみんなが考えた罰ゲーム、順番に入れてこっか。」

　園宮恵梨香（そのみやえりか）が自分のスマホを取りだす。

　罰ゲームはルーレットアプリで決める。

　敗者も含めた全員で、１人ずつ罰ゲームをアプリに入れる。奢り２つを含めて計１０個入れることになっている。

　園宮恵梨香はショートカットのスポーツ少女。部活ばかりで勉強が出来ずに、親に無理やり塾に入れられた。

　陸上ではかなりいいとこまで毎回行くらしく、細身な割に胸もそこそこあって、スタイル抜群だ。

「わっ、恵梨香それエグーい。」

　イラズラ好きの加賀美春菜（かがみはるな）が楽しそうに笑う。罰ゲームが増えたのは、コイツがそもそもの元凶だ。姫前髪に、いつも丁寧に後ろ髪を編み込んでいる。

　いきなり後ろから膝カックンしてきたり、くれた大福に飴玉が入っていたり。

　些細なことだが、人を驚かせるのが何より好きという、大変いい性格をしている。

　それでも腹が立たないのは、彼女がこの中で一番の巨乳で、なおかつ、可愛いからに他ならない。

　というよりか、女の子たちはみんな可愛いのだ。雪歩と一番仲のいい、桐生美咲も。

「２人なら、やっぱ、これっしょ。」

　大人しい雪歩を、やたらと男子と近付けさせて反応を見たがるという、雪歩に対してのみＳっ気を発動させるボブカットの女の子。

　美咲と雪歩と詩織は、普段女子高に通っている。これが女子高ならではのノリというヤツなのだろうか。

　春菜と詩織は同じ中学の出身だが、春菜は親の希望で公立の共学、詩織は成績が悪くて私立の有名な学力底辺校に行った。

「おいおい、あんまハードル上げんなよ？

　次に自分たちが受ける時にキツくなんぜ？

　全員１度は罰ゲーム受けてんだからよ。」

　新汰が呆れたように言う。

　そうは言っても新汰が罰ゲームを受けたのは、過去に２回しかないが。

「まあまあ、引かなきゃいいんだって。」

「そうそう。あんまヤバくなるようなら、またそこで考えたらいいし？」

　恵梨香と春菜に押し切られる格好で、アプリのスタートボタンを押すことになった。

「ど、どうする？

　雪歩が押す？」

「裕次くん押して……？」

　こんな風に女子を下の名前で呼ぶのも、女子に俺の名前を呼ばれるのも、学校じゃありえない。それだけでもドキドキする。

「じゃ、じゃあさ、恨みっこなしで、一緒に……。」

「うん、分かった……。」

　俺と雪歩の指先が、スマホの上で触れる。

　スタートボタンをタップし、自然とルーレットが止まる。

「お……？」

　全員が恵梨香のスマホ画面に注目する。

　選ばれたのは、

「やりい、あたしの！」

　美咲の入れた、──イチャプリを撮る、だった。

「い、イチャプリって、何したらいいのか、分かんないよ！」

「わ、私も……。」

　俺と雪歩が同時に困る。

「しゃーねーなー。

　こんな感じだって。」

　詩織がカバンから手帳を取り出すと、プリクラがたくさん貼られた中から、春菜と撮ったイチャプリの数々を見せてくれる。

　ようするに、恋人同士がするみたいな、イチャイチャして撮るプリクラのことだ。

「何お前ら、女同士でそんなん撮ってんのかよ。」

　疾風が驚いた顔で言う。

「フツーだよな？」

「ねえ？」

　詩織と春菜が、そんなことも知らないの？という表情で疾風を見る。

　男同士なら絶対やらないが、女同士というのはそういうものなのか。

「じゃーまた帰りな！」

「次の時までに、２人は絶対撮って持ってくんだよ？」

　新汰と恵梨香と手を振って分かれる。

　今日は２人とは教室が違うのだ。

　一緒の時もあるし、それは毎回違う。

「わーったよ、今度の休みに、必ず行ってくるよ。」

　プリクラはゲーセンにしかない。

　ゲーセンは保護者がいないと、学生は入れる時間帯が制限される。

　何より塾が終わった遅い時間に、女の子の雪歩を連れ歩くわけにもいかない。

　ここは個別指導塾で、１人の教師に２人の生徒がつく。

　進み具合がみんな異なるので、学年が同じだと、片方は英語、片方は数学、という風に教科を分ける。

　割と生徒数が多いので、１つのフロアを貸し切って、複数の教室にしているのだ。

「あ、集まるの、明日でいいか？」

「う、うん、いいよ。

　終わったら、連絡するね？」

　俺たちは別々の席につく。

　雪歩の隣は疾風で、俺の隣は春菜だ。

　詩織と美咲の隣は知らない人だけど、たまに見かける女の子たち。

　俺たちは中学からこの塾に通っていて、進学してからもそのまま通っている。

　女子の割合が高くて、大体７対３ってとこだ。

　小中学生までは６対４だけど、高校に上がるとガクッと男の数が減る。大半は受験対策の中学生がこの教室をしめている。

　俺たちは集まりが楽しいことと、この塾が気に入ってるから通い続けているけれど。

「おそーい！」

「ごめんごめん、間違い部分教わるのに、時間かかっちゃってさ。」

　最後の春菜が塾から出て来た。

　塾が終わり、再び入り口にみんなが集まって、ゾロゾロと歩き出す。

　と言っても、最近引っ越して２つ先の駅になってしまった春菜を駅に送る為で、大半は自転車を押して歩いている。

　この近辺は中学が７つもあって、塾の数も駅前だけでも２０近くある激戦区だ。大体みんな家の近くの塾に通っている。

　みんなと別れたくないからと、春菜は定期圏内なこともあり、未だにこの塾に通っているのだ。

　通う曜日もみんなと合わせていて、毎週火曜日と金曜日。ちなみに今日は金曜日。

　全員数学と英語を教わっている。

　ちなみに全員土曜日が毎回休みなわけじゃない。

　俺と雪歩と美咲の学校は隔週で土曜日学校があって、詩織の学校は毎週休み。

　疾風と恵梨香の学校は毎週あるけど午前中で終わりで、新汰と春菜の学校は毎週土曜日も学校に行く。

「じゃ、また来週ねー！」

　駅に吸い込まれていく春菜に手を振って、俺たちはそれぞれの家路についた。

　帰り道、スマホが鳴って、自転車を止めて、倒れないようハンドルを片手で持ちながら、スマホを操作する。

『明日……何着ていけばいいかなあ？』

　雪歩からだった。

　まるでホントのデートの相談みたいだ。

『一番好きな服を着てきてよ。』

　俺はそう返した。明日が楽しみ過ぎた。

　ここ最近は、ずっとこうして雪歩と罰ゲームを受けている。

　共犯意識というか、連帯意識というか、８人の中で２人だけが、同じことをやらされているということが、２人の距離を近付けてる気がする。

　雪歩の反応を面白がる美咲のせいで、こんな風にイチャイチャする罰ゲームになることも多い。

　けど、それでも、休みの日に２人きりで一緒に出掛けるなんて、これが初めてだ。

　翌日、俺たちは、わざわざ都心まで出かけて来ていた。

　自宅近くのゲーセンで、撮ってるところを知り合いに見られたら、恥ずかし過ぎて死ねるからだ。

　雪歩は前髪を片方編み込んでいて、薄いブルーの、袖が折り重なったデザインの半袖のトップスに、白地に水色とピンクの花柄のフレアのスカートを履いていた。

　控え目な胸元をむしろ引き立てていて、とても女の子らしくて可愛い。

「に、似合ってないかな。」

「いや、すっごく……似合ってる……。」

　何より、これが俺と今日出掛ける為に、悩んで選んでくれたものだということが、嬉しくてドキドキした。

　さっそく２人でゲーセンに入る。

　機種は雪歩が選んだ。

「な、何から撮ろうか？」

　詩織と春菜がしていたポーズを、すればいいだけの話なのだが、恥ずかしくて、自分から言い出せなかった。

「やっぱり、これ……だよね？」

　雪歩が俺を少ししゃがませると、後ろから抱きついてきた。

　あるかないか分からない程度の雪歩の胸元が背中に当たる。

　俺の心臓がギュッと締め付けられて苦しくなった。

「い、いいんじゃないかな。」

「次来るよ！」

「わわっ！」

　俺は慌てて雪歩を抱き寄せた。

「正面見て！正面！」

　雪歩の心臓の音が伝わる。多分俺のも伝わってる。

「おそろいポーズとかも、撮ってたよね？」

「確かに。」

　２人とも、自分の両頬を両手で押さえて、恥ずかしい、のポーズ。

　お互いの両顎を掴んで口元をムニッとさせるポーズを撮る。

　続けてピースをお互いにするポーズ、２人でハートを作るポーズをする。

「あの……さ、やってみたいのがあるんだけど……いい？」

　雪歩が口元を隠しながら、はずかしそうに上目遣いで見てくる。

「い、いいよ、何？」

「お姫様抱っこ……。」

　……これは男を見せるしかない。

　俺は雪歩を抱え上げた。かなりスレンダーで軽いけど、それでもふらつきそうになるのをグッと耐える。

　雪歩が俺の首に両腕を回した。

　思わず雪歩を見つめると、雪歩と目があった。一瞬時が止まった気がした。

　次の瞬間、シャッター音がした。

「最後はやっぱり……、これだよね？

　罰ゲーム……だもんね？」

　雪歩はモジモジしながら、俺から目線をそらすと、意を決したように、俺の両腕を掴んで、すっと目を閉じて背伸びをした。

　俺はゴクッと唾をのんだ。

　雪歩の腰を掴んで、ゆっくりと顔を近付ける。

　──結果から言うと、俺は雪歩にキス出来なかった。その前にシャッター音がして、雪歩が目を開けてしまったのだ。

　これはただの罰ゲーム。フリだけなのだ。それは分かってる。

　触れるか触れないかまで近付いた口元は、ハートマークでデコってそれらしくした。

「ここまでやれば、あいつらも文句言わねえだろ！」

「そ、そうだね。」

　出来上がったプリクラを見ると、改めて恥ずかしくなってくる。

　２人きりのほぼ密室のような空間に、２人してのまれてしまった気もする。

「ね、ねえ……。」

　見ると雪歩が俺の洋服の裾を軽くつまんで引っ張っていた。

「今日はもう……これで終わり？」

　雪歩の白い肌は、ほんのりと赤く染まっていた。

「そんなわけねえじゃん。

　こんなとこまで来たんだぜ？

　もっと遊んでこうぜ！」

　雪歩の表情がパァーッと明るくなる。

「見たい映画があるの、いこ！」

　雪歩が俺の腕を掴んで引っ張る。

　気が付けば自然に、雪歩と手を繋いで歩いていた。

　──これは罰ゲームをきっかけに、この５人の中の１人と、俺が付き合うまでの物語である。