夢泥棒カスミの夢心地

Dream seeker：04「ミツルの夢が叶ったからですよ」

　頭を抱えるわたしにオボロは「どうしましたか」と声をかけた。

「あの男、ハワードはどうしてるの」

　声が震えた。

　また夢コレクターに襲われるんじゃないかと恐れるあまり、産休をもらうついでに清志と島に移り住んだのだ。幸い、今日まで無事に過ごしてこられたけれど、この先はわからない。

　オボロは足を止めると娘のルリを抱き上げた。遊び疲れて起きる気配もないとわかると、彼はわたしの目をじっとみつめた。

「あなたたち親子をみていたら、彼女の寝顔をおもい出したのですよ。禁止とタブーと偽善の強力な締めつけ、この首かせをゆるめる手段はフラートだけ。そのフラートを手にできる夢買いのわたくしに、ミツルはすがったのです。彼女の気持ちが、いまのカスミなら、わかるのではないですか」

　オボロが真実を語っている、と信じるのはむずかしかった。だけど、彼は真実を語っていた。

「踏襲としての道をゆくなら、親とおもわず求道者として接するのが当然だとおもっていました。求道者として両道を求めては極められないのです。わたくしが去ったあとで彼女はイオリ……つまりハワードと一緒にいた時期がありました。あいつは、はじめから知っていたのです。ミツルが夢使いの道を選んだとき、きみが誰の子で、なにを背負って生まれたのかを」

　オボロはさり気なく口にしたが、わたしは「両道を求めては極められない」という言葉を聞いて、どきりとした。

　母ミツルは最後まで前兆に従え、といっていた。

　従いぬいた先には一体なにが待つというのだろう。

「母はどうして、夢使いに？」

「バランスのとれた多様性がなくなると生物はやたらと増えた挙句、絶滅します。わたくしたちもおなじだと、彼女は気づいたのです。生き残っていたヨルを守り、夢使いになることで夢泥棒が滅ぶのを遅らせ、我が娘を守ろうとしたのでしょう」

「そう……なんだ。でもどうして、いまになって話してくれたの？」

「ミツルの夢が叶ったからですよ」

　オボロをみた。彼は夢の大いなる神秘について詳しくても、親子の愛についてはわたしと同じくらいわかっていない。たとえわたしよりずっと夢を求めて生きてきたとしても。

　仮面にあいた二つ穴の奥にみえるオボロの目に、深い恐れをみた。彼の目には何万回もこの一瞬を想像し、打ち明ける日がいつ来るかとめぐらせていたにちがいない。

　おめでとう、あなたたちの夢が叶ったんだねといってあげたかった。二人のお陰でわたしも夢を手にできた、二人がいたから前兆に従ってこられたんだと告げたかった。

　でも、わたしは黙っていた。

　夢に酔っているような気持ちで、オボロの葛藤を観察した。

　わたしが彼を拒絶するのではないか、ひどい言葉をあびせられ、わたしを失うかもしれないと考えているのでは。わたしたちは誰もこうした体験をもつほど、心に傷を残しているから。

　やがて、オボロの目が輝くのをみた。

「まさか孫が抱けるとはおもいもしませんでした。かわいい孫を産んでくれてありがとう」

　彼はそっと娘をわたしに預けてきた。

　自分の耳を疑いつつ、落とさないよう大事に抱き、娘の頬にキスをした。まさかオボロから、そんな言葉を聞くなんて。

　母として、妻として、清志の傍にいられるのはうれしい。それでもやはり、気ままに夢を盗んでいたころがなつかしく、オボロと船に乗り、夜の街へとくり出した。

　船上でオボロから「ハワードを許してやってほしい」といわれた。

　いくら疑念を抱いても、真相を知るのはミツルしかいない。なのに彼女は夢使いとなり、気軽に会えない存在となった。

「おそらくハワードは、カスミを窮地に立たせればミツルが助けに現れると考え、期待したのでしょう。なにせ、彼にはそれしか、彼女と会う方法がなかったはずですから」

　オボロは、どこか遠くに視線を向けて、寂しそうに語った。

　わたしは、ハワードを許した。

　夢コレクターの習性でわたしを襲おうとしたのだとしたら、許さなかっただろう。

　気づけばわたしも、空の彼方へと目を向けていた。

　夜景にかがやく地平線のむこうには新たな地平線の光が広がる。ひとつの夢を口にすると、新たな夢世界がみえてくる。夢から覚めれば、すぐさまつぎの夢を追い求める。そうしてわたしは、彼誰時（かはたれどき）の彼岸まで盗み続けるのだ。

　いつか娘と仕事をする日が来るだろうか。

　期待は広がるばかりだ。

　瑠璃色の地球がみる夢を求めて、今夜も夢を盗みに行く。

　わたしは、夢が叶った者を羨みはしない。