夢泥棒カスミの夢心地

Beautiful dreamer：19「それじゃあひとつ、試してみないか」

「……こうして、世界は平和へと歩みはじめていきました。やがて科学発達と産業革命を経て、人口増加とともに夢見人が人生にみる夢の数が増えていきます。おかげで神殺しが多発し、夢の王たるヨルが夢語りできなくなってしまったのです。その結果、なにがおきたかわかりますか」

　オボロの問いに、清志は首を横に振った。

「夢に生存競争が発生してしまったのですよ。その結果、度重なる争いが至るところで発生し、多くの夢泥棒も巻き込まれました。いまでは表層を俊敏に上滑りするだけの情報共有が、小粒で粗悪な夢を大量に生み出す世界となりました。夢泥棒の働きだけでは手に負えず、夢コレクターが台頭したのです。現存する夢泥棒は三十数名。うち一人がカスミ。彼女のあとにつづく夢泥棒はまだいません」

　しずかに波は、満ちては引いてをくり返す。

「オボロさん」

　清志は鋭くいい放った。

「あなたにとってカスミが大事なのはわかりました。でも俺は、彼女と約束したんです。必ず夢を盗ってくるって。それに彼女を愛している証としても、あきらめるわけにはいかないんだっ」

　わたしの胸の奥が熱くなってくる。

　うっとり聞き惚れそうになりかけたとき、

「いけませんね」

　オボロの低い声が耳に届いた。

「あなたにカスミの夢は盗らせません。夢泥棒の夢は、夢買いのわたくしが買い取ると昔から決まっているのですから。あなたのようなわけのわからない夢見人に盗らせたりしません」

「約束したんだっ」臆せず、清志が叫ぶ。「夢をとってくるって。約束は、守らなければいけないんだ」

「そうでしょうね、そのためにここまで来たのですから」

　オボロはあごをしゃくり、

「ではこうしましょう。あなたをここから出してあげます」

　両手を宙にかざした。

　突然、二人の前に飾りっけのない扉が現れる。

　ドアノブがなければ板にしかみえなかった。

「わたくしのような夢買いになりますと、自在に心へ出入りできる扉をつくれるのですよ。このドアをくぐれば外に出られます。彼女の夢をあきらめてはもらえないでしょうか」

「出たければ出たらいい。約束したんだ、夢をとってくるって」

「強情ですね、忘れてしまいなさい。約束に縛られてあとで後悔するのは目にみえてますよ。それともまさか、本気で愛しているとでも？　およしなさい夢見人。夢泥棒は夢見人の夢を盗むために存在しているのですから」

　そういって、オボロが仮面を自らはずした。

　――なにあれっ。

　わたしは、覗きこまずにはいられなかった。

　清志もおどろいている。　

　なぜなら、オボロの仮面の下から現れたのは、清志の顔だったからだ。

　双子か鏡をみているくらい、そっくりっ。

「おや？　顔色が悪いですね、いけませんねぇー、みてはいけないものをみてしまった、そんな顔をしてますよ」

　オボロはくくくっと笑う。

「わたくし夢買いオボロは朝倉清志となり、彼女の夢をとりに行かせてもらいます。もちろんあなたの夢も手に入れて。是が非でも」

　声まで同じになっている。

　身構えるだけで動けない清志に、オボロが一歩近寄る。

「先ほどもいいましたとおり、たくさんの夢を集め、すぐれた価値ある夢をもつ者が誰よりも価値ある存在なのですよ、夢に不可能はないですからね。たくさんの夢を持つわたくしは、誰にだってなれる。あなたそのものになって奪うのだって、造作もありません」

「それじゃあひとつ、試してみないか」

「試す？」

「そうだ」

　清志はニヤッと笑った。

　……ここで仕掛けるつもりなんだ。

　わたしは、つばを飲みこむ。

「これから問題をひとつ出す。あなたはそれに答える。正解できなければカスミの夢はあきらめてドアから出てけ。どうだ」

「おもしろい」オボロはうなずく。「つまり、ゲームですか」

「そうだ」

「愚かな夢見人ですね」オボロはぐふふっと笑い、自信をありげに胸を張った。「どんな難題だろうと、すぐれた賢者の夢さえもつわたくしに勝つ気でいるとは。さあ出しなさい」

　清志はゆっくりと、一字一句、まちがわないように、はっきりと問題を出す。

「生きている事に意味を与え、世界に意味をみつけ、ある行為を価値あるものとし、またある行為を価値ないものにし、自分の中にある価値の実現を捨てれば、どんなものも手にできる、それはなにか」

「ふむ」オボロは右手であごを撫ではじめた。「はじめの『生に意味を与え、世界に意味をみつけ』るのは意味をほしがる愚かな夢見人。つぎの『ある行為を価値あるものとし、またある行為を価値ないものに』するのは……」

　自分に言い問いかけるようにつぶやき、

「価値とは、善悪を決めるもの……最後の『自分の中にある価値の実現を捨てればどんなものでも手にできる』とは、かなう願いを捨てて手に入るものは……」

　と口にしたとき、あごにあてていた手を離し、

「わかりました。他人ばかりみて、自分からはなにもしない夢見人が抱く『後悔』です」

　と、清志を指さした。

　ハワードが清志に教えた難題を、やはりオボロはいい当てた。