夢泥棒カスミの夢心地

Episode：02 夢使い

Magical dreamer：01「こっちに座りなさい」

　暗く、細長い階段を下っていく。傾斜はきつく、目が慣れてきても先がよくみえない。ひんやりするコンクリート壁に手をつけつつ進むも、きしむ音がするたびに足が止まってしまう。

　螺旋構造になっているのでもなければ、途中踊り場があるわけでもない。ここの建物はどういう造りになっているのだろう。

　あとでオボロにきいてみるかと調子よく下るうち、

「わっ」

　膝からからだが崩れ、つまずくように転びかけた。

　……階下についたのか。

　息を吐き、軽くひねった足首の痛みをよろけながらたしかめていると、目の前に光が漏れ出るすき間をみつけた。

　感触からして、木板に鉄鋲を規則的にならび打たれた扉だった。

　それに奥から声がする。

　二人や三人、といった人数ではなさそう。

　ほかに進みようがないか手探りでたしかめてから、ずっしり手応えのある重厚な扉をひき、足を踏み入れる。

　間口はひろくない。

　天井は高く、ふしぎな広がりを感じさせる。

　暗すぎない程度に抑えられた照明と、直線的な木製カウンターの後ろに、四人がけと八人がけのテーブル席があり、ほぼ埋まっていた。重たげな黒いフードをかぶる男たちがグラス片手に、さわがしく飲んでは陽気に話している。

　ただ、オボロの姿はなかった。

「あいつは、急用が入って出ていったよ」

　整然とならぶボトルを背に、白髪の目立つ初老の男が声をかけてきた。

　長身で肩幅が広く、目鼻立ちがととのった顔。生きた歳月を刻んで目尻や口元、あごのあたりにシワやくすみがみられる。室内で彼だけが他とはちがう、白いシャツに黒のベスト、首元には褐色の蝶ネクタイという服装をしていた。

「こっちに座りなさい」

　手招きされるままカウンター席に座ると、彼はわたしの目の前に横長の白い皿を置いた。