その、魔女の名前を―

【終幕】

　フロイデ村南部

　昨晩の火災を命からがら逃げ伸びたシスターが、早朝の農道をぽつんと一人歩いている。

　どこかへ向かって歩みを進めているというよりは、ただ惰性（だせい）で足を進めている。

　ふと、人の気配を感じて振り返るとそこには少女の姿があった。

「あ、あなたシエロさん？」

「人違いよ」

　少女は村の方を指さしたが、シスターは意味が分からず困惑した。

「祭りの晩、シエロは村人と共に火に焼かれて死んだわ」

　遠くで、猫が長く鳴いた。

　シスターは、背筋に冷たいものを感じて、言いかけた言葉を必死で飲み込んだ。

「私はベベル。魔法使いよ」

　そう言って少女は足を前に踏み出した。

　***

　いつか、大切な人と交わした約束を思い返す。

『もし、世界があまりに輝きに満ちて、

　あの子が眩しさに耐えられなくなってしまっても、

　あなたのその体だけは、

　どんな時だって日の中に燃える真っ黒な炎になって、

　あの子を導いてあげて』

　黒猫はゆっくり瞬きをして、後ろを振り返った。

　世界を包み込む朝の白い光の中で、真っ黒な篝火（かがりび）が、小さな魔女の進むべき道を照らす。

　道端に咲くスノードロップの花が、冬の終わりを告げていた。