Rainpop

第9話 何も嬉しくなかった

手のひらに当たる、ゴツゴツとした樹皮の感覚が心地よい。短い腕を手頃な枝に伸ばして、反動をつけて体を持ち上げる。足が追いつくともう片方の手でも枝を掴み、体重を預けておく場所を確保する。

小さい頃の夢だ。私は木に登っている。昔は木に登るのが好きだった。　

我ながら木登りは結構得意で、平気でひょいひょいと上まで登っていける。

上まで登ると見える景色が広がって、頬を撫でる風が気持ちいい。

下の方に父が見える。

「おいこら、木に登るなー」

父が注意してくる。

登りすぎたかな？落ちると思ってる？そんなに心配しなくていいのに。

大きく息を吸って、父に声を届ける。

「大丈夫だよ！私木登り得意だし！私これくらいじゃ怪我しな...」

私の言葉を遮る様に、父が口を挟む。

「そんなとこで木に登って、ミア様の気分が害されたらどうするんだ」

その言葉で、私はなんだか馬鹿らしくなる。

「...わかりました。降ります。」

とだけ言って、するすると木を降りた。

小さい頃から、親に怒られると敬語で答えていた。敬語を使っていれば咎められない気がしたし、何よりいつもと違う口調を使っていれば、心の距離を保てる気がした。

そしていつしか、誰に対しても常に敬語を使う様になっていた。

「ロセアちゃん、やんちゃで騒がしかったけど、最近は大人になったわね〜言葉遣いも丁寧になって！」

近所のおばさんと父が話してる。

「ああ、そうなんだが...最近俺にまで敬語使うようになったんだ」

父が困ってる。そうだ。私は親にも敬語を使っている。誰かがそれをおかしいと思っても、みんな父のせいだ。

「あら....！いいのよ！それくらいで！

ミア様に失礼がないように、礼儀正しい人間にならなくっちゃね！」

おばさんは平気な顔でこう言った。

何気ない言葉だが、こうやって夢に見るくらいには、印象に残っている。　

今思えば褒めているつもりだったのかもしれないけど、後ろで聞いていた私は、何も嬉しくなかった。