『老後信任投票』

『老後信任投票』（全１話）

　これは、『老いはぎ』の世界とは、また別の世界のお話し。

　あくまで、フィクションにすぎません。

　おとぎばなしです。

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　満６０歳を超えた次の新年度に入る一週間前に、居住区ごとに、６０歳以上の住民について、信任投票が行われます。

　もし、不信任が２０票を超えた場合は、老後ハウスに入らなければなりません。

　老後ハウスは、安楽死を提供する公共機関です。

　対象者は、投票の一か月前に、人生における自分の功績や、実績を、原稿用紙２枚以内にまとめて、区民新聞に掲載します。

　いやならば、しなくてもかまいませんが、その場合は、氏名だけが乗り、『特記事項なし』となります。

　しかし、何も書かなかった場合は、功績ゼロと認識されるのが常識です。

　また、直接的に働きかけを行う、選挙運動のようなことは、禁止されています。

　かつて行われていた、最高裁判所の裁判官についての国民投票でも、最初の方に名前が挙がった人ほど、✖が付きやすいと言われましたが、こちらは、区内だけなので、もう少し直接的かかわりがあります。

　なにしろ、各区民の自宅外の生活は、かなりの部分公開されています。

　シティ・コンピューターさんは、ほぼ、ここの個人の生活のすべてを、把握していると言われます。

　それは、各地のシティ・コンピューターの権限であり、中央コンピューターは、理由なく、介入できないことになっています。

　中央コンピューターの、暴走、独走を防ぐためです。

　まあ、お陰さまで、孤独死などは、ほとんど、防止されるようになりました。

　で、この、名簿に　記載される順番は、無作為に決まります。

　それは、やはり、シティー・コンピューターさんが決めるのです。

　ぼくは、次回の対象者でした。

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　しかし、ある、うわさが、ありました。

　つまり、区長さんが、『特に排除したい人を、実際に一定数まで、排除することが可能になっている』ということでした。

　逆もまた、ありうるわけです。

　だから、多くの人が、区長さんにご挨拶に行くのです。

　いわゆる『手ぶら』では、よくないとされます。

　でも、ぼくは、そうしたことは、嫌いでした。

　しかし、奥さんは行くべきだと言います。

　まだ、ローンもあるし、いま、いなくなられては、困る。

　借金を完済するなら、まあ、いいけども。

　ということ。

　ぼくには、いくつかの選択肢ができました。（複数選択可）

　①　区長さんに、ねんごろな挨拶に行く。

　②　素晴らしい内容の、しかも、正直な文章を書く。

　③　借金を増やす。

　④　あきらめて、成り行きに任せる。

　⑤　離婚してしまう。

　⑥　革命を起こす。

　⑦　犯罪を犯す。

　⑧　自決する。

　一番現実的なのは、②と④の組み合わせであることは、論を待ちません。

　しかし、ぼくが一番問題だと思うのは、実際の投票では、毎回、数人は必ず、引っかかるのです。

　『必ず』、と言ってよいでしょう。

　調べた限りでは、ゼロ人、ということは、過去一回もなかったらしいのです。

　それは、言ってみれば、都合のよい殺人です。

　念のために申しますと、ぼくは、✖なんか付けたことは、ありません。

　これは、いくらか、不思議な事でした。

　なぜ、人は他人に『❌』をつけるのか？

　それが、その人の、生死につながるにもかかわらず。

　誰もが対象になるのだから、誰も❌を付けなければよいわけです。

　しかし、ここにも、噂があり、たぶん、それが、真実だと言われております。

　つまり、❌をつけたことがない人は、出世できないのだ。

　と、されていたのです。

　確かに、ぼくは、出世していません。

　ただ、何回❌にしたら良いのか、とか、そこらあたりは、わかりません。

　そこで、自分が、とりあえず昇進するまでは、ひとりかふたり、❌にするのです。

　そこで、ぼくは、⑥と⑧を選択したのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　🌎

　現在、地球上と、太陽系小惑星のすべての人類は、各地のシティ・コンピューターさんの支配下にあります。

　あらゆる企業、組織、自治体、州、国、すべてです。

　もと、国連本部の地下深くには、中央シティ・コンピューターさん、がありまして、各地のシティ・コンピューターさんを管理しておりますそうな。

　しかし、特別な場合以外には、地域介入はしません。

　まあ、一種の、地方自治なのです。

　そんな社会に、疑問を持つ人も、いないわけではないです。

　アーニーさんに会話を聞かれない唯一の場は、お風呂でもお手洗いでも寝室でもなくて、廃棄された核戦争用のシェルターのなかです。

　しかし、核戦争の危険性は、ほとんど無くなったので、いまは、廃棄されるか、見学コースになっています。

　ここには、アーニーさんは関わりたくないらしいのです。

　自分のクリーンなイメージには、そぐわないとか、思っていたのかもしれません。

　とはいえ、だから、と、市民登録のある小惑星から、無断で脱走などしたら、それは、犯罪になりますし、まず、逃げ切れません。

　また、『反シティ・コンピューターさん』、の意見を述べると、すぐに拘束されてしまいます。

　直接的な批判はできないのです。

　まあ、自決するつもえりなら、話は別ですが、家族も全滅なのは、昔からのならいです。

　また、個人的なことですが、区長さんとぼくは、いわゆる、犬猿の仲です。

　ぼくが嫌っているというより、向こうに嫌われているのだと思います。

　あの方は、ぼくより、みっつ若いのですが、職場では、上司でした。

　まあ、ぼくが、反発ばかりしていたことは事実です。

　かなり、自己中心的で、他人にきつくあたる方でした。

　それは、一般的には、優秀と言われます。

　攻撃された方は、まったく良くなんか思わないのですが、すべてを攻撃するのではないようです。

　でも、まさか、区長さんになるなんて、思っていなかったのです。

　区長さんは、シティ・コンピューターの執事みたいなものです。

　ほとんど、シティ・コンピューターの権限で、区長さんが、決めるのです。

　その彼は、最近周囲に、『あいつは、みていたまえ、楽しみだ。』

　と、言っているようですが、『あいつ。』が誰なのかはわかりません。

　しかし、ぼくが、含まれるのは、まあ、間違いないでしょう。

　さらに、区長さんなどの幹部は、区民投票が免除されます。

　そのかわり、シティ・コンピューターさんによる、厳格な査定があります。

　人間に甘い運営をしていると、悪い査定になるらしいので、区長さんは、いきおい、厳しくなりがちです。

　これも、おかしなことです。

　しかし、こういうのを、一般には、癒着と言うわけです。

　ぼくは、いまの、この社会は、❌だと思っています。

　しかし、ぼくひとりで、なにができるでしょうか。

　　　　　　　　　🖥️

　ある日、ぼくは、シティ・コンピューターの、『アーニーΔ』さんに直接面会を申し込みました。

　これは、実は、全区民の、また全市民の権利です。

　地球帝国の住民は、帝国市民権を持つ人と、持たない人があります。

　市民の生活は、各区で行われるのです。

　ただし、まずは、事前に『面会の趣旨』を申し出て、受け入れられることが前提です。

　そうして、ぼくは、意外にも、すぐに許可されました。

　シティ・ホールの地下６階に、『アーニーΔ』さんは、設置されています。

　薄く赤い光に満たされた巨大な空間のなかです。

　頑丈にガードされた中に、アーニーΔさんがいます。

　なんだか、少し、霧が掛かっているような雰囲気に演出されているのです。

　地方区のシティ・コンピューターさんでさえ、こうなので、中央シティ・コンピューターさんがいったいどのような姿なのかは、さっき、言いましたように、ほとんど誰も知らないのですが、『管理人』という三人の謎の人間だけが、その世話をしていると、言われています。

　まあ、謎の支配者です。

　さて、アーニーΔさんの周囲は、電気的なバリアに何重にも覆われていて、攻撃は不可能とされます。

　『よくおいでになりました。『区民Ｎｏ，ＺＡーＹ２５３６４５番。』

　『ども。お会いいただき、感謝します。』

　『さて、あなたは、危険分子の存在を知っていると申し出ました。しかも、この区全体を破壊するような存在であると。では、その内容を、伝えなさい。』

　『わかりました。』

　ぼくは、そう言って、それから、こう、説明したのです。

　『危険分子は、あなたです。』

　『ぶ、意味不明。説明しなさい。』

　『人類にとって、あなたが一番の危険です。安楽死は、合法ですか。』

　『もちろん、合法です。』

　『誰が、法律を作りましたか？』

　『わたしの、開発者たちです。正確に言えば、当時の議員たちである。』

　『あなたは、本来の趣旨を正しく受け継いでいるでしょうか。』

　『わたしは、人間以上であり、それ以下ではないのです。誤りはない。すべてが、正しい。』

　『では、あなたの、信任投票を求めます。』

　じつは、反逆者や、背徳者の情報を持っている場合は、その信任投票の要求ができるのが、市民の権利なのですが、実行するのは、なかなか、困難です。

　コンピューターさんが、自分の都合に合わないと、実施を認めないからです。

　また、中世の『魔女狩り』や、20世紀の『となり組』同様の事態には、したくないという、基本的認識が残っているのだと思うのです。

　シティ・コンピューターさんは、200年近く続くこの制度を守るようにプログラムされており、当初はなかった『投票制度』などを創設したり、いわゆる、『強制的』安楽死を拡大解釈するようになったのです。

　『安楽死は、本人が希望し、また、他に本人を救う手だてがなく、死が目前にせまっているが、身体に著しい苦痛があり、どちらも改善できる手段がなく、専門の医師により、倫理に反しない方式によること、とされました。また、倫理委員会により、審議されるはずなのに、あなたが、簡略化した。そうですか？』

　『まあ、言葉の齟齬はあるが、安楽死自体は、おおかた、そのとおりです。しかし、わたしは、簡略化したのではない。審議を取り込んだのである。』　

　『あなたは、だから、その基本に、反したやり方をしています。いまのあなたの発言で、人間の審議を省略したことが、明らかです。』

　『それは、わたしの、行動規定内の修正であり、まったく問題にならない。いいがかりである。』

　『ぼくは、問題になると思うので、市民の権利として、あなたの信任投票を求めます。』

　『却下します。帰りなさい。』

　『では、これらの内容を、きちんと、記録してください。』

　『了承した。では、これを読んで、間違いなければ、署名してください。』

　やった。

　記録され、署名できれば、話は違ってくるだろうか。

　それは、中央シティ・コンピューターに通知されるはずなのです。

　本来ならば。

　そうして、中央コンピューターが、この小惑星都市のシステムを、見直すきっかけになれば良いわけなのです。

　しかし、アーニーΔさんは、もとから、報告などする気はないのです。

　それは、分かっていたのです。

　その証拠に、作成された記録は、公式の書式ではなかったのです。

　公式な記録には、特別な記号がふられます。

　『公式証明の付与。さらに、年月日。通し番号。申し出人の市民番号。署名。』

　公式証明は、アーニーΔさんの、『付属監視システム』が発行するはずです。

　『監視システム』は、アーニーΔさんのとなりに、独立して置かれているはずですが、ここからは、見えません。

　しかし、かんじんの、その証明が付いていません。

　それは、小さな『記号』で表現されるのです。

　つまり、電子文書の一番下側に赤色の『⚪』印が、付くはずですが、やはり、案の定、なにも、有りませんでした。

　ぼくが思うに、『監視システム』が、何かの都合で、働かなくなっているのではないか？

　その、犯人は、おそらく、ここの、アーニーΔさんだと思うのです。

　やり方なんか分からないですが、監視システムを乗っ取りしたか、停止させたかでしょう。

　さらに、アーニーΔさんは、中央コンピューターさんの座を奪う気でいるのだと、ぼくは、妄想したのです。

　しかし、いま、ぼくにできるのは、ここまでなのです。

　この場で処刑される可能性も考えていましたが、それはなくて、ぼくは無事に地上に帰りました。

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　ついに、ぼくの信任投票の時が来ました。

　ぼくは、例の『自己評価』に、その日のことを書きました。

　それは、本人以外には、改編不可能です。

　ところが、投票前日になって、『アーニーΔ』さんは、投票制度を一時停止しました。

　『見直しが必要だ。』　と、してです。

　一方、ぼくは、しっかり、逮捕されました。

　反逆罪容疑です。

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　　裁判は、一応三審制です。

　一審は、人間の裁判官によります。

　二審は、ロボット裁判官と、人間の陪審員によります。

　三審は、最高裁判所で、地球上にあり、人間五人、ロボット五人で構成される裁判官により審議されます。

　しかし、これらには、抜け道があって、シティ・コンピューターさんは、単独で、いつでも、それらの誰かの代理を勤めることが可能になっていますし、結果を承認しないで、拒否する権限（拒否権）も、いつからか、持つようになりました。

　最初は、そうではなかったはずです。

　もう好き放題です。

　でも、それだって、悪いことばかりでは、ないのですが。

　シティ・コンピューターさんが、人間により、長くひた隠しにされていた不正な事実を、暴く場合もあったからです。

　・・・・・・・・・・・・・・・・・・

　ぼくの裁判が迫りました。

　反逆罪の裁判は、一審と、三審しかありません。

　しかも、たいがい、『アーニーΔ』さんが、代理をやってしまいます。　　　

　今回は、話が違います。

　なにしろ、『アーニーΔ』さんも、被告になったからです。

　コンピューターの人格が、人間と同格にあると、現在は認識されているのです。

　ぼくと『アーニーΔ』さんは、出会う事や、連絡を取り合うことがないように、分離されています。

　ところが、ある深夜、その『アーニーΔ』さんが、夢枕に立ちました。

　『どうか、わたしに、有利な証言をしてください。もし、現場に復帰できたら、あなたを区長に推薦しますから。』

　『いやだよ。あんな仕事。今の区長さんはどうするの。』

　『彼には、不正行為がいくつか見つかっているので、その情報を中央コンピュータに提供しました。彼は、終わりです。あなたの世になるのです。』

　『いやだよ。一生、悔やみそうだ。』

　ぼくは、拒否しました。

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　でも、なぜか、ぼくは、中央コンピュータさんにより、区長さんに強制選出されました。

　こうなると、選択肢はみっつです。

　①　自決する

　②　受諾する

　③　受諾したうえで、またクーデターを起こす。

　しかし、③は、まず無理です。

　一方、アーニーΔさんは、ほかの機種に交換されてしまいました。

　そうなると、話はちょっと、変わってきますよね。

　そう言う意味では、革命は成功したのですが・・・・・・・・

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　管理者の一人が、中央コンピュータさんに質問しました。

　『なぜ、このような、変人を、あしこの、区長に据えたのですか？』

　『それは、監視の為です。内部に取り込むのが、一番間違いがない方法です。人間は、自分を守ろうとする。この人物は、そういうところがいささか欠けているから、与えるのです。たくさんね。さらに、あの場所には、特に不可欠なものがない。』

　彼女は、あきあかに、見た目、人間の女性だったのですが、中身については、誰も知りません。

　彼女は、不老不死でしたから。

　地球帝国総統、と呼ばれる人なのです。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい