　孫子によれば、地形による戦いの原則があります。これをまとめて「九変」と言います。文字通り戦場のパターンを九つに分けて、それに応じた戦いをさせる（戦い方を変える）方法です。

　まず、高いところにいる敵は避けるべし、と言います。

　なぜなら、上からの攻撃は位置を利用した投石、飛び道具などの攻撃がより効果的に働くからです。

　丘を背にした敵も避けるべし、と言います。

　背後から襲いかかれる心配がなく、前に集中していれば良いから、平坦な陣地にいるよりも強力な攻撃が可能になるからです。

　追い込まれた敵や物資の足りない相手も避けるべし、と言います。

　「窮鼠猫を噛む」のたとえの如く、彼らは生き残るために必死になるからです。

　同じように。

「険しい場所にいる敵は攻めてはならぬ（どこに伏兵がいるか分かったものではないから）」

「明らかに挑発してくる敵は相手にしてはならぬ（確実にこちらを殲滅させるための準備を整え、誘いだそうとしているので）」

「母国に帰ろうとしている敵は追撃してはならぬ（戦っても利益を得ること少なく、また彼らは故郷に帰りたいあまりに必死になって戦うから）」

「包囲したら、どこかに逃げ道を作っておけ（完全に封じると自棄（やけ）になって無茶な戦い方をするから、こちらへ確実に損害が出る。どこかに逃げ道を作っておけば、一目散にそちらに逃れようとする。どちらを追撃すれば損害が出にくいか、ということ）」

「進退窮まった相手は、できることなら相手にしないこと（生き残ろうと皆勇猛果敢に戦い、こちらに想定外の損害が出る）」

などのパターンを決めています。

　以上九つ、これらは戦いの基本のようなものです。

　原則にそむく戦いはできるだけ避けた方が無難です。

◇◇◇

　道には、通れそうでも通ってはいけない場所があります。

　同様に、敵軍にも攻撃してはいけない相手がいます。

　城も、攻めてはならない城というものがありますし、土地にも、収奪してはいけない場所というものがあります。

　これらと同じように避けるべきが、「拜命してはいけない命令を受けてはならない」というものです。たとえば進軍すべきを退却せよと命令したり、逆に追撃すべき状況を、あえて軍を引け、みたいな（戦場の機微が分かっていない）君主（文官）の命令などです。

　これら戦闘の原則を守らなければいけないのは、地形ごとの戦い方で下手に戦いを仕掛けた結果、酷い目にあった先人たちがいるからです。ゆえに、少しでも戦争が上手になりたいのであれば、こうして培われた経験に沿うことこそが肝要です。

　そうでなければ、たとえ地形を知っていても「地の利」を得ることはできません。

　そして、実際に地形に沿った戦い方をして「なぜ先人たちはそういう知恵を培ったのか」を本質的に理解していないと、なぜ通ってはいけない道があるのか、なぜ攻撃してはいけない敵がいるのか、などを理解できず、いたずらに軍を消耗させて兵士たちを動揺させてしまいます。

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