王子様♀が俺を離してくれないお話

擬態、異常

「ヒメちゃん、ボクはガッカリしているんだよ」

昼休み、例の空き教室へ着いて早々、麗は不機嫌を隠さずにそう言ってきた。

隅の方で積まれていた椅子を持ってきて座ると、激しい貧乏揺すりを始める。

「ガッカリって、なんだよ」

「ボク達が仲睦まじく登校してて、しかもとても大切な話をしていたのに、それを遮って話し掛けてくるような、非常に無神経な友人を持っている事に、だよ」

ダンッ！と、大きな音を立てて床を強く踏み締める。

その、二人を馬鹿にするような物言いも、いちいち咎めていてはキリがないと思い、あえてスルーした。

「俺がどういう人付き合いをしようが勝手だろ？次同じ場面で見掛けたら、今度は無視して貰うように言っておく。それでいいか？」

「ボクは！！今日、邪魔をされた事が我慢ならないんだよ！！」

らしくなく声を荒らげる麗に、思わず面食らう。

コイツのこういう所は、それなりの付き合いの中でも見た事がなかった。

「お、おい、麗･･････？どうした･･････？」

整った顔を歪めて、こちらを睨むその姿は、女子達に人気の王子様には見えない。

どうするのが正解か分からず、ただ立ち尽くしていると。

「･･････････････････なんてね、驚いたかな？」

「･･････は？」

さっきまでの激しい感情など一切感じさせず、いつもの落ち着いた雰囲気に戻る。

その、機械のスイッチを切り替えたような変わりようは、驚くというよりも恐ろしかった。

「ボクだって激しく怒る事があるって理解してもらえたかな？表に出す事は滅多にないんだけどね。ヒメちゃんには緊張感が欠けている気がしたから、こうやって見せておかないといけないかなって思ったんだよ」

「ちょ、ちょっと待ってくれ･･････！」

「ん？」

「お前は何をいってるんだよ？さっきのは、俺をビビらすための演技、なんだろ･･････？」

緊張感のない俺に、何がきっかけでコイツを怒らせるか分からないぞ、と分からせるための。

本当はなにも感じない些細な事を、大袈裟に騒ぎ立てただけの、迫真の演技、のはずだ。

「演技？ふふ･･････、面白い事言うね？ボクは演技なんて器用な事出来ないよ。ただ、さっきみたいに態度で示したところで、メリットは少ないからね」

だから隠しているんだ、などと当たり前のように言い放つ。

薄く微笑みながら。

「隠すってなんだ･･････？意味わかんねーよ･･････。だって、普通に笑ったり泣いたりもしてただろ･･････？」

子供の頃、遊んでいて楽しいと笑った顔を覚えている。

転んで痛いと、泣いている写真がアルバムにある。

「それは、"そう"した方が自然だったからやってただけだよ」

「しぜ、ん･･････？」

「そう。痛いのに泣こうともしない子供は不自然だろう？楽しいのに笑わない子も不自然だ。怒るのは･･････まぁ、特に必要な場面はなかったかなぁ」

普通ではないと思ってはいたが、ここまで異常な人間だとまでは想定していなかった。

無意識に身体が後ずさる。

「･･････そう、それで良いんだ。"ボクも怒る"って事を忘れないようにしてね？ボクはただ、二人の時間を大切にして欲しいだけなんだよ」

穏やかに、優しげに、愛おしそうに笑う麗。

大切な宝物を扱うように、ゆっくりとスマホを取り出す。

その中には、あの写真と田無の連絡先が入っているのだ。

分かっているよね？と、その動きだけで伝えられた気がする。

「それじゃ、改めてよろしくね」

俺は、俺が思っているよりもずっと、ヤバい状況に在るんじゃないか？

そう思わずには居られなかった。