心の隙間、雪の街

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「ああ、背中がばきばきする」

「まだ動いちゃだめだ。静かに寝てなさい」

「大丈夫。傷も残ってないし。狐に噛まれただけだよ。わたしは大丈夫」

「どう見ても噛まれた傷じゃないし。大変だったんだからな。死んだかと思ったよほんとに」

「ありがと。担いで運んでくれたんだよね。重くなかった？」

「軽かったよ。血が出てたから。かなしいぐらいに」

「ごめん」

「生きてたからいいよ」

「うん」

「危険な仕事なのか？」

「いや、そこは、ほら。あんまり気にしないで。正義の味方だから。しかたないの」

「はいはい。正義の味方ね」

「でも死ぬかと思ったよわたし。生まれて初めての負傷だし。意識飛んだのも人生初」

「生まれてはじめてなんだ。すごいね」

「うん。びっくりした」

「俺なんか、よく指切ったりするけど」

　彼の手首を掴む。

「なに。どしたの」

「手首」

「リストカットしてないかって？」

　大丈夫だった。彼の手首。きれい。

「死にたいって言ってた。路地裏で」

「なんで覚えてんのさ。意識飛んでるのに」

「あなたのことだから。なんとなく、覚えてる」

「じゃあ、覚えてる？」

「なにを」

「別れようって」

　なみだ。ぼろぼろこぼれてくる。

「言ってない。そんな事実はない」

「分かってるでしょ。おたがいに」

「わたし。あなたにやさしくされて。不安だったの」

「そっか。ごめん」

「ちがうの。あなたがやさしくされたいのに。本当にやさしくしないといけないのは、わたし、なのに」

「それは違うな。俺はべつにそんなのどうでもいい」

「でも」

「死にたいんだ。死にたいという気持ちは、一回死にたいと思ってしまったら、もう、消えない。理屈じゃないんだ」

「わたし」

「理解してもらえるとは思ってないよ。俺自身、よく分かってないし。ただただ、死にたいんだ。こんな、普通ばかりの人生を。終わらせてしまいたい。とにかく。死にたい」

「よかった」

「なにが」

「別れなくていいって、わかったから。よかった」

「なんでさ」

「あなたが死ぬことと。わたしが隣にいることは。両立できる」

「どこがだよ。俺はそんなに」

「やさしくしてよ。わたしに。自分がそうされたいぐらいに。わたしにやさしくして。わたしが、不安になるぐらいに」

「それが別れる原因だろ？」

「いいの。わたしが、あなたのためにできることが、あって。よかった」

「ないよ。そんなもの」

「わたし。あなたのやさしさが、こわかった。こわかったの。なんでか分からなかったけど、とにかく、こわかった。でも、もう分かったから、大丈夫。あなたのやさしさは、儚い」

「儚い？」

「死んでしまう人間の、最期の献身だから」

「最期の献身、か」

「うん。だから、わたし。代わりに死んであげる」

「だからおまえが死ぬ理由はないだろ」

「たすけて」

「は？」

「助けてよ。わたしが代わりに死んであげるから。何回でも。わたしにやさしくして」

　せいいっぱいの、笑顔。

「ぎぶあんどていく」

「なんだそれ」

「ね。だから、帰ろ。ね。ふたりで」

　彼も。ようやく。笑った。

　彼の笑顔。はじめて見たかもしれない。

「まだ入院中ですよ奥さん」

「こんな傷。もう治ったっ」

「だめです。休んでいなさい」

　彼が、手を握ってくれる。その指に、指を絡める。

「ん？」

　左手。

　ちょっと、ひんやりする。

　雪のような。

　あっなかなかはめるの難しい。思ったよりも彼の指が大きかった。

「ごめんね。時間かかっちゃった」

「なにこれ」

「指環。わたしから、あなたへ。好きです」

「うそ」

「あ、拒否しますか？」

「やめて外さないで」

「わたしからの、プレゼント」

「どこでそんな」

「指環。狐が叶えた、わたしの願いです。正義の味方ですから」

「いや分からん」

「わからなくていいよ。ね。誓いのキス」

「やだよ恥ずかしい」