The "Mourning" Sun Rises.

５９

　条約法条約に対する藍子の理解は、突出して優れたものであり、この条約に纏（まつ）わる国際法のいくつかの学説にも通暁（つうぎょう）しており、授業を担当する教授は、二重の交錯した感情を彼女に抱いたこともあった。

　勿論、藍子は、この講義から最上級の判定を受け単位を取得し、その他の授業に関しても落単することはなかった。長閑（のどか）な春の陽気の影を踏んだまま、清々しい気持ちで夏期休暇を迎えることができた。それは藍子だけではなく、小太郎にとっても祝福するべきことであった。

「ようやくこれで、再帰的なラヴも終わりだね」

「ちゃんと、することをしていたじゃない。進歩的に……」

　藍子が、帳場に座って、来ないであろう客を待っている間、小太郎は、居間に続いている障子の前に椅子を持ってきて、棚から抜き取った本を読み耽（ふけ）った。

　フランス文学の名作を集めた短篇集だった。無論、藍子は、この文庫本を彼が読み終えたら、代金を請求することに決めていた。しかしいままで、小太郎がそれを渋ることはなかった。

　彼女の父親も母親も、適当な用事を拵（こしら）えて藍子を残し外出していた。勿論、ホテルの門をくぐり遊び心のある部屋で慰めあうためである。藍子はそのことを知悉（ちしつ）していた。

　しかし、両親の交合を想像することは、あまりにもグロテスクだった。扇風機はゆっくりと首を振り、本棚の影にある帳場をいくらか涼しくしていたが、軒先に吊った風鈴は微動だにしなかった。休日だというのに、この半シャッター商店街を歩くひとは疎（まば）らで、騒々しい音などひとつもしなかった。

「ノーパンで座ってなよ」

「いやよ。だれか来たらどうするの」

「だれも来ないって。じゃあ、俺が店先で見張っていてやるから、下半身は全部、露出してくれないか？　十分くらいでいいから。それでその後、藍子のをチェックさせてくれ」

　藍子はこの指令に従うことはなかった。が、その魅力的な命令に誑（たぶら）かされるのも時間の問題だった。

　不思議と彼女は、小太郎のことを変態だと思うことはなかった。むしろ、純粋無垢な青年のように感じていた。慾求を直接的に要求することほど、汚れ無き子どもらしい態度はないではないか。藍子は徐（おもむろ）に上の方を脱ぎはじめた。

「汗をかいてきちゃったから」

「着がえるの？」

「ううん……少しだけ涼もうと思うの。扇風機の向きを固定していい？」

「よし、なら俺は店先の方へいてやろう。だれかが来たら、なにか合図を出してやるよ。なにがいい？」

　下着を外す手を止めて、藍子はしばらく考えた。しかし、なんの名案も浮かんでくることはなかった。小太郎は皮肉な微笑を見せてから、身勝手に合言葉を取り決めた。

「ハーフナー・ヴァン・デ・ホン・エッゲンシュタイナー」

「なにそれ？」

「天才的な小説家だよ。俺はエッゲンシュタイナーの信奉者だからね。ここは本屋だし、小説家の名前を言うのは自然じゃないか」

　藍子は下着を外すと、陽光の届かない帳場の下に隠して、汗の滴（したた）る双丘を、あらゆる響きを押し黙らせる夏の影に紛（まぎ）らせた。