年下先輩に甘やかされる俺

手紙

　蒼穹の下に涼風が吹いて、隣の麦わら帽が揺れる。手を引かれて顔を上げると、白いワンピースの袖から健康的に日焼けした肌が覗いている。見る者を自然と笑わせるような笑顔をしていた。

　俺にとって唯依とはこういう女の子だ。カンカン照りの日差しの中でも一抹の涼しさを感じさせてくれる。でもそもそも日差しに連れ出したのは彼女だ。そういう奴だ。

　だから、底抜けに明るくなければ唯依は唯依ではない。涙の似合う奴じゃない。

「……なあ、夜刀」

「なんです？」

「この状況を変えたい。手伝ってくれ」

「お断りします。誠実な私は、できないことは引き受けない主義ですので」

　口を噤んだ。正しかったからだ。何せ、これは俺のせいなのだから。

　視線の先では、唯依が一筋涙を流しながら俺を睥睨していた。

　休日、夜刀と左手を繋いで街中を歩いていた。

　あくびをするのは構わないが、俺の手ごと持っていくのはやめてほしい。吐息が掛かって気持ちが悪い。

　そんな心を知ってか知らずか、腹の立つほど爽快な笑顔を向けられた。

「面白いことをしましょう！」

「任せた」

「はい！　じゃあお待ちくださいね！」

　と言った物だから何か連れてくるのかと思ったら、いきなり駆けだしたせいで転びかけた。文句を言う暇もなく走り行くと、１台のカメラと暇そうなスーツ姿の男性が現れた。彼は夜刀を見るなり手を上げた。

「あれ、上小路さんじゃないですか。どうしたんですか」

「インタビューですよインタビュー。してくださいよ」

「暇ですし、待ち人が来るまでなら構いませんよ」

　どうやら記者か何からしい。カメラマンは不在のようだが、上小路が手馴れた様子で記者を手助けしていた。これの何が面白いのだろうか。

「瞬さんにやってもらうことは簡単です。そこに立ってみていてください。私が小依さん唯依さんとの関係を証言する。それも、あなたに有利な形で。このニュースでひっくり返るとは思いませんが、ないよりはマシでしょう！」

　特設インタビューが始まった。といっても、主に答えるのは夜刀だ。相変わらず妙な喋り方をするせいで要点が掴みにくいが、重要なのはこの一言に尽きるだろう。

「そもそも瞬さんは私の彼氏です！　あの２人とはちょっとした頼まれごとがあっただけ！　本当は関係なんてありませんし、瞬さんだって迷惑していますよ！」

　特に問題はなかったと思う。その後はデートとも言えぬデートをして、夜になって解散するのだった。

　月曜日の朝はしんどい。学校に行くのも嫌になる。そこにサボりセンサーなる独自の技術を用いた唯依がやってきて、俺を引き摺るのだ。

　しかしこの日の朝は静謐そのものと言って良かった。相変わらず怠いが行かねばならない。”お前は何もできないのだから、せめて学校くらいは行け”というのが親の教育指針である。

　結果は変わらない。どうせ学校には行く。青空の下を歩いていると、普段よりずっと暗い気がした。

　その日はずっと気分が上がらなかったので、昼休み校舎裏を歩いていた。本当は教室で１人をアピールすべきだろうが、そんな気力もない。

　ふらふらと歩いていると、頭頂部に何かが突き刺さった。鳥か。そこまで不幸なのか俺は。と思ったが、どうやらそうではないらしい。それは紙飛行機だった。翼には丸っこい文字で『上』とある。

　見上げると、そこには小さな窓がある。黄ばんだ白塗りの校舎と比して、窓の先だけが新雪のようだった。

　つまるところ小依先輩が悪戯を成功させた顔をしていた。両手を結んでは開いて、と動かしている。紙飛行機を開くと、放課後来いとのことだった。

　俺は無言のうちに頷いた。それじゃわかり辛いかもとサムズアップまでしてみせた。彼女も同じようにやった。

　お互いに大声は出せない身分だ。誰が聞いているかわからない。妙なやり取りだったと思う。それが妙に楽しくて、浸っていると気づけば放課後になっていた。