年下先輩に甘やかされる俺

不穏？

　唯依を校門外の少し目立たないあたりで待ち構えていた。しかし現れたのは、金髪の奇天烈な女だった。モデル体型だが些か痩せすぎている。日光を反射した髪よりも瞳がギラギラと輝いていた。その点では、どこか小依先輩に似ている。

　彼女はこちらを見ると満面の笑みを浮かべた。

「やあやあ！　どうもこんばんは！」

「……おはようございます」

　とりあえず挨拶を返したが、当然こんな知り合いはいない。ただこの声、聞き覚えがある。

「よよっ、私を忘れたのですね？　先程熱く唯依さんについて語り合った仲ではありませんか」

「唯依の友達の？」

「ワタクシ、上小路夜刀（かみこうじやと）と申します！　よろしく！」

「あー、うん。ところで上小路さん、その恰好は？」

　彼女は私服だった。残暑のこの時期に何が楽しいのか白い長袖セーターを着ている。下はジーンズ、もちろん足首までしっかり隠れている。手袋とマフラーがないのが意外なくらいだが、白いニット帽は被っていた。

　季節外れだが、一番の問題は高校に制服で来ていないことだ。答えはあっさり帰ってきた。

「私、高校生じゃないので。１７歳ですけどね！　のっといんえでゅ……なんでしたっけね？」

「ニートか。なら高校に何の用だ」

「瞬さんとは利害も一致させられそうですし、是非ともお友達になりたいなぁと思いまして。それにほら私、唯依さんにお世話になったので。そのよしみって奴ですよ」

「……友達ぃ？」

　利害を一致させる友達とは何だろうか。あまりに胡散臭いが、かといって唯依と友達なのは間違いないだろう。唯依が認めるなら多分、悪い人間でもないはず。

「わかった。じゃあ友達だ」

「よろしくお願いしますね？　瞬さん？」

　スマホを渡すよう言われた。不審に思いはしたが渡したところ、とてつもない速度で入力を済ませ、気づいた時には上小路の名が連絡先に追加されていた。

「プロか何かか」

「ひょ？　あ、唯依さんの匂いがする。じゃあ怒られたくないですし、私もそろそろお暇します。唯依さんには私のこと黙っといてくださいね！　さらば！」

「はあ……」

　上小路は路地裏に消えるのを見送ると、間髪入れずに唯依が現れた。

「出迎えご苦労さまー。で、何してんのこんなとこで」

「唯依を待ってただけだが？」

「え、ほんとだったの？　嬉しい。でも昨日のは聞くからね」

「別に機嫌取りに適当なこと言ったわけじゃないぞ」

　小依先輩と関係があること、彼女の研究室で眠っていたことを伝えた。甘やかし云々に関してだけは伏せてある。

　唯依は頬を膨らませた。物凄くわざとらしかった。

「むうー」

「なんだよ」

「なんか面白そうだし私も呼んでよ」

「嫌だよ面倒くさい。てか陸上部は良いのか、今日って朝練ある日じゃなかったか？」

「朝練より瞬の方が大事だから探してあげてたんだけどー？　何その言い方ぁー」

「嘘つけ、サボりたかっただけだろ」

「ほんとだよー」

　他愛ないやり取りに、思わず声を漏らしてしまった。

「なんか懐かしいな」

「んー？　まあ新しい女の子見つけちゃったならしょうがないよ。ましてあの波止場先輩じゃぁねー、瞬も男の子だもんねー」

「人聞きの悪いことを言うな。あそうだ、そっちは大丈夫だったか？」

「あ、うん。言いくるめておいたよいい感じに」

「ありがとう。助かった」

「でも今度からは連絡してよ？」

「そもそも泊まる予定なかったんだよ」

　起こされなかった話までしたところで、ちょうど時間が来た。彼女と別れてからは普通の日常だ。取られる物もない今は小康状態だった。

　放課後、いつも通り小依先輩の部屋を訪ねた。ノックしても返事がないので、断りを入れてからノブを捻った。傍らに立った。それでも反応がない。おずおずと声を発した。

「……小依先輩？」

「なーに！　今忙しいんだけど……と、なんだ瞬君か。ごめん、ちょっと冷静さを欠いてしまった」

　謝りながらも、彼女はモニターを睨みつけていた。只ならぬものを感じながら、ひとまず平謝りされるのだった。