「風さらいの丘」

第1話

　「ワシ等は、風襲（ふうしゅ）と言っておった。とにかく風の強い日、あの丘で一夜を過ごしてはならん。例え、猟場に近い山の入口だとしてもだ。どうしてもと言う時は、備えをする。まぁ、それも、ワシ等にとっては当たり前の事…ただ、やったから、無事とは保証できん。昔、猟が盛んだった頃は、ようく、死んだもんじゃよ」

村役場職員の“Ｇ”は、担当している案件の事後処理について、元猟師の“老人”に

話を聞いていた。以下はその内容である。

「アンタの紹介したモン、そうか…警察は事故と？そうだろうな、

昔と同じだ。何？原因は強風で足を滑らせて…？

あんな平坦な地形で、酔っ払ってなければ、崖から落ちるか？

地元のモンなら、わかるだろう。勿論、警告はした。ただ、あれは頑固じゃったからな」

Ｇが紹介した大学院生は、山間部に残る奇祭や風習を調査していた。

その関係で“風さらい”の噂を聞き、老人と会見した。

「流石は学者の卵、山の地形や環境を調べて、強風や人的要因は関係ないと

言っとったよ。どうしても丘で一晩過ごすと言って聞かんから、備えをつけてやった」

一夜が明け、老人の家に来た院生は興奮していた。

「サーモ何とか？よくわからんが…

特殊なカメラで丘全体を撮ったら、一瞬だけ映ったそうじゃ。自分達に向かって、

空から下がった、大きくて長い蔓、管のようなモノがな。

“今までに発見されていない、自然現象、もしかしたら、生き物？…”

そんな事を言っていたな。全く…

映像を見たかって？見ておらんよ。理由がわからない？

どうして、今の若いモンや学者連中は全て知りたがる？

先人から伝わる言い伝えや風習を、そのままにしておけない？

理解出来ん。挙句に、奴さんはもう一度行くと言った。

今度は本格的な調査をすると言ってな。

止めるワシの声は、聞いておらんかった」

院生は機材と人員を用意した。原因究明のため、老人の備えは

不要と伝えてきた。

その結果…

「院生とその仲間は転落死…機材は、崖下で壊れて見つかったか…

ワシ等の頃も、あの丘を暴こうとした者がいた…同じじゃ…皆死んだよ…

あれはそのままにしといた方がええんじゃ」

話を聞いたＧは老人に質問する。彼は事故の夜、院生達と丘にいた。

先に眠った彼は、朝になって異変に気づき、通報した。

何故？自分だけが助かったのか？その疑問に、老人は彼の服を見つめ、

少し鼻をヒクつかせた後、こう言った。

「お前さん、犬を飼っておるじゃろう？」…（終）