同級生のあいつは不良？ それでも魔法陣作成手伝います。だって顔も声も好みなんだもん

第5話 彼のお家で

　ユーグは、ポットいっぱいの水と何種類かの粉、コップに皿を運んできて、サイドテーブルに置いた。そしてもう一度部屋を出て、大量の紙と筆記具を持ってきた。

　粉は薬に見立てているのよね。

　わたしたちは、魔法陣を書いては、それを実際に使ってみるという作業を延々と続けた。

　最初はうまくいかなかった。

「ありゃー、これはダメだな。ゆるすぎる」

「こっちは、かちこちで飲み込めないわ」

　ゼリーから粉がはみ出たり、ゼリーが柔らかすぎたり硬すぎたり。試行錯誤を繰り返したわ。

「この魔法陣、この粉だといいのに、こっちの粉だとバラバラに散っちゃうな」

「書き換えなければ使えないわね。包むところを変えてみる？　粉をまとめるところへのアプローチもしてみてもいいかも」

　いろんな粉でうまくまとまるようになってから、さらにそれを分割できるように改良していった。

　魔法陣の一部分、あるときは一文字を変えていくの。

　二つの魔法陣を一つに合わせていくのには相性があるのよね。機能を追加すると、できたものができなくなったりもするし。

　魔法陣を作った人のクセってほんと厄介。でもたまに、とても綺麗な魔法陣があったりすると、それを作った人に想いを馳せてしまうわ。

　とにかく、うまく働かないごとに、組み合わせを変えたり文字の場所を入れ替えたり。

　繊細な作業でウキウキする。

　ん？　他の人はため息をつくって？　だって楽しいじゃない。

　なんとか使えそうなものができたとき、タイミングよく叔母さんがお茶のお代わりを持ってきてくれた。

　叔母さんの後ろから入ってきたのは、お母さんかしら。ちょっと押しただけで倒れそうな、華奢な人。

「はじめまして。ユーグの母です。

　宿題の手助けをしてくれているとか。

　どうもありがとうございます」

　細い声で挨拶をしてくれた。

　わたしは慌てて立ち上がった。

「リュシー・コルネイユです。ユーグくんとは同じクラスで。

　手伝いというか、楽しませてもらってます」

「まあ」と微笑んだお母さまの表情を見て、あれ？　わたし変なこと言ったかなと不安になったけれど、まあいいや。

「お疲れでしょう。甘いもので休んでくださいね」

　叔母さんは、おかわりの紅茶とビスケットの乗った皿を、魔法陣やコップが散らばった机の隅に置いてくれた。

「どうなの？　うまくいきそう？」

　ユーグにそう聞く顔は、好奇心まんまんだ。

「ああ、なんとか。

　母さん、明日もここ使ってもいいかな。どうせ親父は仕事だろう。

　あと一息なんだ。母さんの薬でやってみたいし」

　そう言いながら、彼はわたしの方を見た。いいかなって確認するみたいに。

　実際の薬で確かめてみたいのは本当。魔法陣はそこまで出来上がったわ。どの粉でもうまくいっているもの。

　実際に飲んで、不都合がないか確かめて欲しいのよね。

　明日のわたしの予定は特にないのだけれども、お邪魔しちゃってもいいのかしら。

　わたしはこくりと頷いた。

「リュシー、できれば朝の薬で確認したいから、朝食後くらいに迎えに行ってもいいかな。

　馬車を出すよ」

「大丈夫よ。でも、朝だとご迷惑では」

「私は明日も朝から来てますから、何時でも問題ありません。

　どうぞ来てくださいな」

　叔母さんがそう請け負い、お母さんは頷いてくれた。

　お茶を飲んでから、ユーグとわたしは、明日使うための魔法陣を何枚か清書した。

　そろそろ帰る時間。

　ユーグはわたしの家まで馬車で送ってくれて、また明日の朝、迎えに来ると言って帰っていった。

　とうとう彼の家にお邪魔して、お母さんや叔母さんまで紹介されちゃった。

　わたしの魔法陣作成の腕を買われて、ただレポートを手伝っているだけだってわかっているのに、こいつがわたしに話かけるたびにドキドキしちゃう。

　明日、お母さんの薬でうまく成功したら、もう手伝いはいらないわよね。あとは文書でまとめるだけだもの。

　そうしたら、こいつとはお別れなのかしら。いままで通り、教室でユーグをそっと見つめるだけになるのかしら。

　わたしはそれでいいのかしら。