あなたの妹には、とんでもない秘密があるようですが？（笑）

第9話

「みんな、本当によくやってくれた！」

　聞き慣れぬその声の方に視線を移すと、とんでもない人物がそこにはいた。

「こ、国王陛下！！！」

　私も何度かしかお会いしたことはない。まさか、いらしていたとは…

「ジュラ、やはり君に頼んだのは正解だったよ」

「はっ。恐れ入ります」

　ジュラが陛下の前に跪く。…ちょっとまって、ジュラに頼んでたって一体…？

「…我が子ながら、本当に情けない…民たちの血税を、私利私欲のために使用した挙句、その責任を貴族に押し付けるなど、あってはならぬ言語道断…！」

　陛下は言葉を噛み締めながら、苦しそうに話す。

「…ゆえに、当時私の元で働いてくれていたジュラに、全てを公にするよう調査を頼んだのだ…」

「そ、そうだったんだ…」

　つまりジュラは、陛下の勅命で動いていたんだ…なんてすごい…

「まあただ、ジュラがこの仕事を引き受けてくれた理由は、別にあったようだが」

「ちょ！！！！！」

　途端、ジュラの顔が真っ赤になる。…そういえば、前にも同じことがあったような…私はあの時の答えの続きを、ジュラに迫る。

「ねえジュラ、あの時わたしになんて言おうとしたの？」

「そ、それは、、」

　赤くなるジュラを、横からニヤニヤと眺める陛下。私には状況がさっぱりだけれど、ジュラは意を決したのか、ゆっくりと口を開く。

「ぼ、僕は…ただ…」

「…ただ？」

「ただ…エイプリルが…好き…なんだ」

「…は？」

　その言葉を聞き、私の体の中に沸々と感情が湧き上がり、爆発する。

「なにいってるのよ！！！あなたに振られたから私は王宮に行くことを選んだのに！！！！」

「ち、ちがう！！！それは君がはやとちりしてそれで！！！」

「ガーーハッハッハッハ！！」

　陛下の高笑いの前に、私たちの口論は強制終了する。

「つまり、お主らは元より相思相愛じゃったわけじゃなぁ？？」

　陛下のからかいの言葉に、2人して赤くなる。

「ならば、誰も文句など言うまい！王子とその妹の不正を暴き、この国の未来を明るいものとしてくれるであろうお主らにこそ、ワシは跡を継いでもらいたい！」

「そ、そんな急に！！」

「ぼ、僕たち如きが！！」

「ガハハ！！！！誰にも文句など言わせん！！皆のもの！良いな！！！」

　会場にいた全員が、おおおおおおおおおおおおと野太い声をあげる。

「頼むぜ！2人とも！！」

「王子相手にあんなに堂々と…こりゃ面白い奴がいたもんだ！」

「子どもはいつできるんだ！！生まれた日は祝日にしてくれよ！！」

　…皆が皆、勝手なことを言ってくれる。私はまだ赤みが抜けぬ顔を、ジュラの方に向ける。彼もまた、私と同じ表情を浮かべていた。私たちは自然に手を取り、皆の前に立つ。私たちの未来を、皆に示すために。私たち自身が、幸せを掴むために。