我楽多島の傀儡

御子屋千央 Ⅱ

　　　　三

「御子屋（みこや）くん」

　ハッと目を覚ますと―――わたしは斑目（まだらめ）の屋敷（やしき）の中で、仰向けに寝転がっておりました。どうやらわたしは知らぬ間に、わたしの座るソファの上で、斑目（まだらめ）くんの膝を枕に、すっかり眠ってしまったようです。

「御子屋（みこや）くん」

　斑目（まだらめ）君はそんなわたしを、わたしの頭に手を添えて、じいっと、整った顔で、わたしのことを見下ろすのです。

　赤の、長い髪が垂れて、わたしの鼻先をくすぐります。頭の後ろの、彼の太ももの柔らかさが、温かさがわたしを支えます。頭部へ至る腹部の壁が、わたしの身体に降り注ぎます。包みます。包まれて。………こんなにも近くで彼の表情を、顔つきを、いろいろのものをじいっとみたのは、もう、いつぶりでありましょう。そしてこんな、こんなことが、わたしに起こってよいのでしょうか。………

「御子屋（みこや）くん」

「――――――ゆめ？」

　気付けば彼の問いかけに、わたしはこう、答えていました。

「………どうした御子屋（みこや）くん」

「これは―――これはゆめか？　わたしはゆめをみているのか？」

「しっかりしたまへ御子屋（みこや）くん。ここはきみの、現実だよ」

　そう、私に云います。

　わたしのことを、じいっと見据えて。

　―――見下ろして。

　ゆめかもしれない。

　やはり、やはり、これはゆめ。

　ゆめのなかの、至福の。………

　と。

　手を伸ばしかけたとき、

「―――御子屋（みこや）くん」

　にやり、と。

「キミというのはいったいいつまで、枕を吟味するのだね」

　三白眼の瞳でぎろり、と。

　わたしを瞳で睨みつけます。

　あっという間に目が覚めました。

「あ、ああ―――すまない」

　仕方なくわたしは起き上がりました。

「おとぼけもほどほどにしたまへよ」

　はい。

　と返事はしますが―――

　―――妙でした。

　現実。

　ここは現実。

　斑目（まだらめ）がわたしに云うなら間違いない。

　はずなのですが―――

　本当に、本当にここは。

　わたしの現実、なのでしょうか。

　あの―――さきほどまでのわたしが目撃していたであろう―――あの恐ろしい、妙な、どうしようもない感覚どものいろいろは、たしかにわたしの、ほんとうのわたしの身に降りかかった、恐ろしい出来事の気がするのに―――その、出来事というのが、わたしはまったく判らぬのです。

　思い出せぬのです。

　いったいわたしは、わたくしは。………

　すると、

　ぎい。

　と扉の開く音がして。

「オニイサマ」

　と。

　何度も聞いた、馴染み深い呼びかけが現れました。

　―――従妹（いもうと）でした。

「また、ここにいらしたのですね」

　むす、むす、と。

　その、わたしの―――わたしの母方の従妹であるまゆみくんは、幽（かすか）氏の横に連れだって、ちょこんとそこに立っていました。まゆみくんと幽（かすか）氏は、年齢自体さほど変わらぬであろうに、幽（かすか）氏と並ぶ彼女（まゆみ）というのは、歳離れた姉と幼子という風でした。

　どこまでもすらっとした、背高な幽（かすか）氏の横へ並べば、わたしの横にいる斑目（まだらめ）くん以外、誰だってそうした印象にもなろう。と、思うのですが、まゆみくんはほんとうにちいさいですので、ほんとうに、ほんとうに―――

「これから伸びるんです」

　わたしの心理を察したように、まゆみくんが云いました。

「さ、はやく帰りましょう」

「しかし―――」

「帰るんです！」

「しかし今日は」

　今日は、と。

　わたしは斑目（まだらめ）を見据えます。

「―――なんだね」

　斑目（まだらめ）が、傍目に云います。

　―――今日？

　今日。

　………………………きょう

　今日がいったい、なんなのでしょう。

　きょう。

　………わかりません。

　斑目（まだらめ）をみます。

「なんだ御子屋（みこや）。また泊まりか」

　どうもそうらしかったので、

「どうやらそうらしい」と、わたしは彼に云いました。

「おれは別に構わんが―――」

　と。

　彼は云いますが、

　―――ちら。

　うながします。

「帰ります！　帰るんです！」

　まゆみくんがぷりぷり云います。

　ぐいぐいとまゆみくんが、わたしの腕を引っ張ります。

　ものすごく必死です。

　よっぽどわたしが、ここにいるのが―――斑目（まだらめ）の屋敷（やしき）にいるのが、彼女は厭（いや）なのでしょう。まゆみくんというものは、何故か斑目（まだらめ）というのを、どこまでも毛嫌いしておりますから。わたしとしては、彼女にも仲良くしてほしいのですが、どうにも、うまくゆきません。………

　今日はおとなしく帰りましょう。

　そう、わたしが思い直した―――

　ときのことです。

「キミは健気だなあ。ハッハッハ」

　斑目（まだらめ）がそんな声を出しながら、まゆみくんのちんまりとした、可愛らしい、マガレイトの頭をぽん、としました。

「きあー！　うきゃあー！」

　まゆみくんが奇声を上げて、そのままたたたたたたたたと、玄関へたたたた駆け出してゆきます。

　がちゃり。

　ばたん、と。

　扉を閉めて、いなくなります。

「ハッハッハ、ハッハッハ」

　斑目（まだらめ）はずうっと笑っていました。まゆみくんはぷくり、と、ようく膨（ふく）れた餅（もち）みたくなって、しばらく戻らなくなりました。………