もう少しだけ

もう少しだけ

　窓の外の木々が静かに揺れる。その光景を見ると、外が暖かくなっているんだろうな、と少年思った。

「なぁ、いつまでいるんだ？　俺と一緒にいてもつまらないだろ」

「そんなことないよ。一緒にいるとなんか落ち着くし」

　そう答えたのは、少年のベッドに腰を掛けて漫画を読む幼馴染（おさななじみ）の少女だった。

　少女が少年の部屋に来てから、かれこれ二時間は経つだろうか？　特に二人は話すこともしていない。少女も少年に話しかけないし、何度も読んでいるはずの漫画を読んでいるだけだ。少年もパソコンでゲームをしているだけである。とても楽しいとは思えないが、それでも彼女はなかなか帰らない。なんなら彼女は、定期的に少年の部屋を訪れて、今日と同じように過ごしていた。

　少年は、彼女が定期的に自分の部屋を訪ねる理由に気づいている。

　――彼女は、きっと……。

「ねぇ、君は生まれ変わったら何になりたい？」

「何だよ、急に」

「別に深い意味はないよ。ただの雑談だよ」

　少年は少しだけ考えて、答える。

「……俺は、生まれ変わりたくないかな」

「ふーん、なんでまた？」

　少年は、理由までは言いたくなかったのか、少し間を開けてから、

「今まで生きてきた結果だよ。もう一度今までのことを経験するのは、いやだな」

　そう言って、少年はゲームを一度止めて、少女の方を見る。

　少女は、寂しそうな顔をしていた。

　それを見て、少年もなんだか申し訳なく思う。きっとそんなことを言って欲しくなかったのだろう。

　でも、二人は長い付き合いだ。噓を吐いても、きっと気を使わせる。だから、本心を言うのが正解だと思ったが、間違えてしまったかもしれない。

　気まずい沈黙が生まれる。少年はどうしたものかと考えていると、少女が口を開いた。

「私はさ、生まれ変わったらもう一度君を探すよ。また君と一緒に遊びたいし」

「生まれ変わったら、そんなこと忘れてるんじゃないか？」

「……君って、変なところでリアリティを持ってくるよね」

　呆れたように、ため息をつく少女。だが、その顔はなんだか楽しそうに見えた。

「そんなことも飛び越えて、君を見つけ出すんだよ。ずっと一緒だったじゃん。何とかなるなる！」

　何の根拠（こんきょ）もないのにやけに自信満々の少女を見て、今度は少年がため息をついた。

「なんで、そこまで俺にこだわるんだよ？　俺じゃなくても友達いるじゃん」

「分かってないなぁ。君には君の良さがあるんだよ」

　少年は似たようなことを何度も聞いたが、少女も似たような答えを何度も言った。

　特別優しいわけでも、外見がいいわけでも、勉強ができるわけでもないのに。

　分からない。全くもって分からない。

「だからさ」

「うん？」

　少女は、先ほどと打って変わって泣きそうな顔になっていた。

「――もう自殺しようだなんて思わないで。あんな思い、何度でも生まれ変わったとしても嫌だよ」

　そう言うと、少女の目から涙が落ちる。

　少年は、イジメられていた。

　少年はイジメてきた者達へのせめてもの復讐として、自殺しようと自室で首を吊った。

　でも、少年は生きている。

　その理由は、幼馴染で家が隣りの少女が、彼女の部屋から苦しくてもがいていた少年を見つけたからだった。

　病院で目覚めた時、家族と少女が涙を浮かべ、喜んでいた。

　でも、少年から絶望から救われることはなかった。

　少年は、退院したその日から部屋から出てこなくなった。学校も辞めて、家族とも会話せず、ひたすらゲームをする日々。

　こんな自分に生きている意味はあるのか。そんなことを毎日考えていた。

　でもある日を境に、少女が部屋を訪れるようになった。最初は部屋にも入れず無視していたが、流石にほぼ毎日来られると根負けしてしまった。

　少女は、部屋に入って少年と何気ない会話をしたり、マンガを読んだりするだけだ。ただ何もせず同じ空間に一緒にいるだけ、といった感じだ。

　少女は、心配してくれているのだろう。それが、本心なのか、幼馴染としての世間体なのかは分からない。絶望でひしゃげてしまった心では、人を素直に見ることはできなくなっていた。

　……正直、少年は未だに死んでしまいたい気持ちを拭えない。

　でも、もしも本当に自分に生きてほしいと思っている人がいるのなら。

　自分にまだ、笑いかけてくれる人がいるのなら。

　自分のために、涙を流してくれる人がいるなら。

「分かったよ、約束する」

　――もう少しだけ生きてみるのも、悪くない。