第63話
手っ取り早く自分の実力をギルドに認めさせるために、カイルは単騎でSランククエスト、石竜の討伐に挑むことにした。
いくら傲慢なカイルでも、単騎でもSランクモンスター討伐はそう簡単にいかないと考え、クエストに挑む前にポーション類を買い込んだ。
その後、いよいよ石竜討伐のために、街付近にある石山へと登った。
「どこにいる石竜…かかってこい。この俺が相手だ」
石山に登ったカイルは、数時間の間、石竜を探して辺りを彷徨いたのだが、なかなか遭遇することはない。
おかしい。
石竜ほどのモンスターであれば、その存在感の大きさからすぐに発見できるかと思っていたのだが。
首を傾げるカイルだったが、突如、周囲に強大な気配を感じとる。
「来た！石竜だ！！」
抜刀し、辺りを見回すカイル。
だが、いつまで経っても石竜は現れない。
「む？気配は感じるが…」
訳がわからず混乱する中、突如として、カイルの立っている地面が動いた。
「うおおおおおわああああああああ！？！？」
カイルはバランスを崩し、転倒する。
地面はカイルを乗せたまま、どんどん盛り上がっていく。
「そうかっ！！地面に擬態していたのか！！！」
『グオオオオオオオ！！！！』
擬態して岩山の一部となっていた石竜が、姿を表し、天高く咆哮する。
なんとか地面に着地したカイルは、石竜に向かって剣を構えた。
「来い！石竜！！俺はここにいるぞ！！」
『グオオオオオオオ！！！』
カイルの姿を認め、威嚇の鳴き声をあげる石竜。
そんな中、岩のような硬い鱗へと、カイルは渾身の一撃を繰り出した。
「うおおおおおおおお！！！」
ガキッ！！
「いっつ！？………っ」
鈍い音と主に弾かれる剣。
あまりの硬さにカイルはバッと後方に飛びのいた。
じぃいいんと手の中に広がる痛みに歯を食いしばる。
「流石に硬いか…しかし、Sランクの俺の攻撃を受けたんだ。ダメージは入っているはず…このまま連続して攻撃してダメージを蓄積させて行ってやる！！！」
カイルは再度石竜へと向かっていく。
「うおおおおおお！！！」
ガキッ！
「…っ…う、うおおおおおお！！！」
ガキッ！
「ぐあああっ……くそっ、うおおおおお！！！」
ガキッ！
幾度となく石竜へ向かっていくが、その攻撃は悉く弾かれた。
石竜に目立ったダメージは認められない。
しかし、カイルは自分の攻撃が石竜に通じていると思い込み、何度も攻撃を続ける。
やがて、体力が底をつき、ついには足を止めた。
「はぁ、はぁ、はぁ…これだけ攻撃すれば相当なダメージが」
『グオオオオオオオ！！！！』
カイルの言葉を、巨大な咆哮が打ち消した。
「そ、そんな…」
カイルは絶望する。
石竜はなんのダメージも受けた様子なく、最初と変わらず躍動していた。
「くっ…」
ここまでか。
そう思い、カイルは目を閉じる。
「…？」
しかし、いつまで立っても石竜からの攻撃がくることはない。
恐る恐る目を開けると、そこにはカイルを睥睨し、黄色い眼球を細めている石竜がいた。
「あ…」
その瞬間、石竜の意図がカイルに伝わった。
『なんだ、この程度か？』
カイルには石竜がそう言っているように見えた。
知能のあるモンスターは、格下と遭遇した時に、すぐに殺さず、弄び、いたぶって殺すと聞いたことがある。
カイルは、自分が石竜から完全に格下と認識され、遊び殺されようとしている事をはっきりと自覚した。
「こ、このおおおおおおおお！！！」
その事実がカイルに火をつけた。
最後の力を振り絞り、石竜へと向かっていく。
「モンスターのトカゲ如きがああああああ！！！！俺をそんな目で見るなぁああああああああ！！！」
激昂し、石竜の足に向かって突きを繰り出した。
ギィイン！！
バキッ！！
「あ…」
カイルが短く声を上げた。
手の中の剣が、その半ばからぽきりと折れて地面に落ちたからだ。
『グオォオオオオ…』
それまで動きを止めていた石竜がようやく動き出した。
「あ…あぁ…」
武器を失った。
負けた。
完敗だ。
俺は死ぬ。
カイルはそう思った。
『…』
石竜は遥か頭上から、カイルを見下ろす。
なんだお前は、その程度か。
そう言わんばかりにその巨大な眼球を細め、ゆっくりとカイルを踏み潰すための前足を上げた。
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