そこは月城町13丁目

血（1）

「同じ空間に、AとBとCの3人がいる」

　梟が言った。

「3人もいるのに、かれこれ1時間以上も無言の状態が続いている。何故ならば、AとBが喧嘩中だからだ。この場合、残りの1人であるCがどのような心境に陥るか、分かるか？」

　言い終えると、梟はまず右側を見た。

　そこには二郎がベンチに座っている。

　9月上旬でまだ暑いのに汗の一滴も流していないし、視線は足元に落としたまま全く動かない。まるで人形のようだと梟は思う。彼からの反応は無かった。

　次に左側。

　ベンチの端っこで胡座をかいている晴は、煙草を吸っていた。強い薄荷の匂いが辺りに漂っている。憎たらしいくらい端正な顔は相変わらず不機嫌そうだった。

　梟は、わざとらしく大きなため息を吐いた。

　この2人の人間は以前、喧嘩別れをした。

　二郎が〝10丁目から出た方がいい〟と、晴に提案したのだ。

　引越しに必要な資金は自分が用意する。その資金を、今年の晴への誕生日プレゼントにする––––と。

　それを晴は切り捨てた。〝うざい〟の一言と、冷たい眼差しで。

　それでも二郎が今月の土曜日も10丁目に来た。そして、晴は駅まで迎えにきていた。

　てっきり仲直りするのかと思ったのに、2人は挨拶をせず、目も合わせず、ベンチの両側の端っこでだんまりを決め込んでいる。前途の通り、1時間以上もだ。

（こいつらは何がしたいのだ？）

　梟は2人の間に座っている。いや、座らされているのだ。まるで境界線のような扱い。

　正直、苛々していた。

「ええい、いい加減にしろ！　お前らは何のためにここに来たのだ！？　喧嘩を終わらせたいのか？　それとも喧嘩の続きをやりにきたのか？」

　梟は左の羽で、晴の腕を叩いた。

「さぁ答えろ、人間A！！」

「……はぁ？　人間Aって俺のことかよ！？」

　鬱陶しそうにする晴。

「そうだ。お前がA、次男坊はBだ。……何故なら妖を殺す忌々しい近衛の血。あれは全てB型なのだ。B型の一族故に、次男坊は人間Bだ」

「え。近衛家って、みんなB型なの？　そんなゴリラみたいな感じなの？」

「私も全く同じ感想を抱いたが、今はどうでもいい。さっさと私の……Cの立場である私の質問に答えろ！　人間A！」

「ちなみに俺、O型なんだけど！？　つーか別にてめーに関係ねーだろ！」

「関係あるわ！　むしろ関係しかありえんわ！　Cの気持ちを考えろ！　Cは日が暮れるまでこの微妙な空気を吸わねばならんのか！？」

「じゃあ帰れや！」

「阿呆が。まだ汽車が来ていないだろう」

「お前、飛べるんだろ！？」

「次男坊は一応、命の恩人。このような野蛮な町に置いてはゆけん。お前のようなクソガキと違って、Cは恩義を重んじるのだ」

「さっきからCCCCうるせーな！　ビタミンか！？」

「……彼と何を話せばよいのか、分からないのです」

　やかましい掛け合いの中に、静かな声がスッと入ってきた。

　梟と晴が向けた視線の先には、いまだに足元を見下ろしたままの二郎がいた。

「どうして怒ったのか。怒らせてしまったのか。理由が分からないから。……分からないまま、謝るのは相手に失礼だから」

　ポツポツと紡がれる言葉は梟でも晴でもなく、自分自身に弁明しているようだった。

（あとは、煙草が……）

　煙草の火を、視界に入れたくなかった。

　先端に灯る火は小さいが、どうしても思い出してしまうのだ。狐の炎で自らの顔が焼かれた日のことを。

　晴が煙草を吸う時、二郎はいつもより口数が減った。もともとが無口な性格なので、その些細な変化には誰も気づかないのだが。

　ジュッと、短い音がした。晴が携帯灰皿に煙草を押し付けていた。

「俺さ、金の貸し借りとか嫌なんだよ。すっげー嫌い」

「……違う。貸すわけじゃなくて、君に貰ってほしくて」

「いらねーよ」

　二郎が言い終わるより前に、晴が拒絶する。

（……僕は、彼を理解出来ないと思う時がある）