そこは月城町13丁目

そして花は咲いた（2）

　兄が殺されてしまう。

　二郎は壁に爪を食い込ませて、無理やり立ち上がった。全身に耐えがたい痛みが走る。

（やめてくれ……！）

　そう叫びたいのに、二郎の口から出てきたのは声ではなく、咳と吐血だった。

（この血で、あと少しで、狸を殺せる……っ）

　しかし、動けと何度命じても、体がほとんど言うことを聞かない。狸はもはや二郎に目もくれない。

　狸が片足で一歩、一郎へ近づいた。ドシンと地響きがして、烏の群れが警告のように一斉に鳴く。

（……また守（・）ら（・）れ（・）る（・）のか？）

〝弱い者は狩りへ連れて行かない〟と他者を拒絶しておきながら、結局は1人では何も出来ない。

　家族をまた目の前で失うのか？

（代わりなどいるものか）

〝当主〟の代わりはいても、〝家族〟の代わりはいない。父も兄も弟も他の者たちも、二郎にとっては1人しかいない。

（動け……！！）

　やはり足は動かない。

　2度目の地響きがして、眩暈が起きた。

　その時だった。

（……？）

　揺れる世界の中で、何か聞こえた気がした。

〝なぁ〟

この声は。

「晴（はる）……？」

〝こっち、見てみ？〟

〝こっち〟というのが、背後を指しているのだと、何故か、分かった。

　途端に眩暈がおさまって、首をわずかに振り向かせる。

　地面に倒れた看板が見えた。

　道標（みちしるべ）のような矢印に、2発の銃弾がめり込んだ看板。

（……まさか）

　ふと考えた。

　兄の血には、治癒の力が宿る。

　自分があらゆる物に血を塗って〝凶器〟に変えるように、兄が自身の血を銃弾に付着させていたら？

（烏たちが持つ造血剤は、まやかし……？）

　確信した。

　自分に銃弾を気づかせるために、兄は命懸けで狸の気をひいている。

　次の瞬間、二郎は目を疑った。

　瞬きはしていなかったはずなのに、いつの間にか、看板の横に少女がいた。1つに結んだ金色の髪、ところどころ汚れた白い肌と赤色の着物。

（花（はな））

　少女は看板を拾い、持ち上げた。

　幻覚かと思ったが、

「二郎さま」

　少女は自分の名を呼んだ。

　そして、

「私は、貴方に会いたくて、生まれてきました」

　幸せそうに微笑んだ。