そこは月城町13丁目

襲来（5）

「何があったんですか！？」

　走りながら、花は歌丸に声をかけた。

「俺にも分からへん！ あいつはただ花さんの居場所だけを訊いてきたから！」

　答えてから歌丸はピタリと走るのをやめた。そんな彼の動作に、朧と花も足を止めた。

「どないしたん？」

「避難を呼びかけながら逃げてたら、時間かかることに気づいたわ。……朧は、花さんを連れて先に行け」

　朧の瞳が揺れた。

「そんな！」

「ほら、〝危ないから避難しろー〟って警告は、鼻血まみれの俺が言った方がリアリティあるやん？」

「でも！」

「ええから早く！」

　歌丸と朧が、真剣な眼差しで互いを見つめ合っている。夫婦のやり取りに、花は胸が押し潰されそうになった。

「わ、私のせいで……！」

「花ちゃん！」

　朧が、花の手をより強く握った。

「……行こう。二郎さんが来てくれたら、どうにかなるから！」

　花が考える間も無く、朧は花を連れ出した。

「歌丸！ うちを未亡人にしたら許さんで！」

「おう！」

　花と朧の背中が遠くなると、歌丸は少し安堵した。

　そう、朧の言うように、二郎さえ来てくれたら何とかしてくれる。

「じゃあ俺は避難の誘導を……」

「何があったの？」

　歌丸は、心臓が止まりそうになった。

　静かな声音に引き寄せられるように前を見ると、妖たちが近衛屋敷へ向かって走る中、唯一立ち止まっている者がいた。

「町が騒がしいようだけど、何があった？」

　濃紺の着物と同色の羽織、黒い髪と左目、顔のほとんどを覆う白い包帯。淡々とした声と話し方。

　その右手からは葉っぱなど落ちておらず、若紫色の風呂敷を持っている。

　歌丸は恐る恐る口を開いた。

「あ、あの」

「？」

「お、俺が貴方に貸した着物の色と柄を、教えてください」

「……色は臙脂（えんじ）。柄は歯車が2つ」

「！！」

「店主殿も怪我をしている。大丈夫なのか？」

　歌丸は一気に全身の力が抜けて、その場にへなへなと座り込んだ。