そこは月城町13丁目

駅

　手紙 （2通目）

　拝啓、近衛二郎さま。

　突然押しかけてしまって、大変失礼しました。たくさんお世話になったのに、挨拶もなしに出ていくことを心から謝ります。本当に申し訳ありません。

　みなさんのおかげで私は元気になりました。もう動けるようになったので私は帰ります。

　どこの誰かも分からない私に優しくしてくれて、ありがとうございました。

　とても嬉しかったです。

　このご恩は一生忘れません。

　さようなら。どうかお元気で。

　もう帰るのか？

　忙しない娘だな。

……ん？ この屋敷の出口を教えてほしい？

　かまわんが、こんなクソ広い屋敷を律儀に歩いていたら誰かに見つかるぞ？

　お前は、二郎たちに見つからずに姿を消したいのではないか？

……ふふ、どうやら図星のようじゃな。

　仕方ないのう。特別に我の力で駅へと空間を繋げてやる。

　この技は本当は苦手なのだが、今日は機嫌が良いのでな。

……ほら、出来たぞ。

　この歪みを歩いて行け。

　では達者でな

（次の汽車はいつ来るんだろう？）

　時刻表が無い駅で、花はぼんやりと思った。

　狭いホーム。青色のベンチ。古い屋根。

　消えかかった文字で書かれた〝月城町13丁目〟の看板。

　狐の力で駅に来てから、もう1時間くらい経っているが、汽車はまだ来ない。

（本当に不思議な町だわ）

　ここは昨日の駅に間違いないが、昨日とは違うところがある。

　線路の向こうの花畑は確かに一面に黄色い花が咲いていたのに、今日は黄色以外の多彩な花が咲き乱れている。この花畑は、1日ごとに景色が変わるのだろうか。もう2度と来ないから、永遠に分からないことだ。

（さて、これからどこに行こうかな）

　ベンチに座って水色のリュックを膝に置く。所持金はほとんど無い。

（だから働くしかないよね）

　本来なら中等部に通う年齢だが、兄がいなくなった日から登校していない。

（でも文字は書けるし、簡単な計算も出来るわ）

　それだけでも働き口はあるだろう。

（年齢は……、誤魔化せばいいか）

　たぶん大丈夫だ。そうしよう。そうするしかない。

　頼れる人は、もういないのだから。

「っ！？」

　花は息を呑んだ。突然、世界が青に変わったのだ。

　線路と花の間を、妖が通り過ぎていた。

（……魚？）

　その妖は魚に似ていた。ヒレを動かして宙を泳ぎ、体躯は手のひらサイズ。色はラムネ瓶のような半透明で、数は魚群と呼べるほど多い。

「きれい……」

何となく手を伸ばした。魚群の一匹に触ってみたくなった。

（あれ？）

　自分の手が目線が同じ高さになって、花は初めて知った。

　自分の手が、微かに震えていることに。

「やだ、どうして」

　声まで弱々しく揺れていた。

（大丈夫よ、花）

　きっと、何とかなるから……。

「その妖に触ってはいけない」

　必死に自分に言い聞かせている最中、後ろから静かな声が聞こえてきた。