ドッペルゲンガー製造計画

25-2 テレパシー

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　ところ変わって、現在。

「でさ、カズマはスミレさんとは自然消滅？」

「そういう聞きづらいことよく平気で訊くよな、お前」

　げんなりして眉を寄せたカズマは、自分そっくりの青年の頭を小突いた。

　――ドッペルの出した結論は『整形手術はしない、そしてカズマと同じ生活圏で暮らしていく』だった。

　ただし、カズマのドッペルゲンガーとして人生を歩みたいわけではないと言う。

　カズマの近くで、カズマとは違う一人の人間として生きていきたいらしい。

　カズマはその選択は、これからの人生もドッペルゲンガー製造計画に縛られることになるのではないか、と頷きがたかった。

　けれどドッペルは否定した。

「ドッペル」と呼ばれる自分を生きていくと自分で選んだ、と言い張った。

　最後に折れたのはカズマの方だった。

　カズマは今、実家を離れて大学により近いアパートで一人暮らしを始めている。

　……何故か隣の部屋にドッペルが越してきた。

　ドッペルはニヤニヤを通り越してニタニタした笑顔で、

「俺たちの顔がそっくりだから驚かれるだろ？　言い訳考えないとね！

　兄弟は無理あるっしょ？　取り敢えず従兄弟ってことにする？

　どうする？　あ、カズマは（以下略）」

　ドッペルは眼鏡をコンタクトに変えて髪を焦げ茶色に染めた。

「ダークブラウンだっ」というツッコミがすかさず入る。

　カズマは髪を短く刈り込んだ。

　ドッペル曰く「野球部ほどじゃないけどサッカー部くらいは短髪」。

　見た目が変わるだけでも大分印象が変わるものだ、と感心した。

「あとは名前どうするんだ？」

　ドッペルの引越しの手伝いをしながら、なんとはなしに尋ねた。

「名前？　ドッペルだよ。それで良くない？」

　……流石にちょっと！　ドッペルはその辺の感覚がズレている……。

「いや、大学とかで使えないって。つーか元々の名前は？　思い出したんだよな？」

　ドッペルはブルドックのように顔を顰めた。

「カズマにはぜってぇ教えたくない」

　何でだよ！

「……まあ、いいや。でもどうすんだ？」

　ドッペルが教材一式を苦労して段ボールから出しながら、

「カズマが付ければ？」

「ちょっと他人事過ぎねぇ？　自分の名前だろ？」

「うーん……」

　ドッペルは本気で興味無さげに段ボールを潰している。

　カズマは溜息を吐いて、ドッペルの新しい名前を考えることにした。

　左手で眼鏡の端をしばらく弄って思い付いた。

「……『奏叶』って名前はどう？」

　段ボールの端にボールペンで書く。

　ドッペルが「ん？」と首を伸ばした。

「これで『カナト』って読むのか？」

「『叶』は当て字だけど。

　……『奏』は音楽を奏でる、で自分の思うとおりに自由に生きられるように、って意味かな。

『叶』は夢を叶える、の意味。

　ドッペルはこれまであんま自由に生きて来たわけじゃないだろ……？

　だから、せめてこれからは……」

　言いながら気恥ずかしくなってカズマは口を噤んだ。

　ドッペルは茫然と呟く。

「カナト……。俺の名前か……。夢盛り沢山な名前だなぁ」

「ご、ごめん！　けっこう即興だった！　もっとちゃんと考えるから、」

「ううん！」ドッペルが勢い良く首を横に振った。

　頭もげるぞと注意したくなるほど。

「俺、カナトでいい。というかカナトがいい！」

　心底嬉しそうに見上げてくる。

「い、いいのか？　こんな段ボールに即興で書いた名前だぞ？　しかも俺が付けたやつ……」

「うん！」

　……まあ、喜んでるんならいいか。

　カズマは食器類をまとめて抱える。

「なあ、ドッペル。台所の棚、適当に食器仕舞ってもいいか？」

「ちょっとカズマ！　カナトって呼べよ！」

「ええー、今は誰も聞いてないんだからいいだろ、別に」

　軽く受け流してカズマは手早く食器を仕舞った。