きっと明日はいい天気

〈10〉

　人の体温を感じた。

　舞衣が翠のことをきつく抱きしめていた。

　翠は腕を回して、舞衣の細い身体を引き寄せ、衝動のままに、頬に口づけをした。

「ごめん。無力で」

　舞衣の肩に顔をうずめて、翠は謝った。

　ずっと誰かに許しをもらいたかった。

　舞衣は何も言わず、翠の頭を撫でた。

　そして、首筋に柔らかいキスをした。

　くすぐったくて、温かかった。

　胸に何かが迫ってきた。

　俺は生き残れるのか、のたれ死ぬのか。

　未来は俺に対して優しいのか、残酷なのか。

　すべてはいまだ混沌としていて闇の中だった。ただ、舞衣が優しく微笑んでいた。嬉しそうに翠にキスを返し、翠のことを包んでいた。この優しさは、きっと過去にもあったのだろうが、いつしか記憶から抜け落ちていた安心感だった。

　女とは、安心させてくれる生き物なのだと、翠はこの瞬間、わかった。

　本当に優しいのは、女なのだった。

　母でも妹でも祖母でもない、赤の他人の女。

　込み上げてくるものがあった。翠は上を向き、泣きそうになるのをこらえた。

　自分の女となった舞衣を抱きしめながら、いつまでも甘く柔らかい沈黙に浸っていたかった。

　やっと掴んだ居場所を離さないように、きつく抱き寄せるのが精いっぱいだった。

　夕莉。お前ももう、大丈夫だよ。

　翠は手の甲で涙を拭った。そして、舞衣と手を繋ぎ、公園を出て行った。

　舞衣の手は小さくて華奢だった。けれど翠の手を握る力は強かった。翠もまた、痛いほど握り返し、鎖のように繋がった掌は、誰の介入も許さなかった。

　誰も追いかけてこなかった。自分たちに気づかなかった。

　他人であふれた人ごみの中を、翠と舞衣は歩いていった。

　驚くほど気持ちがよかった。ここが、故郷だった。

　翠はふいに馬鹿笑いをしたくなった。

　ちゃんと満たされていたことに気づけなかったあの日々を、生まれて初めて、愛しく思った。

　自分がそう思っていられるのなら、あの子もきっと、生き返るだろう。

そう信じている。

　気がつくと舞衣も笑っていた。街中のざわめきが、心地いいリズムのように、耳に浸透していった。

　翠は、確かめるように足を踏みしめて、彼女と一緒に、家へと帰っていった。

　ただいま。待たせてごめん。

　　　　完

＊作中、桜庭一樹さんの小説「無花果とムーン」の一文を引用致しました。