幕間03 ソウダン(1)
【作者よりご注意!】
これは大地視点以外のストーリーとなります。まずは大地視点のみで物語を進めたい方は、ブラウザバックいただき、「5-12 https://kakuyomu.jp/works/16816452220140659092/episodes/16816452220417925604」からお読みください。
放課後の銀丘高校の校門前で、私はとある人を待っていた。ポケットから懐中時計を取り出し、何度目になるか分からない確認をすると……すでに二十分オーバー。時計を仕舞ったところで、大きなため息が漏れ出る。
「もう、レディをこんなに待たせるなんて、ほんと困った人だわ……」
色々と急いでいることもあるし、それにこうして手持ち無沙汰になると、つい色々と考えてしまう。思い出すのは、もちろん今朝のこと。
「……ああ、本当に、仲直りできて、良かった」
思わず涙が出てしまったほどに、
それにしても、私の方も結構酷いことを言ったのに、謝っただけですんなり許してくれて……あぁ、やっぱりすごく優しいなぁ。もちろん全部好きなんだけど、特にそういうところが、本当に大好き。
それで最後に大見栄切っては来たものの、次のステップはなかなか難しい。本人はどうやっても口を割りそうにない――ってぇそれよっ! アレが全然効かないとか、どういうことなのよ? いつもの大地ならイチゲキコロリの必殺技なのに! むぅ、ちょっと自信無くしそうになっちゃうけど……うん、そんなに言いたくないほどの事情ってことなのね。
こうして私は、今朝の大きな成果と課題を
「声掛けられたりすると嫌だし、早く来て欲しいんだけどなぁ……他で待ち合わせるべきだったかしら──あっ!」
そうして忍耐が限界に達していたところで、ついに待ち人の姿が視界に入った。その金髪の片側をヘアピンで留めた童顔の生徒は、遅れたことを多少気にしているのか、着崩した制服を
よーし、ずいぶん待たされたし、驚かしちゃおっと♪
ギリギリまで隠れておいて、彼が門から出たところを見計らい、すかさず目の前に飛び出して声を掛けた。
「
「うわっ、電柱の君! ――に化けた夕ちゃんだったか。いやぁデジャブだね」
「またその変な呼び名!? しかもそれ
ほんと失礼しちゃうわ。コンクリみたいに硬くて、しかも寸胴ってことじゃないの……そりゃほぼ寸胴だけどさ! 今に見てなさいよ!
「もぉー、私だって好きで電柱に潜んでるんじゃありませんよぉ。校門の前に小学生が一人で立ってたら怪しまれるし、ここ全然隠れるところないしで、仕方なくなのですっ!」
「いやぁーごめんよ、ちょっと抜け出すのに手間取っちゃって」
「あ、そうですよね。その、部活があったのにすみません。しかも部長さんですもんね」
うん、こうして来てくれただけでありがたいんだし、ちょっとくらい遅れても文句言っちゃダメ。贅沢は敵よ。
「夕ちゃんの頼みだし、お安い御用さ――ってここじゃアレだし、歩こっか?」
「あっ、はい。用事はちょっと先のとこです」
色々な意味でこの場を早く離れたかったので、早速と靖之さんを連れて目的地付近に向かうことにした。
◇◆◆
少し歩いて繁華街まで来たところで、頃合いと見て話しかける。
「あの、靖之さん。その用事と言うのは……もし良かったら、ちょっとお茶に付き合ってくれませんか? 呼び出してから聞くのも、なんですけど……」
近くのチェーン喫茶店を指さして、そう訪ねてみる。私単体では入れないけれど、高校生の靖之さん同伴なら、恐らく問題ないはず。
「むっひょほー! マイエンジェル夕ちゃんからお茶のお誘いだなんて、今日はなんて素晴らしい日、なん、だっ! やっぱり部活なんかやってる場合じゃなかったね!」
「え、ええぇ……」
申し出を受けてくれた事はありがたいけれど、ここまではしゃがれるのは想定外で、少し引いてしまう。
「あ、もしかして、大地から僕に乗り換えたりとかしちゃったり? なぁん――」
「さて、お茶する前に、昨日のヤクザ達を探しに行きましょうか。私なんかよりもっと愛してくれる人たちがいーっぱい待ってますよ? それこそ両手とは言わず、四肢に五臓に
「ごめんっなさいぃ! あと冗談だから最後まで聞いてくださいね!? 無邪気な冗談みたいな気軽さで、言ってることガチでえげつないわこの子……」
「まったくも~私はパパ一筋なんですぅ。他の人とか、あ・り・え・ま・せんっ!」
ほんと調子乗りすぎよ。まぁ、ちょっと可愛いかなって思ったりなんかも……ないなぁ。
「あ、いや、うん。さすがの僕でもそのくらいは分かるからさ? 冗談だからね?」
「ええ、知ってますよ」
承知の上で、やっぱり解ってないから言ってるのに。
だって……私は大地しか愛せないから、絶対に他の人を愛しちゃいけないの。
なので、それがこんな言葉だけの軽い冗談であっても、看過なんてできない。神様は信じてないけど、言霊は信じてるから。
「例え冗談でも、本当にやめてください」
「はっ、はい……」
この警告で真剣さが伝わったのか、靖之さんは少し驚いた顔をして改まる。
「そこまで怒ると思わなくて……ご、ごめんね?」
「――っとと、大丈夫ですよ。別に怒ってなんかいませんってば、ふふっ」
そもそも私の勝手な事情であって、彼に悪気は無いのだから、これはやりすぎだった。……あーもうっ、大地のことになると冷静さがなくなるの、ほんと気を付けなきゃ。こんなんじゃ、いつか痛い目見ちゃうわ。
「もぉ~そんな顔しないでくださいよ」
「あ、うん……それで、勘弁して下さる感じで、ございまして?」
そんなみっともない顔で懇願しなくても、ひなさんを救った英雄にそんなことする訳がないのに。ほんと、おバカさんねぇ。
「うふふ。じゃぁ、喫茶店に行ってくれますね?」
でもその顔を見ていると、何だか楽しくなってきて、ついからかってしまった。大地の気持ちが、少し分かったかもしれない。
「なんだろ、元々断る理由なんて無いけどさ、この手玉に取られてる感じ……イイ」
「気持ち悪いですね」
じとーっと半目で睨んではみたものの……これも喜んでしまうんじゃ? ど、どうしたらいいの!?
「もはや隠そうともしなくなったよこの子!」
「ほらほら、早く行きますよ~」
彼の手を
「そんな急がなくても喫茶店も僕も逃げは――って、顔色悪いけど大丈夫?」
「……あ、平気です」
そこで顔が強張っていたことに気付き、慌てて平静を装う。今朝で仲直りはできたのだから、思い出し落ち込みしている場合ではない。
「ええと、突然呼び出して、お茶しようなんて言い出したってのは、アレだろ……大地のこと聞きたい、でいいよね?」
「えっ……はい」
本当に人をよく見ていて、察しも良い。おバカなのか賢いのか、よく分からなくなる不思議な人だ。
「それで、ダメでしょうか?」
今朝の対大地の時とは違い、必殺技抜きでごく普通に尋ねる。いくら目的のためとは言っても、大地以外にアレを使うなんて、絶対にありえないもの。
「そうだなぁ、夕ちゃんになら……話してもいいかな」
「ほんとですか!?」
「んー、本当は本人に直接聞いて欲しい――ってか試しにそう言ってみたんだけどさ? あの様子じゃ、だいぶ難しいなぁと。あいつクッソ頑固だし」
「え、えええ!」
まさか私に話すように大地へ言ってくれてたなんて……靖之さんってば、グッジョブ過ぎるんですけどっ! それにこれは、大地のことに関して、靖之さんから信頼されてるってこと、だよね? うわぁ、なんだか嬉しくなっちゃう。
「ありがとうございます。あと、すみません、靖之さん。その、絶対、言い辛い話だと思うんですけど、どうかお願いします」
ここで得る情報を足掛かりに、何としてでも大地の心に入り込まないと、次へは進めない。
「ん、まぁ、ね。じゃぁとりあえず、中で」
そう言って一旦話を打ち切り、二人で喫茶店へと入って行った。
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