この恋の結末は

［番外編］その後の二人

　新しいマンションへの入居日。

　リビングで荷解（にほど）きしながらも、亜生は今も実感が湧かない。

　金色の十字架の下で愛を誓い合って、銀色の揃いの指輪をして、デートを数回。架に「一緒に暮らそう」と言われてから今日至るまで、約二ヶ月。

　この新居に関しては、あたかも用意されていたかのような好立地（こうりっち）、好物件。

　地上一階から五階部分には、ファッションやグルメなどの多くの店舗が入り、もちろんスーパーもあるし、日用品までもが揃う。

　亜生と架の『愛の巣』となるこの部屋は、六階から三十階の居住部分の、二十九階。

　営業部の仁科和真が、彼の兄で架の友人の明澄から、架と亜生との交際の話を聞いて、この部屋を紹介してくれた。

　こんなに素晴らしいマンションを仲介する和真は、一体何者なのか……。

　今は短期で出向中の和真。電話では話したけれど、戻ってきたら直接お礼を言おう。

　プロポーズだってそうだけれど、自分の恋愛や物ごとが円滑（えんかつ）に進むだなんて、正直未だ夢を見ているかのよう。

　開けた段ボールの中から梱包（こんぽう）された食器を出していると、窓辺（まどべ）でカーテンが揺れた。

　微かに聞こえる喧騒（けんそう）。窓が額縁（がくぶち）みたいに、外には青空とタワーが見える。

　髪を靡くそよ風を、亜生は静かに胸に吸い込んだ。

（今日からここが家なんだ。架くんと俺の）

　亜生は自然と口元が緩んで、ようやく架との新生活の始まりを体感する。

　実は先週、亜生は架とともに、自分たちの部署長である峯島へ交際の報告をしていた。

　峯島には日頃お世話になっているし、蘇堂の一件は言うまでもない。

　それに、彼は『同士』だと、自らの胸の内を明かしてくれた器（うつわ）の大きな人。

　彼に架と付き合い始めたことを知らせないだなんて、不義理（ふぎり）もよいところだと、意外にも亜生から提言（ていげん）した。

　架は反対も反論もなく、むしろ前のめりで賛同してくれた。

　簡易応接室で、何も知らない峯島へ「交際に至りました」と、架とともに亜生が伝えた時、彼は意外にも驚いた様子もなく、笑顔を浮かべながら「そうか。よかった」と、自分のことのように喜んでくれた。

　亜生は峯島に伝えるだけで十分だと思っていたけれど、架は違った。

　峯島に報告したあと、架は「部署の皆にも伝えます」と付け加える。

　亜生は予想もしていなかったことに、自然と架のシャツの裾を掴んでいた。

　蘇堂との、いや、不倫疑惑の時みたく、亜生にとって「公表すること」とは、まさに恐怖でしかなかったから。

　首を横に振った亜生をよそに、架は表情を硬くして「俺たちは、恋人だろ」と一言。

　彼の真剣な眼差しに、亜生は十字架の下で架と誓い合った時の自分の気持ちを思い出す。

　架とともに生きる世界が、道が、今、目の前に、すでに開けていた。

　一生の愛を誓ってくれる彼の決意に、亜生はその時、ようやく「ゲイである自分」から「佐久田亜生」としてこれからを生きる現実を、幸せを、掴む決心が付く。

　ベッドの搬入（はんにゅう）を見守っていたはず架が、空になった段ボールを抱えながら、リビングに入ってくる。

「亜生、カッターどこだっけ？」

「えっ？　あっ、ごめん。俺が持ってきちゃってる」

　床に置いてあったカッターを手にとって、亜生は刃を戻すと柄（え）を架に差し出した。

「ありがと」

　架は腰を屈めながら受け取ると、亜生の唇に軽く口づけた。

　途端に、亜生は顔が熱くなる。

　驚いて両手で口元に触れる亜生に反して、架はいたずらっぽく笑いながら、再びベッドルームの方へと戻っていく。

　架といると、一瞬一瞬、幸せを感じる。

　単に「付き合いたて」だとか、「今日から同棲する」とかだけではなく、もちろんそれもあるとは思うけれど、毎日自分の心が穏やかでいられるのは、彼の愛が、彼の存在があるから。

「俺って、幸せものだなぁ……」

　亜生は不意に声が漏れていた。

　以前の自分では考えられない、いや、発想さえも浮かばなかった充足感（じゅうそくかん）に、亜生は自然と頬が緩む。

　そういえば、購入するベッドを見に行った際、架はマットレスの、というかフレームへのこだわりが異常に強かった。

　亜生は「二人で寝られれば嬉しい」くらいに考えていた。けれど、彼は店内に展示されているベッドの縁（ふち）に腰かけては、何かを確かめるようにして弾（はず）んでみたり、自ら横になって軋ませてみたりしていた。

　架に理由を尋ねたら、「届けば分かるよ」と笑顔で言われたけれど、あれはどういう意味だったのか……。

　架がリビングに顔を出した。

「こっちは終わったよ」

　畳んだ段ボールを器用（きよう）に紐（ひも）で括りながら、架はリビングからキッチンへと向かう。

「ありがとう」

　亜生が返事をすると、架は満足げに口元を緩ませる。

　新しいダイニングテーブルの上は、亜生が荷解きした食器や調理器具。

　架は一つずつ手にとっては、亜生にも置き場所を確認しながら収（おさ）めていく。

（本当に、今日から暮らすんだなぁ）

　キッチンを右往（うおう）左往（さおう）する架の姿に、亜生は急に胸が一杯になって、目頭（めがしら）が熱くなる。

「亜生？　どうした？　具合悪い？」

　架が心配そうに眉を顰めていた。

　亜生はキッチンに立つ架の元へと、静かに歩く。

　架の胸に頬を付けて、はにかむように亜生は自然と言葉を零す。

「大丈夫だよ。……俺、架くんの恋人なんだなぁって、噛みしめてた」

　亜生がそう言い終えると、架は亜生の腰を抱き寄せて、額と額とを付け合わせる。

　架は、亜生へと微笑み返した。

「恋人で、俺の最愛の人だよ」