爆音エモーショナル

第16話……手

こんなに、

離せない手は、

初めてだ。

１６……手

『ちょっと待って。』

「ん？」

『その角から正人くんの家、確認して。』

「なんで？（笑）」

２人して、繋いだ手をぶらぶらさせながら、

他愛もない話をして。

そこの角を曲がったら、もうすぐ俺の家。

『だって、こんなとこ、正人くんのことを好きな女の子達に見られたら、私、明日の命はないと思う。ん、絶対ない。』

うんうん、と１人。

確信したように呟くから。

「大げさなんだけど（笑）」

『夏休み終わって、私居なかったら、あぁついに…って思ってね？』

「分かった、分かった。あ、大丈夫。居ない、居ない（笑）」

テキトーに返事して、そのまま。

そこの角を曲がる。

『ちゃんと見てな……ホントだ、セーフだ。』

彼女は少しホッとしたように。

でも、まだ周りをキョロキョロして。

「だろ？大丈夫だって、皆、今日は花火大会に夢中だから。それに大量に手紙くれる割に、イベント絡まなきゃ、特に何も起こんないんだよ？何なんだろ、女の子って分かんねぇー。」

『女心は分からない？』

「分かるもんなら、困らない。」

『確かに（笑）』

「それに花火大会すら興味のない人達もいるけどね？」

『ん？』

「俺んち、家族全員、花火大会より格安旅行。」

『……（笑）正人くんは？行かなかったの？旅行。』

「俺はやることいっぱいあるから。曲作りに、あと、バイトして金貯めたいし。」

『バンド忙しそうだね。』

「…って言っても、忙しくしてんの、俺だけで。シゲは相変わらずマンガ三昧だけど（笑）」

『また、私が突撃しようか？練習しなさーい！って。』

「それ、すげー助かる。まりなちゃんマジック起きるから（笑）」

そんな話をしてるうちに、

俺の家の前。

途端に口数が減るのは、

色んなことがあった今日を、

思い出してしまうから。

『じゃあ…ね？……また。』

「ん、……また。」

バイバイをしてるのに、

繋いだ手の離し方が分からなくて。

この後、１人になったときを想像して、

何だかひどく怖くなる。

彼女の手の柔らかさを知ってしまって。

彼女の唇に触れた温度も覚えてしまって。

俺はきっと、また。

彼女のことを想って、時計の秒針の音を数える羽目になる。

すぐに逢いたくなって、

逢ったら逢ったで、

自分の想いが溢れて止まらなくなって。

また彼女を困らせるんじゃないか、って。

俺の彼女に対する気持ちの重さに、

彼女が耐えきれなくて、消えてしまったらどうしよう、って。

「またね」と次の機会を予約してるのに。

それが堪らなく怖いから。

１人になるのはイヤだ。

俺の心はいつだって臆病だ。

『……１人になるの怖いな…ぁ…。』

………っ！

彼女の小さく呟くような言葉に、

俺はびっくりした様に彼女を見つめた。

だって、また。

俺のこと、見透かして。

得意の想像力使っちゃったのかと思ったから。

俺が今、思ってることと、

同じ言葉が彼女から発せられて。

俺はただ、驚いたように

彼女を見つめた。

「………。」

『…ごめん、何でもない（笑）今日、色々ありすぎて。気持ちが追いついてないのかなぁ…１人になるの怖いから…だからなのかな？』

「…ん…？」

『…なんかね…手、なかなか離せなくて…』

「いや、離せないの、俺だから。」

『違うよ、私だよ。』

「……なら、お互いじゃん。」

『そっか、お互い…手、離せないんだ。』

妙に納得してる彼女に、

お互いに手が離せない、とか。

それに素直に納得してくれちゃうから。

「うち…来る？もう少しいる？一緒に。」

つい、思ったことを言葉にしてしまった。

『……はぁ、ごめん。正人くん、優しすぎて…私のこと甘やかしすぎだよ？一緒にいてくれたら、私、また弱くなって、正人くん困らせるかも。どーする？大量の手紙の皆並みに、気持ち重くなったら。正人くん、逃げ出しちゃうかも。』

それも、さっき。

俺が思っていたことで。

俺の気持ちの重さに、

耐えきれなくなるんじゃないか、って。

俺が心配していたことで。

「甘やかして何がダメなんだよ？手が離せないのは、俺なの。分かってる？１人になんの怖いなら、一緒にいろよ。……っというか、もう少し一緒に…いたい。」

『……っ！///バンドマンはそうやって女の子を口説くのか。正人くんが素直だ。』

「うるせーな！///言わせたの、どっちだよっ」

『やっぱり…帰る。』

「え？…ホントに？」

思わず、彼女の手をグッと引き寄せると。

帰らないように、片手で彼女の腰を支えた。

『………っ！///嘘……です。』

急に近づいた距離感に、

小さく俯いて、照れてる彼女に、

心臓射抜かれてしんどい。

彼女のその小悪魔感に、

破壊力デカすぎて、鼓動が耳元でうるさい。

それ、気づいてんの？

「嘘つくとバチが当たるよ。」

至近距離で説教して。

『はい、すみません///』

「でも、嘘ついちゃう時もあるよな。嘘つかない方がいいんだけど、ついちゃう時ってある。」

『そういうトコだよね……正人くん。』

「ん？なにが？」

『正人くんのそういう捉え方好き。またそうやって甘やかす。』

「……！///また、１つ増えたな。俺の好きなとこ。声、手、捉え方。」

至近距離で交わす言葉にも、

少し慣れたのは、

言いたいことの大半を分かってくれる彼女の、

その感覚に助けられてて。

俺はその、空気感が好き。

「おいで。行くよ。」

彼女から離れると、その手を引くと

俺の部屋に連れて行った。

＊＊＊

部屋に入ると、エアコンをつけて。

彼女の座れそうな場所を確保するべく。

そこら辺の雑誌だとかを片付けて。

「待ってて。飲みもん持ってくる。お茶か…コーラ。」

『んー…お茶で。』

「分かった。」

キッチンへ行くと、小さく息を吐いた。

手を離すのに苦労して。

それが離れがたい気持ちの表れで。

でも、いざ、この状況。

俺はひどく緊張していた。

誰もいないキッチンで、お茶を１杯飲み干して。

お茶とコーラを用意して。

部屋に戻った。

「次は何のコード？」

床に置きっぱなしのエレキギターの弦を、

人差し指で弾いてる彼女に。

そう聞けば。

『Ｆしか知らないよー、ギターなんてよく分かんないもん』

「知らなくていいよ、そんなん。ガッツリ、ギター弾かれても困る（笑）」

『私、聞く専門。』

「あと、シゲのやる気引き出す係ね？」

『それは得意（笑）シゲくん、人見知りしないでくれたから、すぐ打ち解けられたし。』

２人して、ベッドを背もたれにして、

隣に並んで。

音楽の話だとか、２学期の話だとか。

彼女との会話は、不思議と途切れなくて。

俺の話を時折ふふっと笑って聞いてくれるから。

俺はただ、ひたすら他愛もない話を続けた。

『………。』

「………（笑）おい、眠い？」

『ん、朝早かったからねー……？』

ふいに会話が途切れた瞬間。

自分の腕を枕にして、頬を乗せて。

テーブルに伏せて、彼女が目を閉じた。

キレイにカールされた睫毛が、

ドキドキを加速させて。

「そんな格好で寝るなよ、風邪引く。」

『着替え持ってきてないもん。』

「化粧も落としてからにしろって。」

『化粧落とし、無いもん。』

その化粧も、

睫毛のカールも、

全部が全部、今日の彼氏さんの為で。

一瞬、だけ。

複雑な気持ちになるんだけど。

目を閉じたまま、うつらうつら返事をするから。

彼女の夢と現実の境目は。

こんなふわふわしてんのか、って。

そんな彼女を見れたことが、

すごく新鮮で。

「せめて、ベッドで寝ろ。俺のベッド貸してやるから。」

『正人くん、寝るとこなくなるでしょー？』

「いいって、俺は最悪、床に寝るし。」

『でも……』

「いいから、はい。」

ベッドの布団を捲ると、

彼女に寝るように促し。

『じゃあ…ちょっとだけ。』

そう言うと、彼女は俺のベッドに潜り込んだ。

突然、暇になったから。

近くのエレキを手に取って。

今はテレキャスの音の気分。

軽く指で弾いて、爪弾く。

曲完成まで、あと少しのあれを、

不意に思い出して。

また頭の中で鳴るメロディーとギターのコードを当てた。

『………。』

「……っ！///なんだよ…？」

『………。』

「眠いんじゃないのかよ？」

『………。ねぇねぇ。』　

眠いだろうから、暫く返事だけして。

彼女の仕草を無視してたんだけど。

ずっと、しきりに。

ベッドを背もたれにしてる俺の肩を、

彼女が指でつんつんしてくるから。

「ん？どした？」

しびれを切らして。

振り返って、彼女を見た。

『………。』

「なんだよ？何か言えよ…（笑）どした？」

『………手。』

彼女は俺に手を差し出して。

ふいにそんなこと言うから。

また、一気に心拍数が上がって。

「え……？///甘えんなっ（笑）」

照れてしまって、つい。

悪態ついて、手を軽くパチンと叩いて。

『んー…だよね、ごめんー…。』

眠そうに、でも、その声色が変わって。

彼女は俺に背を向けた。

「………っ」

『………。』

「……ちょっ、まりなちゃん…？違っ…ごめんて…」

俺は焦って、ギターを傍らに置くと、

膝立ちして、ベッドの脇に手を付いて。

彼女の顔を覗き込んだ。

『私もごめんね？……今日…なんかダメだ…。正人くんに甘えすぎだ…ホントにそうだな、って。別れたばっかで、こんなんして…反省してる。』

目を閉じたまま、そう言うのは、

目を開けたら、涙が零れるから？

「別れたばっかで、そんなんしないと不安なんだろ？心細いんじゃないの？必要とされてないんじゃないか、とか…あれこれ見えて…んじゃないの？」

『……違う、大丈夫。平気。』

「………。」

ふと目を開けると、ぼんやり壁を見つめて。

こっちを見ようとしなくて。

俺はどうしたらいいんだろう。

それがまた、分からなくなって。

ベッドについた手にきゅっと力を入れると、

シーツがクシュと擦れる音がした。

『目ぇ覚めちゃった。』

「……っ」

彼女が急に起き上がろうとするから、

俺は覗き込んだ体勢から、身体を避けた。

『帰る、そろそろ。』

「………。」

『お邪魔しました。また…学校でね？』

「………。」

引き止めたいのに、

言葉が出てこない。

あんなに止まらない会話をしていたのに。

こういう時の、言葉は

どうしても見つからなくて。

彼女が俺を必要としてくれて、

伸ばしてくれた手を掴めなかったのは、

掴んでしまったら、

望んでくれた通りに、手を繋いでしまったら。

俺はきっと、また。

止まらなくなるから。

彼女にとって、

安心するもんである手、でも。

俺にとっては、

引き金を引いてしまいかねない手、で。

全く別の意味になってしまうから。