爆音エモーショナル

第14話…抑えられない衝動

じゃあ、言い方変える。

そんな可愛い格好して、俺の前にいるんじゃねぇよ。

俺の気持ち、分かっててやってんの？

１４……抑えられない衝動

夏休み、終盤。

お盆も終わって、少しずつ。

窓の外の匂いも秋になってくる。

[なぁ、夏休みラストの花火大会。まりなちゃん誘わねぇの？]

バンドスコアにあれこれ書き入れながら、

曲を考えてると。

シゲが突然、そんなことを言うから。

「なんで？」

動揺を悟られない様に、フツーのトーンで返事をする。

[いやさー、あの大量の手紙の山にもなびかなかったお前が、まりなちゃんだけは心許してんの見るとさ。夏終わる前に、恋実らせて欲しい訳よ、俺としてはさ。]

「なんだよ、気持ち悪いなぁ。俺は別に恋してる訳じゃないって。まりなちゃん、彼氏いるって言っただろ？花火大会、なんて。俺らのもんじゃなくて、リア充カップルのもんだから。まりなちゃん、彼氏と花火行くに決まってんじゃん。」

[でも、上手くいってんの？まりなちゃんと彼氏さん。遠距離恋愛なんだろ？]

「上手くいってんじゃない？帰ってきてはデートとかしてるみたいだし。この前は彼氏さんに会いに行ったみたい、夏休み利用して。」

この前の、インスタ疑惑のこと、とか。

一瞬だけ頭を過ぎったけれど。

それは決して、「上手くいってる」とは言えないかもしれないけど。

疑わない、って俺のアドバイス。

彼女は忠実に守っている気もしていた。

夏休みに入って、１度だけ彼女に逢ったけど。

その時も、神社で。

他愛もない話をしながら。

「彼氏さんとどう？」って、俺の台詞に。

『この前、会いに行ってきたよ？東京。』って。

はにかんで話していたから。

彼女の花火大会の予定は分かり切っていた。

[じゃあ、今年も野郎５人で行くか。花火大会、夏最後だからな？]

「そうだなー、結局野郎で行くんだよな、花火（笑）」

[その方が気を使わなくていいじゃん（笑）]

「こういう時だけ、彼女欲しくなるのは、俺も面倒くさいヤツだよなー。野郎と花火より、女の子いた方がいいんだけど、結局、夏が終わったら面倒くさくなるんだよなー。俺って都合いいヤツだ、マジで。」

[でも、正人は面倒くさくなる自分が分かってるから、夏のせいにしては女の子にいかないだろ？そこが真面目だし、お前のいいとこ。チャラくないじゃん、頑固なだけで（笑）]

「お前、それ褒めてねぇから。」

くだらない雑談も、俺にとっては気休め。

ギターをあれこれ弾きながら、

コード変更しては、バンドスコアに書き入れていく。

曲の完成まで、もう少し。

夏の終りまでには、何とか仕上げたいところ。

＊＊＊

花火が上がるのは、夜になってからなのに。

夕方くらいから、人が徐々に増えてきて。

ちょっと行った河川敷、なんて。

花火スポットと言わんばかりに。

夕方からすでに場所取り合戦。

でも、花火大会のソワソワ感は嫌いじゃない。

俺たちは野郎５人だったせいで。

最悪、座って見れなくても何とかなる、って。

呑気なもんで。

花火が上がる予定の１時間くらい前に、

会場に到着。

もう、すでに空いてる場所は、

グループとグループの間ぐらいなもんで。

[まぁ、この辺でいいか。帰る時、早い方がいいもんな？もっと向こうだと、帰り大変かも。]

「どっから見ても一緒だからいいよ。空見上げるだけなんだから。」

帰る時のことも考えて、その場の芝生に座った。

[あ、飲みもん買ってこりゃ良かった。]

シゲが飲み物のことを言い出して。

時計を気にしながら、ソワソワするから。

「まだ時間あるよな？俺、あそこの自販機で買ってくるわ。何がいい？」

[じゃあ…コーヒーで。]

「了解。」

皆の飲み物を聞いて、俺は立ち上がった。

………っ！///

目を逸したいのに、逸し方が分からなくて。

その横顔が何つーか、すげーキレイで。

見惚れる、という経験が無さ過ぎるせいで。

どうしたらいいか分からない。

まいったな、花火はまだ始まってもないのに。

隣のアイツ、だとか。

気にしなきゃいけないことは山程あるのに。

いつもとは違う、浴衣姿の彼女に、

上手く息が出来ない。

息の仕方が分からない。

何でまた、この距離感で。

数メートル先、っていうこの距離感で。

２人を見つけてしまったんだろう。

[正人？どした？]

「ん？あ、あぁ…何でもない。コーヒー、だったよな？」

シゲの声で、我に返った。

俺は慌てて、花火が始まる前に、

飲み物を買いに走った。

頭の中は全く別のことに使われていて。

自販機の選択を迫る赤ランプも、

ぼんやりとしか視界に入らない。

心臓がドクドクいって、耳障り。

ダメだ、こんなんじゃ花火なんてマトモに見れない。

「はい、コーヒー。」

飲み物を買って、戻ったとしても。

そう言って、飲み物を渡しながらも。

数メートル先の２人をチラッと見てしまう。

…………っ？！

え、ちょっと待て……どういう…状況？

これから花火を見上げる２人、

ではない横顔を、彼女はしていて。

彼氏は何とも言えない顔で、

彼女に何か話していて。

次の瞬間。

彼女は立ち上がると、足早に人並みをかき分けて。

河川敷から帰ってしまった。

「ちょっ…悪い、俺帰るわ！！」

[え？！…ちょっ、正人！！]

シゲの声も気にならない位、

俺は彼女のことで頭がいっぱいだった。

花火が上がる前、なのに。

人波に逆らう様に、足早に歩く彼女の後ろ姿は。

見つけた時には、小さく肩が震えてて。

「おい、まりなちゃん！」

下駄の彼女なら、すぐ追いつきそうなものだけど。

花火に向かう人波が、行く手を阻んで。

手に届きそうで、届かない距離がもどかしい。

彼女の腕を掴むことすら、至難の業。

俺が彼女の名前を呼ぶと。

『………っ！来ないで……っ！』

チラッとこっちを向いて、俺を確認すると。

逃げるように、その歩く速度を上げた。

「ちょっ…そんな訳にいかないって。……待てって！……っ」

必死に彼女を追いかける。

『ついて来ないでって言ってるじゃん…っ！』

気づいてしまった。

彼女が目にいっぱい涙を溜めてることに。

気づいてしまった。

俺に涙を見られたくないから。

必死に俺から逃げるように足早に歩いてることに。

だから。

「ちょっ……無理だって！神社までどんだけ掛かると思ってんの？！」

誰にも涙を見られたくない。

でも、涙を堪えるのも限界で。

もうすぐ、彼女は泣いてしまうから。

俺はとっさに、

彼女の腕を掴むと、近くの路地裏に引き込んで。

彼女をぎゅっと抱きしめた。

『……っんく……っん…く…っ』

ギリギリセーフ。

彼女の頭を胸に引き寄せて抱きしめると、

小さく涙を押し殺した様な彼女の声。

「そんな足じゃ、いつも泣いてる神社まで涙間に合わねぇって。」

『……んくっ……正人くん…っ』

「ん？」

『……距離に勝てなかった…っ…疑わずに頑張ったのに…なんで…っ？…何で私…フラれちゃったの…？何がダメだったの…？』

「………。」

何も言葉が出ない。

大丈夫、なんて無責任なこと言って。

彼女を傷つけてる俺は、

きっと何をしても、彼女を不本意に傷つけてしまうから。

彼女の頭を撫でながら、言葉を探した。

『何で…私じゃなくて…あの人なの…？…何でっ…私じゃダメなの…？…んくっ…っ』

あの人、って。

俺も知ってるあの、車の女の子のことで。

「……ん。」

彼女の震える泣き声は、

上手く言えないもどかしさから。

時々言葉に詰まって、苦しんで。

今、俺が抱きしめるその腕の中で、

どんな顔をしてんのかな。

俺はずっとアイツのことで、

彼女が陰で泣いてきた日々を知っていて。

でも、それを知っているだけで。

俺は何も出来ない。

彼女が笑顔になる方法が、

今、この瞬間も分からない。

『……正人くん…っ…私、可愛い…？あの人より…可愛い……っ？』

………っ！

ふと、彼女が俺を見上げてくるから。

目に溜まった彼女の涙が、

零れ落ちる瞬間を見てしまって。

俺を見上げて、そんなこと聞いちゃう彼女は、

どうしようもなく強がりたいのかもしれなくて。

「……まぁまぁじゃない？少なくともあの人よりは。」

親指で彼女の目尻に触れた。

生温い涙の温度に、たまらなくなった。

この期に及んでも、まだ。

彼女の涙はアイツの為に使われていて。

いつだって、彼女の喜怒哀楽は、

アイツのもの。

よく分からない浮気疑惑の時も、

何故か俺が説教食らって。

でも、それでも彼女はアイツしか見てなくて。

こんなに近くにいる俺、なんて。

全く見えてなくて。

俺が今まで、どんだけ気持ち隠してきたと思ってんの？って。

彼女の心の何処にも、俺は居なくて。

それが堪らなくイヤ、で。

『もっと違う言い方ないのー…？女の子は可愛いって言われたいんだよ…？』

って。

少し俯いて苦笑するそれすら、

俺の感情をかき乱す。

アイツじゃなくて、俺を見ろよ、って。

色んなことがグルグル頭を駆け巡って。

心臓がドクドク痛い。

だから。

「………っ…じゃあ…言い方、変えてやるよっ…！…そんな可愛い格好して…俺の前に居るんじゃねえよっ…！俺の気持ち…分かっててやってんの……？」

小さく押し殺す様に、吐き出した言葉。

『……っ……！///』

彼女の腕を掴むと、そのまま建物の塀に身体を押し付けて。

俯いて避けようとする彼女の顎を軽く支えると。

グイッとこっちを向かせた。

戸惑うような涙目の彼女と目が合った。

そんな不安げに見つめてくんな。

ユラユラと、

俺を見上げる彼女の瞳が揺れていて。

俺の気持ちはぐちゃぐちゃで。

だから。

……ちゅ……ん！///

『……っん！…ちょっ…ちゅ！///』

柔らかく彼女の唇にキスをして。

戸惑うように、彼女の手が俺を小さく押し返そうとするから。

……ちゅっん…ちゅっ！///

彼女の手を掴むと壁に軽く押さえて。

何度もその唇にキスを落とす。

『……っん…っ…！//』

少し苦しそうに小さく息をついて。

その息が耳に届いて、たまらなくなった。

……ん…ちゅー…っ！///

下から覗き込むようにして、

彼女の唇を咥えて、小さくリップ音を立てた。

……ちゅっ、ぷ…ちゅ…！///

何度も何度も…軽くキスを繰り返す。

『……っ！』

そのうちに、彼女の身体から力が抜けて。

体勢が崩れそうになるから、

身体を支えて、ジッと見つめた。

指先で唇に触れると、彼女の温度が伝わって。

その温度がもう、俺を惑わせるから。

また抱きしめたくなった。

今度は優しく、頭を撫でるように、

彼女の華奢な身体を、抱きすくめて。

言葉では上手く言えなくて。

俺はいつだって、やっぱり器用ではなくて。

『正人くん…強引なのか…優しいのか…分かんない…っ！//』

恥ずかしいのか、小さく唇を噛んで。

顔を埋めたまま、

呟くように、そんなこと言うから。

俺も急に照れてしまって。

「誰のせいだよ…///」

彼女の肩口に顔を埋めて、小さく呟いた。

胸がきゅっとなる。

こんな俺もそうやって受け止めてくれちゃうから。

俺はこんなぐちゃぐちゃな感情持て余して。

いつだって、困り果てるし、悩むんだ。

何とも言えない空気が。

どうしようもなく切なくて。

言葉を探していると。

遠くの方で、花火の音がした。

『あ…花火…、始まった。正人くん、戻って？シゲくん達と花火見る約束してたんでしょ？』

彼女は俺から離れると、

いつもの笑顔ではにかんで。

でも、頬には涙の跡。

彼女の涙の残る表情は、

やっぱり俺の気持ちをかき乱す。

好きだ…たまらなく。

ニコッて笑っていても。

それは俺を心配させないように、って。

配慮のかたまりで。

「まりなちゃんは…？どうすんの？」

『私は…帰る。そんな気分じゃないし。』

そう言いながら、路地裏から表の道に出て。

家の方向に向かおうとするから。

「そっちじゃない。…こっちだよ。」

彼女の手首を掴むと、俺はスタスタと。

河川敷とは真逆へと歩いていく。

『正人くん…？花火…逆方向…。』

「知らない？…花火の穴場。」

俺と彼女しか知らない、あの場所。