爆音エモーショナル

第7話…キョリ

物理的な距離が、

結局は心の距離感に影響する？

そうかな、そうでもないと思うけど。

７……キョリ

[えぇ？！マジかよ…正人がこの点数とか、ビビるんだけど。お前、最近変だぞ、絶対。]

んなこと、自分が１番よく分かっていて。

高校の授業なんて、ちゃんと授業中の話よく聞いて、

その場で覚えるようにしてれば。

大抵８０点くらいは取れるんだけど。

確かに俺は最近おかしい。

シゲが嬉しそうに７６点とかいう中途半端な答案見せて偉そうだから。

「お前、それよりドラムの腕上げてくんない？いっつもリズム崩れるのは、練習グダグダして、少年ジャンプ読んでるからだろ？」

って、ツッコんでやれば。

[俺、今はお前に何言われても、何も響かない。全っっ然平気だから（笑）]

ニカッと偉そうに笑うシゲに、

脇腹にパンチくらわせてやった。

６０点はさすがにマズイなぁ、って。

これはホントに自分の字なのか、今一度よくよく答案を確認する。

もちろん、重たい前髪を手であげて。

「……変わる訳ねぇか、だよな。」

ボソッと呟くと、何か視線を感じて。

そっちの方向を見ると、

数人の女子達が、キャッキャッしてた。

[正人くん、やっぱカッコイイ〜〜！前髪上げるとヤバイ。]

その声漏れてるから、聞こえてるから。

どうして女の子はあんなに黄色い声って形容に相応しい、

高めのキャッキャッな声が出せるのか。

慌てて前髪を戻して、クシュクシュと

自分の手で髪を整えた。

フツーに授業を聞いて。

何だったら片耳で爆音聞いてても。

こんな点数取ったことないのに。

俺がどうかしちゃってるのは、

間違いなく、あの人が原因。

＊＊＊

(ねぇ、ムーミン。

忘れもしない数日前の数学の授業中。

ブレザーのポケットの振動のせいで、

一気に授業でもバンド曲でもないところに

意識がいっちゃって。

ケータイみると、一気に焦る。

意味もなく、周りをキョロキョロして。

LINEを開くとこれで。

ムーミン？え？どういうこと？（笑）

って、笑ってしまいそうになったから。

（こっちむいて。

そうやって打ち込んで、送信。

(恥ずかしがらないで

秒速できた返信に、１人ニヤケそうになる。

同じ学校内の別々の場所。

授業の時間ということも同じなのに。

異空間みたいなこの状況で。

(サボリ魔、ちゃんと授業を受けなさい。

LINEやメールのいいところは、

表情が見えないから。

どんな表情をしてんのか、気にしなくていいところ。

(正人くん、つまらない男になったな。

(ほっとけ。授業に集中しなさいよ。

(ファンの子達に言ってやろー。正人くん、つまらないよーって。

(どうぞどうぞ。

そこまでサクサク進んでた会話が、

急に止まる。

途端に焦る俺。

何か言ってしまったのか、と。

さっきまでの会話をリピートしてみる。

(まりなちゃん？ごめんって！

返信を打つ自分の親指が焦ってるのが分かる。

(うっそー（笑）😜やっぱり悪いヤツにはなりきれないのが正人くん。

(焦るからやめろ、それ。

LINEだと少し小悪魔みたいになる彼女に、

翻弄されるのも悪くない、とか。

色気云々で男はイチコロだってあれを、

彼女は簡単に見せつけてくるから。

彼氏以外の男のことも気にしなきゃいけない可能性を考えた。

(先生！質問があります。

(はい、まりなさん。

(物理的な距離を約２週間の間に埋めるには何をすればいいですか。

それ、俺に聞くこと？って。

彼女はいつだって無理難題を問いかけてきては。

俺をひどく悩ませて。

多分、これが今までのLINEの流れの本質。

(物理的な距離ってどんくらい？

この質問返しは、彼女を困らせるかもしれなくて。

(ここから東京。

(それを２週間の間に？

(そう。

(簡単じゃない？それ。

そこまで送ってしまってから。

これは彼女が求めている答えではないな、って。

気がついてしまって。

(じゃあ、質問変えます、先生。

(今度はなんですか？まりなさん。

(物理的な距離が遠く離れてしまったら、心も離れてしまうと思うのですが、先生はどう思いますか。

文字の温度が、少しだけ変わった気がした。

それと同時に、さっきまで。

LINEは表情が分からなくていい、って。

そう思ってしまったことを訂正したくなって。

今、彼女がどんな表情をしてるのかが、

たまらなく気になる。

俺からどんな言葉が欲しくて、

どんな答えを聞きたいんだろう、って。

その難問を聞く人に俺を選んでくれたなら。

せめて、彼女を傷つけるようなことはしたくないから。

ーーーー答えにつまった。

(そうかな、そうでもないと思うけど。

どっちつかずの答えだけど。

ハッキリさせない方がいいことも、

世の中沢山あって。

(だってさ、今は電話で声だって聞けるし、離れてる間の時間で、いっぱい相手を想って考えること増える利点だってある訳じゃん？

(だから、そうでもないと思う。

最後にもっかい言葉を２つ重ねたのは、

よく色んなことが見えてしまう彼女に、

そのままの言葉として捉えて欲しかったから。

(なるほど、さすが正人くん。

(正解、だった？ちゃんと。

イコール、ちゃんと欲しかった言葉だった？

(完璧な答えでした。

そこまできて、チャイムが鳴った。

＊＊＊

「おい〜、ジャンプばっか読んでんなって！ドラム、録音させろよ。」

[えー？正人やっとけよー。]

ボフッ！と近くにあった雑誌でシゲの頭を叩いてやっても。

シゲは涼しい顔してマンガを読んで。

どうしてこうも、やる気のないメンバーばっかりを集めてしまったのか。

あの日、皆で見に行ったバンドの影響で、

その場のノリで組んだだけーな雰囲気バンバンで。

あのフロントマンみたいに、音楽で食っていきたい、って。

真剣に将来を考え始めてたのは俺一人だけらしい。

「俺、ギターボーカルなんだけど。」

ブツブツ言いながら、ドラムの前に座って。

近くの録音ボタンを押す。

♫♫♫ズンズンダン！ズンズンダン！

そりゃね？イチから自分で作ってるから。

エイトビートくらい叩ける訳で。

[やっぱ正人、器用だなー。]

なんて、シゲに褒められても全然嬉しくなくて。

唯一の支えは、

正人くんのバンドの曲、聞かせてください。

そう手紙をくれたから。

それだけが俺の夢への起爆剤。

＊＊＊

バンドの練習してんのか、

ただ皆でダラダラしてんのか。

よく分からないバンド練習を終えて。

今日はボーカルの歌入れまでしたもんだから。

喉がカラカラで。

近くのスタバに入った。

「お、勉強ですか？真面目だねー。」

口の中をさっぱりさせたかったから。

アイスコーヒーにミルク少しだけ入れて。

空いてる席を探していたら、

窓際の端っこの席で、黙々とノートに向かう彼女を見つけて。

アイスコーヒー乗っけたトレーをテーブルに置きながら、

向かいの席に座った。

『あぁ、正人くんか。』

「お疲れ。」

『いいんですか？そんなトコ座って。』

「ん？なんで？」

『ほら、あれ。』

「え？………っ！」

指差された方向を見ると、数人の女子達と目が合った。

なに？俺は常に見られて過ごさなきゃいけないの？

『私、刺されたくないんだけど？あの人たちに。』

「ザッ！って？（笑）」

拳作って前に突き出してやれば。

彼女ははにかんで笑った。

『誰のマネですか？それ（笑）』

「まりなさんのマネです、これ。最初に逢ったときの。」

『ですよねー、見覚えあるんで。』

「なぁ、なんで今日、敬語なの？」

アイスコーヒーを一口飲みながら、チラッと彼女を見つめて。

『なんとなく。で？正人くんは、バンドの練習？』

視線をノートに落としながらも、

俺に絡んでくれるから。

「そう、朝からね！シゲ達…あ、友達なんだけど、アイツら、やる気ないから、ドラムまで俺が叩いてんの。」

饒舌になってしまうのは。

神社ではない場所のせいかな、って。

少しだけ思っていた。

『正人くんってさ……』

そこまで言って、彼女がふと顔を上げるから。

急に視線が絡むなんて想定してない俺は、

下手くそな視線の逃し方をして。

『音楽の話する時が１番喋るよね。』

「うるせーなー！//無口そうで無口じゃないって、この前言ってたの、まりなちゃんだろ？」

『いや、今、あれ以上に喋ってるから。』

「邪魔？……俺。」

『そうじゃなくて。音楽が大好きなんだなぁって。好きなことやってるからなんだろうなぁって。』

邪魔？って聞いた俺の声。

震えてたら、何かがバレてしまいそうで。

だから。

彼女がそういう応え方をしてくれたことに。

やっぱり心の奥が鳴ってしまって。

ホントに参る。

彼女のこと、もっともっと知りたくなるし。

俺のことも、もっともっと知ってほしい。

『ねぇ、正人くん。この前の話、覚えてる？』

その表情が少しだけ、変わったから。

この前、を指していることが安易に分かって。

「距離云々の話？」

聞き返すと、彼女は小さく頷いて。

『先輩、東京行くんだって。３月末、引っ越し。』

言葉を発することに、

ものすごく力を使ったのが分かった。

息を吐き出しただけなのに、ため息に近くて。

そっちに意識がいってしまったせいで。

文字を書く手が止まっていて。

あの授業中のLINEのとき。

こんな表情してたんだ、って。

目の当たりにした彼女の表情が、

あまりにリアルで困った。

「だーいじょうぶだよ、大丈夫。」

思わず。

身を乗り出して、彼女の頭を軽く撫でたのは。

彼女の涙目を不意に思い出してしまって。

そんな顔させたくなかったから。

『……ん、遠距離恋愛しような、って言ってくれたから。』

「だろ？なら大丈夫だよ。」

『ん、そうだよね。』

そう言いながら、真逆の表情をするから。

「今また、見えそうなもん、探そうとしてんだろ？ダメダメ。目ぇ閉じとけ。」

彼女の頭の中の邪念を、振り払うように。

その言葉に、かぶせ気味にそう言った。

『そうだった、見えそうな時は目を閉じる。』

「………。」

彼女は静かに目を閉じて。

気持ちを落ち着かせようとして。

そう、アドバイスをしたのは、

紛れもないこの俺なのに。

アイツじゃなくて、目の前の俺を見て欲しい、って。

また、思考がぐちゃぐちゃに絡まっていく。

アイスコーヒーのストローをくわえながら。

目を閉じる彼女をジッと見つめた。

あまりちゃんと見つめたりは、

やっぱりどっかで照れてしまって。

っというより、

こんなに惚れてしまってることに。

視線がちゃんとしっかり絡んでしまったら。

何でも見えてしまう彼女に、きっと。

悟られてしまいそうで。

今はまだ、それがほんの少しだけ怖かったから。

敢えてしないようにしていたけど。

今だけは許して欲しかった。

言葉を飲み込むことには慣れているから。

「………８、９、１０。」

声にならない声でカウントすると。

『……ふぅ、落ち着いた。』

ゆっくり彼女が目を開けて。

その瞬間、まつ毛のカールがキレイだと思った。