爆音エモーショナル

第6話…コントラスト

違う、そうじゃなくて。

消えてしまわないように。

ただただ、必死だっただけ。

６……コントラスト

「んで？やめんの？……あの先輩」

『もうちょっと頑張る。』

「何でだよ、今の俺の男の意見聞いてた？（笑）」

『甘いもの食べたら元気出てきた。頑張れそう、好きな気持ちが消えるまで。』

「……ったく！まぁな…でも、そんだけ人を好きになれることも、人生そうそう無いからな。やめろって誰かに言われても、自分の心は自分が１番分かるしな。」

何でだよ、って。

咄嗟に口をついて出てきた自分の言葉に。

俺はアイツを忘れて欲しかったんだ、って。

そう思ってしまって。

かと言って、この感情を伝えることが、

今、このタイミングではないとも思って。

俺ですら、この気持ちが「恋」なのかも曖昧だし。

結局、彼女の背中を押してしまっていた。

女の子ってデザートは別腹！って聞いていたけど。

元気になったり、勇気が湧いちゃったり。

そんな類のもんでもあったことを、

この時、初めて知った。

彼女は感情的になったりしないし。

女の子特有のキャーキャーみたいな。

可愛いー！ってよく分からないテンションになることも殆どない。

でも、女の子らしくない訳じゃなくて。

好きな人の前では、ちゃんと。

その人にしか見せない表情を持っているし。

キャーキャー！っていうより、

ふわふわって平仮名で形容した方がピッタリで。

そんなことを考えていたから。

だから。

『……まだベタベタする？ごめん。』

そう彼女にティッシュを差し出されたとき。

意味がよく分からなくて。

不思議そうに彼女を見ると。

『手、ずっとこうやってるから。』

親指と人差し指、中指を塩を摘むみたいに擦り合わせて。

その仕草を見ても、まだ。

何のことか分からなくて。

『さっき取ってくれたチョコ、まだ残ってる？』

「あぁ、そういうこと。全然？お手拭きで取ったし。キレイだよ？うん。」

自分の手をヒラヒラさせると、

『そっか、よかった。』

納得したように、彼女はカフェラテを飲んだ。

そんなんじゃなくて。

彼女の言ってたこととは全く別の意味で。

無意識だった。

でも、無意識の行動だからこそ、余計に。

俺の気持ちをどんどん自覚してしまって。

まいったなー、ホント。

そんなんじゃないんだよ。

彼女の唇の端に触れたときの、

感触、だとか、

温度、だとか。

消えてしまわないように。

いつでも思い出せるように。

その感覚が残るように。

３本の指先を擦り合わせてただけで。

その自分の必死さに苦笑した。

ホントに人のことをよく見ていて。

それでその人が困ってんじゃないか、とか。

それを想像出来てしまう力もあって。

だから、泣いてしまうんだろうけど。

そんな彼女だから、きっと。

俺は気になってしまうのかな。

『あ、ねぇねぇ、知ってた？これ。』

「結構、蕾ついてんだね。知らなかった。」

『でしょ？この前、気づいたの。春はもうすぐだね。２年生になっちゃうよ。』

彼女は立ち上がって、そこに立つ桜の木を指差して。

その先には、暖かくなってくるのを待つ桜の蕾があった。

皆、咲いてる瞬間には夢中になるけど。

蕾のときはイヤというほど無関心で。

そんなとこに関心がある彼女に、

たまらなくなった。

感情が大きくなるにつれて、

彼女の仕草とか、言葉とか。

そんなんに無関心ではいられなくて。

だから、思わず。

……………カシャッ！

桜の蕾に手を伸ばす彼女の横顔を、

撮ってしまって。

『え、なに？』

「コントラストがいいから。ほら。」

彼女の指先のツメには、

淡いピンクのマニキュアが乗っていて。

それと届きそうな蕾が、すごく似合っていて。

ケータイを見せると。

『私じゃないみたい（笑）』

なんて、俺のごまかしに付き合ってくれるから。

ほんの少しだけ、

力を出せそうだった。

「送ろうか？LINE教えて。」

『ホント？ありがと。』

「ツメ、桜色？それ。」

彼女がケータイでLINEを開く間。

間を持たせるための無意味な言葉たちにも。

『お、気づいた？男の人、なかなか気づかないのに。もうすぐ春だしねー？気分上げたくて。』

指を折り曲げて、ツメを見せてくれて。

華奢な指先に触れてみたいけれど。

『はい、QRコード。』

こんな単純な作業にも、力を使う俺には、

彼女の手に触れるのはハードルが高くて。

写真を添付して、送信しながら、また。

自分の指先を擦り合わせた。

指先に残る彼女の温度を、

忘れてしまわないように。

消えてしまわないように。

＊＊＊

『今日はごちそうさまでした。』

「いや、あんなんで良かったか分かんないけど。」

二人して石段を下りる頃には、

すっかり辺りは暗くなっていて。

『でも、……うん。正人くん居てくれて良かった。』

一瞬、あの瞬間の痛みを思い出したのか、

彼女は伏し目がちに俯いて。

その後、何事も無かったかの様に笑った。

「いいよ、無理しなくて。……そんな下手くそな顔して笑わなくても。」

『………。』

「あそこでなら、泣けるでしょ？ちゃんと。……それに今更、俺に気ぃ使うことないし。」

『無理はしてないよ。』

「じゃあ……バカヤロー！！！って、LINEとか？俺にしてくれてもいいし。」

『えぇー？（笑）』

「まぁ、そもそもそんなにケータイ見ないんだけどね。」

『知ってる。』

何でもない会話が重なっていくことに、

意味を見つけてしまえたら。

その先を期待出来るけど。

『じゃあ……また。』

その華奢で柔らかそうな手に、

触れることさえ出来ない俺は、

距離感を近づけるその術を、

知らなすぎるから。

「じゃ……また。気をつけてね。」

彼女の背中を見送って、チャリンコに跨った。

すっかり暗くなった道のりに、

多少の身体の重さを感じながら。

＊＊＊

「やべぇ……。」

自分の部屋に戻った途端、

一気に心拍数が復活して。

ニヤケそうになる口許を両手で隠して。

ケータイのロック画面を光らせた。

ケータイを操作して、LINEを開く。

そこには、ちゃんと彼女の名前があって。

思わず、指で撫でた。

ひとつ小さく息を吐いて。

繋がりが切れないように、

部屋のベッドに頭を預けて、言葉を考える。

(無事に帰れた？

これしか浮かばなかったから。

やっぱり送って行けば良かった、とか。

今なら分かるのに、あの瞬間の自分を反省して。

暫く、既読にならない画面をぼんやり見つめた。

♫♫♫〜〜

ギターを取り出して、

頭の中を空っぽにするように、

紙にコードを書き入れていく。

オリジナル曲、とはいったものの、

ド素人が作る曲なんて響く訳なくて。

ただ、今はそんな曲でも、

返事を待ってねぇぞー、って。

そんな感じは出せるから役立ちそうで。

（無事に帰れたよ、ありがとう😊

数分で来た返事には、

女の子らしい絵文字とスタンプが重なって。

「んーーーーっ！！」

力を抜くように伸びをして、

ふわふわしてしまいそうになる自分を

押し殺すように、

声にならない声を抑えて、ギターをギュッと抱えた。