爆音エモーショナル

第5話…理由

その場所に来る理由は、

人それぞれ。

大事な場所かどうかも、

人それぞれ。

５……理由

最近組んだバンドは、

休みの日しか動けないから。

月から金は学校とバイトで、

土日はバンド練習。

俺の日常はそんな風に過ぎていたから。

「モテてるのが羨ましい」とか言われても。

実際に直接告られたのが２回だけしかない俺には、

モテることの意味がよく分からない。

俺に付随する「モテる」は、

俺の周りのごく狭い世界での話であって。

本当に「モテる」人ってのは、

告白とかバンバンされちゃって。

彼女とか途切れたことありません！みたいな。

そういう人のことを言うんだと思う。

バンド練習を終えて、ギター背中に背負って。

チャリンコかっ飛ばして坂を下りる。

目指すは坂の下のＣＤショップ。

ドハマリしてるバンドの新譜が出たから。

ペダルを漕いでた足が、

朝に比べて少しくらい重くたって気にならなかった。

俺の憧れのフロントマンは、

どんな音を鳴らしてくれるんだろう、って。

ワクワクしていた。

ＣＤショップの駐車場の脇のスペースに自転車を停めて。

鍵をガチャっとかけた。

リュックを前に背負って、背中のギターと身体をサンドウィッチして。

鍵をズボンのポケットに入れて。

「………。」

ふと視線を上げた店の入り口。

ちょうど、まりなちゃんと男が一緒に店内に入る瞬間だった。

それは、常に彼女の視線の先にいたあの人で。

俺がこの前呟いてた「最終的にモテるのはー」云々のあの人。

足早に二人の後を追って店内に入った。

辺りをキョロキョロして、さっきの記憶と同じカップルを探す。

…………居たっ。

二人で仲良くＣＤ選んで。

時々、彼の方に視線を向ける彼女の、

初めて見るその表情に。

小さく息を飲んだ。

仲良く選んだＣＤを持って、二人はレジに向かって。

俺は思わず、興味もない演歌のＣＤを物色するフリをして背を向けた。

『今日、これ一緒に聞こうよ。』

［悪りぃ！今日、これから予定あるんだよね。］

耳に届いてしまった、二人の会話。

土曜日の夕方以降の用事、ってなんだよ……っ！

心の中で小さく突っ込む。

「あ………。」

俺は慌てて店を出る。

目的だったはずの大好きなバンドより、

好奇心揺さぶられたのは。

彼女がその人にどんな声で話すのか。

彼女がその人にどんな表情見せるのか。

って、ことで。

店を出て、チャリンコの鍵を解錠するのに手間取ってるうちに。

二人はちょうどちょっと先の角を曲がるとこ。

二人の背中が角に消えそうなタイミングで。

「消えんな………っ！」

足をこれでもか！ってくらい漕ぐと。

チャリンコはそれに合わせてスピードを上げる。

『じゃあ…ここで。』

「ん、またな？学校で。」

彼女の頭に何の躊躇いもなく乗せられたそいつの手が、

親密さを表すには充分すぎて。

咄嗟に視線を近くの信号機に逃した。

俺はトコトン弱虫でしかない。

二人はバイバイをして別々の道へ歩いていった。

バイバイの前の、何の迷いもない男の仕草は、

２才しか年が違わないのに、ものすごく大人に感じて。

先輩風吹かすそいつに向けられた、

彼女の視線、だとか。

それに乗っかる彼女の想い、だとか。

何だかものすごく不快感に近い。

それと同時に。

俺はなにストーカーしちゃってんだろう、って。

そんな自分に心底驚いて。

ストーカーって何が楽しいのか分からない。

結局、今みたいに見たくないもんに、

遭遇する可能性のが高いはずなのに。

好奇心って感情は、時にものすごく都合がいい。

そんなことを思いながら。

俺はさっきのＣＤショップに戻ろうと、

チャリンコで引き返した。

「は？え……？嘘だろ……？！」

思わず、心の声が出てしまったのは。

思わず、折角買った大好きなバンドの新譜を落としそうになったのは。

目の前の光景が、さっきまでの記憶に上手く繋がらなさ過ぎて。

これを見たのが俺で良かった、と。

余計なことを考えてしまった。

こんなとこにドッペルゲンガーがいるとすれば、

俺は宇宙人と交信出来てしまうだろうし。

なんて、そんなこと思ってる場合ではなくて。

道路脇に停まった車に乗り込んだのは。

さっきまで、彼女の視線を独り占めしてたヤツで。

先輩風吹かして、親密そうに彼女の頭に手を置いていたそいつで。

周りを警戒するくらいなら、

そんなことしなきゃいいだろ、って。

頭ん中がグルグルして、何だか気持ちが悪い。

それと同時に。

さっきの彼女と二人でいたあの空気に対する、

何とも言えない不快感の理由が、

彼女に愛されてるそいつに対してだったこと。

俺は気づいてしまったから、余計にたちが悪い。

彼女に愛される人が羨ましい。

嫉みだ、これは。

彼女がこの光景を見てしまったら、

どうなっていただろう。

俺は彼女が心配になった。

俺はチャリンコに跨がると、彼女が歩いていった

この道とは真逆の方向に自転車を走らせた。

＊＊＊

「まりなちゃん……！」

『………っ！正人くん。』

神社の境内に向かう石段の前。

小さな背中を見つけた瞬間。

びっくりするほど、大きな声が出た。

自転車を停めて、慌てて駆け寄ったのは。

まりなちゃんにどうか笑っていて欲しかったから。

でも。

『……ご、ごめん…っ』

震える声と同時に、

目から零れ落ちそうになる涙が光って見えてしまって。

「………。あ……あの……えっとさ…」

また言葉を用意してなかった。

言葉に詰まるくらいなら、何で声なんてかけたんだろう。

『……ごめんなさい…っ』

涙が溢れる瞬間を見せたくないから。

彼女はきつく手の甲で目を擦って。

石段を駆け上がっていった。

その背中を見つめて。

行くべきか、やめるべきか。

俺はあの先輩みたいにズバッとは決められなくて。

ふと何かを考えるようにチャリンコをかっ飛ばした。

＊＊＊

「はい、どっちがいい？」

『え……？』

「エクレアとミニイチゴパフェ。どっちがいい？」

女の子が好きなもんなんて。

全く分からないから。

コンビニに行ったものの、迷いに迷って。

結局、前に居た二人組の女の子と同じものを買って。

それは、彼女の涙が乾くには、

きっと充分な時間だったはずで。

案の定。

『じゃあ……エクレアで。』

そう言いながら、彼女は小さくはにかんだ。

「あと、カフェラテ。」

ベンチの横にカツッ！とカフェラテを置いて。

彼女の横にドカッと座った。

カフェラテにストローぶっ刺して。

一口だけ口に含んだ。

次に言うべき言葉を探しながら。

ふと隣の彼女を見ると。

「あのなー……子どもかよっ（笑）」

口の端にほんの少しだけチョコレート付けて。

エクレアと格闘してるから。

俺は思わず、口の端っこのチョコレートを、

自分の親指で拭った。

『…………っ！///だってさー、見てよ、これ。カスタード多いんだもん。』

「だったらこっちのイチゴパフェにすりゃ良かったじゃんか。」

『え？くれるの？』

「あーげーなーいー。ちゃんと選ばせてやっただろ？」

『イチゴ１個だけくれてもいいじゃん。』

俺からイチゴパフェを奪おうとするから。

「仕方ねぇなー。このちっさいやつな？」

『ありがと。』

嬉しそうに笑って、ひと粒イチゴを頬張った。

でも、アイツに向けてた表情とは、

やっぱりちょっと違ってて。

「うわっ…あっま……っ！無理…これやる。」

もうヒトツ、イチゴあげたら。

違う表情くれんの？って。

ことのほか、甘かったイチゴパフェを彼女にあげた。

暫くの間。

彼女はエクレアとミニイチゴパフェを食べるのに忙しくて。

俺はぼんやりカフェラテを飲みながら、高台から夕陽が落ちるのを見ていた。

『……なんか。』

不意に彼女が話し始めた。

ん？って聞き返すと、彼女は丁寧にコンビニ袋にゴミを入れて。

『……男運ってさ。どうやったら上がんのかな？』

「それ、俺に聞く？」

『ダメって分かってるのに嫌いにはなれなくて。』

「………。」

『視野広いのも考えもんで。見えちゃうんだよねー、見なくていいもんまで。』

「……見えちゃった？さっき。」

なに言ってんだ、俺。

俺がさっき見てしまった光景と、

同じもんを彼女が見てしまっていたと。

さっきの涙や、今の言葉で分かってしまって。

また心臓がいてぇ。

『２番でもいいとか思っちゃうし。引き留めて困らせてやることも出来なくて。結局さ、先に惚れた弱みだよね。』

２番でもいい、って。

そこまで彼女の想いを貰えるあの人は、

きっと俺よりもっとずっと器用だろうし。

「例えばさ。本命がいるのに、浮気出来ちゃうのは、きちんと気持ち半分こなのかな？本命に逢えない寂しさを埋めるための浮気ならさ。その時間…本命への気持ちはゼロなのかな？」

『うー……ん、正人くんってさ。』

「ん？」

『真面目にあれこれ考えまくってて、無口そうに見えてるけど、話してみると無口ではないよね（笑）』

「なんだよ……人が折角……（笑）！要するに気持ち半分に出来ちゃうのは、器用だけど…どっちにも本気じゃないよね、ってこと。」

『あぁ…そういうことか……。』

「俺はある意味羨ましいけど。」

『器用な人が？』

「男はさ、色気とかおっぱいとか…そんなんに弱い訳よ。どんなに理性で抑えても、女の子から良い匂いしたら一切合切関係ないってのも、男としてはよく分かるし。」

『浮気容認してる？それ。』

「でもさ、好きな人の涙ほど焦るもん無いというか。俺は浮気に使った時間で、好きな人が泣くような、そんな時間の使い方はしたくねぇなーって。」

ちょっとロジックぶちかました、って。

隣からの彼女の痛い視線を感じて。

ふと我に返って。

今までの流れ、完全に彼女無視してたこと。

急に焦ってしまって。

チラッと彼女を見ると、薄く目に涙の膜が張りそうで。

「お、俺はそんな器用じゃないからさ。」

取り繕うように言葉を探してると。

『正人くんは器用じゃなくていいよ。不器用な方がいい。』

「え？」

『そうやって頭の中とか心の中で、いっぱい考えてるの、不器用だからこそで。だから…優しいんだろうなって。』

優しい、って。

俺を買い被らないで欲しい。

優しい、の根拠が、

俺の中にはきちんと存在してるし。

さっき言ったばかりなのに。

器用は憧れるけど、器用にはなり切れない。

俺は誰にでも優しく出来るほど。

器用じゃないし、優しくもないよ。

だって、今この瞬間だって。

彼女がアイツに見せた表情以上のもんがなくて。

心のどっかでムシャクシャしてるから。

『あ、そうだ。』

彼女は何かを思い出したかの様に、

肩からかけていたカバンを漁って。

『これ、あげる。』

小さな四角の紙切れに、丁寧に書かれた文字。

戸惑うように受け取ると、

一気に心拍数が上がるのが分かった。

顔赤くなってねぇかな、俺。

『約束してたから。あたしを見つけられたらファンレター書くって。』

開くとキレイに１列に並んだ文字。

ーーー今度正人くんのバンドの曲聞かせてください。ーーー

「ファンレター初めて貰った。」

『バンド、頑張ってるみたいだから。』

「山に埋もれなかったな。」

『埋もれない様に直接渡す作戦です。』

初めて彼女をこの場所で見た時。

夕陽のせいにしていたけど。

彼女の表情がよく分からなかったのは。

この場所は彼女の涙が溜まっていく場所で。

それを彼女が見せたくなかったから。

だから、表情が何だか見えにくかったんだ。

彼女がここに来る理由が。

何だか急に腑に落ちた。