爆音エモーショナル

第3話…会話

前髪を上げるのは苦手。

表情がよく見えてしまうと。

全てを見透かされてる気がするから。

でも、不思議と。

君なら、許せた。

３……会話

『正人くん。…ですよね？１年A組の。』

「え？…あぁ、まぁ…。」

『ち、違うんです！あ、あの……手紙がバサーってなってて……。』

違うんです、と言ったのは、

俺が苦い顔をした一瞬を、見逃さなかったからで。

俺の名前を知ってる＝ファン。

と、捉えられることへの抵抗だったのかな、って。

バサー！って言いながら、彼女の両手がヒラヒラ手紙が落ちていく仕草を見つめていた。

「…………。」

だから、次の言葉が出てこなくて。

『……すごく戸惑ってる顔してたから。困ってる訳じゃないんだけど、どうしてあげればいいの？って顔してるの見ちゃって。』

取り繕うように、発した彼女の言葉が。

『戸惑う』だったことに、びっくりして。

「どうしてあげればいいの？って。……確かに思ってた。」

『アイドルの追っかけされてるみたいな？』

「ファン心理。」

『アイドルは皆に夢を見させてあげるけど、俺にそれ求めないでくれー。アイドルじゃないから、夢なんて見させてやれねぇぞー！』

「……！！」

大好きなバンドの爆音で、抱えていた感情を誤魔化してきたけど。

その感情に名前をつけてもらったような、

的確な表現すぎて。

思わず、俺は彼女をじっと見つめた。

『ご、ごめんなさい…面白がってる訳じゃなくて。なんか……。』

「なんか？」

『きっと…あれこれ考えちゃって、無責任なこと出来なくて、そんな自分が嫌なのかなぁ、って。手紙、バサーの瞬間、そんな顔してたから。』

「そんな……図星つかれるとさ。」

『しんどいですよね？ごめんなさい。』

「しんどいんだけど。」って言いかけた瞬間。

頭の上から降ってきたのは、全く同じ台詞で。

フワッと逸らされた彼女の視線が、

ユラユラと揺れるのを見て。

彼女へのちょっとした抵抗。

「あのさー、そっちだけ俺の名前知ってるの、ズルくない？名前、教えてよ。」

『すみません。……まりな。』

「まりな…ちゃん…。」

『はい。』

「何年何組ですか。」

先生になったかの様に質問すれば。

『それは言えません。』

生徒になったかのように言葉をくれて。

「？！なんでよ、ずりぃなー。」

『ファンって怖いの知ってますか？』

「知らない、知らない。」

『私、正人くんに学校で話しかけられたら、ザっ！って（笑）』

彼女の突き出した拳には、

明らかにナイフを握っていて。

「こわっ、女の子ってそんなんなの……？」

『そうですよー、だから、クラスは言いません（笑）私、まだ死にたくないので。』

「じゃあ、学校で絶対に見つけてやる。そしたら……。」

『そしたら？』

言おうとした言葉は、

もっと勢いがあれば伝えられるのかもしれなくて。

「スゲェでっかい声で名前呼んでやろー。まーりーなーちゃーーーーーん！って（笑）」

『？！……それはダメですって！絶対！ダメ！』

LINE教えてよ、って。

皆、簡単に聞いてるのをよく見かけてたけど。

こんなに力がいるもんなんだ、って。

俺が臆病だからダメなのか。

拒否される先を考えてしまう、自分の想像力を恨んだりして。

でも、LINEよりも、

やっぱり俺は手紙のがいい。

筆圧や行間や言葉の使い方で、

その人が分かる方が好き。

『じゃあ……私を見つけられたら、ファンレター書きます。正人くんへ、って。』

「………！！」

『正人くんって、結局、メールの無機質さより、手紙のが好きそうだから。』

「手紙だと山に埋もれるよ？ファンレターの山にバサーって。」

『でも、ちゃんと読んでくれそうだから。メールとかLINEに関心なさそうだもん。』

一瞬一瞬の表情の変化に、ひどく敏感で。

手に取るように相手の気持ちを汲み取るのが得意で。

小さく笑うとき、少しだけ伏し目がちになって。

憂い帯びたその笑顔が、

何だか心地よかった。

『日が沈むよ？ほら。ハッピーバレンタインー。』

「……うん。」

イベントのふわふわしちゃう感じは好き。

列を作っちゃう女の子の想いに、

応えてあげる方法を知らない俺は嫌い。

だけど。

初めてバレンタインが重くなかった。

過度の緊張感を纏うような、

そんな重さがない１日になった。

二人で夕陽が落ちていくのを見たあと。

誰もいない道を１人歩いて帰りながら。

そんなことを思った。

＊＊＊

「うわっ………！！！」

ちゃんと気合いを入れて机の中を見たはずだったのに。

案の定、手紙が雪崩のように落ちてきた。

思わず、周りをキョロキョロする。

［正人〜！すげぇな、相変わらず（笑）昨日のバレンタインの恨み辛みの山が…（笑）］

「なんだよ……シゲかよ……。」

［悪かったなぁ、俺で。なに？誰か待ってんの？（笑）］

「いや…別に。」

手紙を拾い上げて、自分の席に座る。

別にまりなちゃんを見つけられるかも、って。

そう想った訳じゃない。

でも。

手紙の山がバサー！ってなったから。

バサー！って、柔らかそうな華奢な手が、

ヒラヒラ落ちていくのを思い出した訳じゃない。

でも。

彼女が俺を知ったきっかけになった同じ光景だったから。

♬♬♬〜〜

頭の中は常にぐちゃぐちゃ。

授業を聞きながら、片方の耳のイヤホンでロックを聞くのも。

俺にとっては何一つ変わらない日常で。

シャープペンシルを握りながら、

中指で刻んだドラムのリズムを、

忘れないように、と。

ノートの端くれに書いた。

最近、組んだバンド。

ほぼ、大好きなバンドのコピーばかりだったけども。

オリジナル曲、作ってみたくなった。

でも、それも。

決して彼女が与えてくれた心境の変化ではない。

そう想わないと、ダメな気がして。

＊＊＊

あれから何日もほぼ同じ時間にあの高台の神社に行く。

期待してる訳じゃないけど。

あの日の空気感を欲してしまって。

なんだか、高台から思いっきり空気を吸い込みたいような。

そんな感覚に囚われてる。

♬♬ーーーー！！！！

『それ、Ｆコード？』

ジャカジャーーーーン！って、

感情のまま、かき鳴らしたテレキャスター。

その後ろから、彼女の声がした。

数日経ってるだけなのに、とても懐かしい。

「ちょっと違う。」

『当てずっぽうで言ってみた。知ったかぶりしようと思ったけど無理だった。』

言いながら、座った俺の隣。

その距離感を味方につけられるほど、

俺は器用ではなくて。

「Ｆは、こう。」

今度は柔らかくＦコードを弾く。

『へぇ、難しいね。指つりそう…（笑）』

弦を押える俺の手をマネして、はにかんで。

視界の端っこに映る彼女の笑顔を、

直視なんて出来ないから。

手元のギターの弦を見つめた。

『あ、あれ！見て！虹！』

「え？どこ？」

『だからー、あそこの煙突の横から出てる！』

「分かりづらいって。」

視界の上に被るように残る俺の前髪が邪魔で。

思わず、前髪を手で上げて。

立ち上がって、少し前に出て視野を広げて見る。

煙突、…の横。

「あー、あれか。虹、曲がってんなー、あれ。」

『………！//』

背後からの視線を感じて、振り返ると、

取り繕うように、視線を逃すから。

「………！え、どうかした……？」

聞き返すと、彼女は言った。

『正人くん、前髪上げると印象変わるのに。』

「えぇ……？！余計なお世話だよ……っ！//」

前髪をワシャワシャして直して。

また横に座れば、小さく息を吐いて。

『でも、前髪重い方が安心するんだよね？きっと。』

そして、また見透かしたヒトコト。

「あのさー、まりなちゃん、どこいんの？どのクラス見ても居ないんだけど。」

『よく見てないんじゃない？前髪上げて見たら見えるかも。』

「あー、それは面白がってる発言ですねー。」

『でも、ファンがキャーキャーいうから止めた方がいいか、それは（笑）』

「なんだよ、それ。」

『クラスで探すより、もう少し視野を広く、かな？よく行く場所とか？』

「よく行く場所？？えー？どこ？？」

『虹が曲がる、とか。』

「え？」

『さっき正人くん、言ったでしょ？虹が曲がる、って。』

「虹が曲がる？」

『そういうとこだと思うんだよねー？』

「なにが？」

『言わない（笑）』

「なんなんだよー、俺ばっかり見透かされててイヤなんだけど。」

『私だって、Ｆコード分からなくて悔しいんだけど（笑）』

話てる時、はにかんで笑う瞬間。

少しだけ声のトーンが高くなる。

その音を知りたくて、その笑い声を聞きたくて。

帰ってから、部屋で１人、コードを耳に残る声に当ててたのは秘密。

そんなんしてるから。

唯一無二、なんてことになるのに。

そんなこと、あの日の俺は知らなかった。