　次の瞬間には、風の刃が通り抜け、背後のビルが切り裂かれた。コンクリートが崩落する音がする。

　だが俺の身体は、無事だ。

「な、何をした？」

　パズズは驚き、風の刃をさらに放つが、俺に当たりそうなものだけ静止した。

　いや、静止しているのではない。徐々に戻っている。そんな風に見えた。

「私の権能は共同主観性の創出と言いましたね？」

　そういえば以前、ガスパールがそんなことを言っていたな。

「ですがそれは結果だけを見た場合の表現。私の権能の本質を表すのなら、時間操作です」

「時間操作……」

「『時は金なり』と言います。要は私は時間をお金に換えているのです。あなたが賢く運用するなり、高利貸しでも始めるなりすれば、一日５％の利回りで運用できた『可能性』があります。私はそんな無数にあるうちの一つの未来を選び取り、時間を進めることによって、毎日あなたのお金を殖やしていたのです」

　よく分からんが、実はお金でなく時間に関する権能だったということか。

「時間操作できる対象は一度につき一つまで。今までは『あなたのお金』を対象とし、時間を『進める』操作をしていました。ですが、今回は、『敵の攻撃』を対象とし、時間を『巻き戻す』操作を行いました。ゆえに、あの風の刃はあなたに当たりそうになった瞬間から逆行します」

「なんだか分からんが、助かった。たまには役立つな、お前」

「キシシ、『たまには』ですって？　私は毎日あなたの資産を殖やしているというのに、随分な物言いですねぇ」

　確かにそうだが、ガスパールは異常性癖疫病神なので、手放しで褒めたくはなかった。

　こいつに気を許してはいけない。ガスパールは、俺が幸せの絶頂で破滅する様をみたいだけなのだろうから。

　逆行した風の刃により、パズズの四肢は斬り落とされていた。

「レヴァ様、申し訳ありません。地獄で身体を回復させてきますのでお待ちください」

　パズズの姿は霧消した。

「にしても考えましたね。多重人格なのをいいことに、本人以外の人格を悪魔との契約の代価にするとは」

　ガスパールはレーヴァテインの顔を覗き込む。

「ひっ、殺さないで」

　レーヴァテインは怯えている。さっきとはえらい違いだな。ガスパールの言う通り、今は別人格が顕現しているだけなのだろうか。

　ひとまず脅威は去ったし、あとはパシフィック社に行くだけだな。玲香さんが目覚めるのを待とう。

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