16
ちょっと挨拶をして、近況などを話す。一緒に校舎に向かって歩きながら、私は睦月さんに尋ねた。
「魔法少女は続けるの?」
くまは私たちに言ったのだ。これからどうしたいか、君たちで決めればよい、と。魔法少女の真の目的を知って、それでも魔法少女であることを続けたいか。それを決めるのは君たちなのだ、と。
くまたちは、私たちに強制することはできない。それはおそらく彼らの、くまたちを作った異世界の人びとの、意思なのだろうとくまは言っていた。彼らが、それを望まないのだと。
「――続けるよ」
少し沈黙があった後、睦月さんは言った。
「どうして?」
私は尋ねる。睦月さんは前を向いたまま、答えた。
「……楓が魔法少女を続けるから」
既に、私たちは結論を出している。くまに結論をゆだねられたときに、楓ちゃんは考えつつ言った。
「……私たちのやってることは、異世界の人たちのためになるんでしょう?」
くまは頷く。
「そうだよ」
「……危険なことがあったら、助けに来てくれるよね?」
「もちろん」
「じゃあ私は……」楓ちゃんはまだ迷っているみたいで、少し、口を閉ざした。でもすぐに心は決まったみたいだ。「私は続ける」
「私も」楓ちゃんの言葉の後に瑞希が言った。「私も続けるよ。だって、異空間で暴れるの楽しいもの」
「私もおんなじ」
沢渡さんが微笑んで言う。私の気持ちも決まっていた。私も――魔法少女を、続ける。
睦月さんが口にした理由に私は納得し、やっぱりと思いつつも、と同時に感心するような気持ちになった。どこまでも楓ちゃんなんだなあ。黙っている私に、睦月さんは言った。
「魔法少女は――」
以前、睦月さんが私に言った言葉を思い出す。「魔法少女って、なんなの?」
それについてはほぼ結論が出たと言っていい。でも私の中には、同じ疑問がかすかに残っている。宙にただよう煙のように、テーブルに散らばる食べ物のかけらのように。「魔法少女って、なんなの?」
睦月さんは全てに納得しているのかな。睦月さんにとって、魔法少女とは、どういう存在なんだろう。
そんなことを考えていると、睦月さんの声が聞こえた。
「――私と楓をつなぐものだから」
ここでもやっぱり楓ちゃんなのだった! 私はまたも感心してしまう。そしてつい、言ってしまう。
「でも別に魔法少女にこだわらなくてもさ。楓ちゃんとは十分に仲いいじゃない。睦月さんが魔法少女をやめても、仲のよさは全く変わらないと思う」
「でも」睦月さんは反論する。こちらを向いて。「おそろいのものを持っていたいとか――そういう気持ちはあるでしょ」
早口で、少し不機嫌で、そしてとても照れているみたいだった。
睦月さんはなかなかにかわいいところのある人なのだった。
――――
学校から帰って自室に入れば、くまが待っている。本棚にちょこんと座って。
私が傍によって声をかけると、くまが立ち上がる。机に移動するとふわふわとついてくる。いつもの光景だ。
くまの首にはえんじのリボンが結ばれている。私がクリスマスに贈ったものなんだ。リボンのプレゼントは少しずつ増える。くまも嫌がってはないようだし。
後藤先生に報告したことを話した。睦月さんが魔法少女を続けることも。睦月さんのほうはたぶん、知ってるだろうけれど。
「あの――あのね」私はくまに言う。ちょっと相談したいことがあるんだ。「前に、要望があれば言ってほしいって言ったでしょ?」
私たちが魔法少女を続けることを決めた後。感動したくまは言ったのだ。もし、こちらに何か要望や、改善してほしい点があったら言ってほしい、と。そのときは誰もそれを思いつけなかったので、そのままになってしまった。
でも私たちはちゃんと覚えていた。特に瑞希。くまが寛大になっているので、これを機に私たちの望みをあれこれ叶えようと主張しのだ。けれども、望みといっても、やっぱりすぐには浮かんでこない。
今日は睦月さんも交えて、その辺について話し合った。そして出てきた結論はこれだ。
「あのね、指輪が欲しいの」
私たちは変身のための石を持っている。綺麗な、宝石のような石なんだけど、それはむき出しの石なのだ。もっとこう……アクセサリーか何かに加工できないのか? という話になったのだ。
アクセサリーということで、ブローチやネックレス、様々なものが浮かんだけれど、指輪がいいかなあという方向性になった。誰が言い出したのか曖昧だけど。普段は指にはめておいて、学校などに行くときは、鎖にでもつるして首にかけるか、ポケットに入れておけばいい。
ということを、私はくまに話した。くまは話を聞きながら戸惑っていた。できないのかな? 私はちょっぴり不安になる。でもくまはすぐに笑って、言った。
「わかった。ここではっきり、それができるとは言えないけれど――検討してみる」
よかった。睦月さんの分もお願いね、とくまに言う。睦月さんはこれでいよいよ、楓ちゃんとおそろいのものを手にすることになったわけだ。ただ、楓ちゃんだけじゃなくて、私や瑞希や沢渡さんともおそろいなんだけど。
他の魔法少女はどうするのかな。この情報が、他の魔法少女たちにも伝わるのだろうか。そして、他の魔法少女たちの要望も、私たちに適用されるのだろうか。
これから変わっていくことがいろいろあるのだろうか。
私はくまに手を差し出した。そして言う。
「ありがとう」
くまが私につられるようにして、こちらに手を伸ばした。私たちの手が触れる。これから二年ほど。時が経てばお別れの日がやってくるけれど、でもそれまでは。
どうぞよろしくね、くま。
私はくまの手を取り、こちらに引き寄せ、胸に抱きしめた。
続・少女と魔法と小さな冒険 原ねずみ @nezumihara
★で称える
この小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。
カクヨムを、もっと楽しもう
カクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。
新規ユーザー登録(無料)簡単に登録できます
この小説のタグ
関連小説
ネクスト掲載小説
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます