第4話
「ゴールデンウイーク？」
「うん。明子、予定空いてる？ 一緒にさ、どっか行こう」
学校からバイト先まで、智昭に送ってもらいながらの短いデートは三年生に進級しても変わらず続いていた。
冬が終わり、春と夏の変わり目に差し掛かった今時分は温かくて歩きやすい。
智昭はホットコーヒーで、私はホットティー。温かい飲み物だと、ちょっと暑く感じるような季節になっていた。
まだ気候は不安定なものの、爽やかな初夏の日差しを浴びれば、人々の気持ちは自然と浮足立つ。
「明子はどこか行きたいところ、ない？」
それはきっと、大型連休を目前に控えた期待感がそうさせるのもあるだろう。
「んー、そりゃどっか行きたいけど。でも駄目だよ。ゴールデンウイークは稼ぎ時だし」
「なに、連休も全部バイト入れる気なの」
無言で返せば、智昭は小さくため息をついた。
「なあ、明子。頑張るのはいいけど、ちょっと働きすぎじゃないか」
心底心配する、智昭の表情。
「俺ら、まだ高校生なんだから、そんなに無茶しなくったっていいだろ。ただでさえ今年は受験生なんだし」
私を見つめる、優しいそのまなざしがあれば、それで十分だと思っていたけど。
「ねえ智昭。だったら私を月に連れて行って」
「は？」
「何にも心配いらない、考えなくてもいい、そういう場所に連れてって。智昭が行きたいところはないかって、そう聞いたんじゃん。愛があれば、月にだって行けるんでしょ？」
二人のために世界はあるって、そんな歌もあるじゃない。
二人でいれば、それだけで生きていける世界が、どこかにあるんだったら。
「そういう、現実逃避みたいな意味で聞いたんじゃないぞ」
その言葉に、一瞬、頭の片隅が熱くなる。
駄目だ、智昭は知らないんだから。
「うち、あんまりお金ある家じゃないのね。でもって、親もあんまり子どもの進路に興味、なくて。進学したかったら、自分でお金稼ぐしかないんだよね」
目を見開いた、智昭の顔。
そんなことは、考えもしなかったという顔。
芸術鑑賞をしても、音楽を聴いてもお金にはならない。
だったら少しでも眠りたかった。だって疲れていたから。
そんな私を、叩き起こしはしなかったけれど。
夢みたいな甘い音楽を聴かせたのは、智昭じゃないか。
「えっと……それ、本当？ ちょっと、すぐには信じられなくて」
視線をさまよわせて、私と目を合わせないで。智昭は言った。
「ああでも、めちゃくちゃバイト入れてたもんな。そうだよな、ごめん。何にも、知らなくて」
「言ってなかったし」
そうだ、聞かせていない。
智昭は音楽が大好きで。スマホにめいっぱい音楽を入れていて。そのスマホの料金は親に支払ってもらっていて。
だから言えなかった。
「そうだ、奨学金とかってどうすればいいんだろ。調べてみようか。あと、親とももっとちゃんと話して」
そんなものはとっくに調べたし、何度も話し合った。
現実主義者らしい言葉だった。でも、智昭の生きてきた現実は、私の現実よりもずっと生きやすくて、温かかったに違いない。
智昭だって、彼なりに悩んだり、泣くような日だってあるんだろう。
だけど私みたいな人間とは、違う生き方をしてここまで育ってきた。
「ごめん」
謝ってほしいわけじゃない。
だって、智昭は何も悪くないし。
「私こそ、こんな話聞かせちゃって、ごめんね」
智昭は小さく首を振った。目元が赤い気がした。
真面目だなあ。
好きだなあ。
熱を失っていく、手元のカップ。智昭の飲んでいるコーヒーも、きっともう冷めてしまうだろう。
「っていうか、Fly Me To The Moonは現実逃避の歌じゃないしね。愛の歌だからね、あれは」
ただ、愛だけじゃ月には飛べないし、お金には変えられないってだけで。
だから。
「智昭じゃ私を、月に連れて行くことはできないよ」
それでいい。
月まではあんまりに遠くって、愛だけじゃ、足りなかったってだけのことだから。
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