アンドロイド美織

第１話 美織（みおり）誕生（７）

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　夜が明けると、今日も良いお天気でした。

　玄関のドアを開けると、東山はほのかに霞んでいましたが、空は澄み亘っていました。

　朝、目を覚ました朋美は、教えられた通りにタブレットを操作して、美織を再起動しました。

　美織は、イニシャルチェックの３ステップ目、バランサーの調整で、やっぱり手間取ります。

「悦子お姉さんも苦労しとるなぁ。あ！　あんたもか？」

　前は何とも思わなかった事が、なぜか意味のある事に思えます。朋美に何かを語りかけて来る様なのでした。

　イニシャルチェックが終わると、美織は、先日と同じに、ぱちっとまぶたを開きました。キューン、キューンと小さな音をたてて、目の中でレンズが動いています。

「おはよう、美織。今、７時４２分やで」

　美織は、さらに、キューンとレンズを調整して、そうして、朋美に顔を向けました。

「おはようございます、朋美さん。お加減はいかがですか？　お腹がすいてはるでしょう？」

「おばあさまのおじややろう？　後で自分で温めて食べるよってに、あんたは、早ようお帰り。バッテリーが上がるで」

　タブレットを差し出すと、美織は、それを鏡面モードにして覗いて、髪のほつれを直しました。ですが、途中で、タブレットを手にしたまま、朋美をじっと見つめて来ました。

　朋美は、美織の体に両腕を回して、きゅっと抱き締めました。

「美織、好きや！」

　美織からは、ほのかに甘い香りがしました。

　朋美が見たところ、美織のバッテリーは、スリープモードで３時間１０分、アクションモードでも５０分はもつ様でした。ゆっくり歩いても、無事に東山まで帰りつくでしょう。

　それでも、朋美は、マンションの玄関口まで見送って尋ねました。

「ほんまに一人で大丈夫なん？　おばあさまのとこまで送って行こうか？」

　美織は、目を細めました。

「大丈夫です。朋美さんこそ、今日は一日安静にして下さい」

　そう言うと、美織は、小腰を曲げて頭を下げ、朝の京都の街へ歩いて行きました。

（第１話　終り）