【完結】エトゥールの魔導師

第１３話 エピローグ

「本日は、セオディア・メレ・エトゥールとの名代（みょうだい）といたしまして、継承権第二位のわたくし、ファーレンシア・エル・エトゥールが、和議の使者として参りました」

　凛とした声で口上（こうじょう）を述べるファーレンシア・エル・エトゥールには他者を圧倒する気品と美しさがあった。それは異文化である西の民にも十分通用していた。

　イーレがエトゥールの賢者（メレ・アイフェス）であること、その保護に感謝していること、また今回の和議で二人の賢者（メレ・アイフェス）を同行したこと、先触れとして賢者の精霊獣を若長ハーレイに送らせてもらったことなどを、つらつらと述べていく。それをエトゥール語がわかる若長のハーレイが通訳していく。

　先触れの精霊獣については、ざわめきが起こった。

　若長の精霊獣ではなかったことを残念がるものと、エトゥールの賢者（メレ・アイフェス）の精霊獣であったことを感嘆するものに分かれた。それは、エトゥールが同行させた賢者が本物であることの証明となったようだった。

　トゥーラはカイルの隣におとなしく待機していた。ただ純白の毛並みは、金色のオーラに包まれ輝いてていた。

『やりすぎだ』

――はったり　必要　めれ・えとぅーる　言ってた

　どういう入れ知恵だ。カイルは、セオディア・メレ・エトゥールの裏工作に呆れた。

　ファーレンシアはメレ・エトゥールが和議を重要視していることを語り、まずは友好の証として贈り物を用意したと、彼女は大きな箱を三つほど、運ばせた。

　一つ目の箱が開けられたとき、どよめきがおこった。

　中身は精錬された金属の延べ棒だった。

「精製した玉鋼（たまはがね）でございます。お納めくださいませ」

　高級な剣や槍などの素材である。それを敵対していた西の民に与えるなど、今までありえないことだった。これ以上の信頼の証はないだろう。

　場はエトゥールの和議の使者に好意的な空気にがらりと変わった。

　ハーレイはメレ・エトゥールの意図を正確にかぎとり、隣に立つカイルにぼそりとつぶやいた。

「……メレ・エトゥールは食えない御仁（ごじん）だな」

「……僕も常々そう思っている」

　二つ目の箱は「薬」の類で、おそらく事件で体調を崩した長（おさ）とその同行者を気遣ってのものだった。生薬の新鮮な原料が大量に入っていた。

　三つ目の箱は、高級な皮や布の類で、全てを合わせると破格の値段であった。それはエトゥールで起きたことの賠償の意味もあるのだろう。

　これだけのものをセオディア・メレ・エトゥールはいつの間に用意したのだろうか。

「エトゥールの賢者（メレ・アイフェス）である治癒師もお連れいたしました。滞在中、西の民の病や怪我の治療をさせていただきます」

　シルビアが深く一礼をする。女性の治癒師ということで、再びざわめきがおこる。男尊女卑が強い西の民の中ではありえない地位なのだろう。

　和議の内容がハーレイによって語られる。不戦の誓い、領土不可侵、交易、援助、同盟の名をもとに共通の敵の出現時の参戦、両国内での領民の安全保障が盛り込まれていた。

　双方の言葉で書かれた２枚の羊皮紙にファーレンシア・エル・エトゥールと若長ハーレイが署名する。ハーレイは署名された羊皮紙を長に差し出した。

「ここに和議が成立したことを宣言する」

　老齢の西の民の長が告げた。

　ハーレイはわずか１０日で起こった変化に驚いていた。ナーヤの予言した通り、あの子供の姿をした賢者は、風を連れてきた。強烈な変化の風だ。いったい彼女の前で二つに分かれている道に、自分はどう関わるのだろうか？

　大天幕の中で行われている祝宴をカイルはそっと抜けた。大天幕の外に、何かの気配を感じたからだ。

　大天幕の入口の柱上に精霊鷹が止まっていた。気配は精霊鷹のものだったらしい。

――カイル・リード。アストライアーが目覚めたぞ

　世界の番人が初めて名を呼んだ。しかも直接語りかけてきた。カイルはその変化に驚いた。長年不和だったエトゥールと西の民の和議に何か思うところがあったのか。それともイーレが特別だからか？

「ありがとう」

　礼儀正しく、精霊鷹にお礼をいい、カイルはハーレイの家に駆け出した。