【第1部完】俺を振った女の子と義理の兄妹になった件について

第55話 すれ違う思い

　……これは、一年の頃の記憶か……。

　そうだ……俺が一人でいると、時折静香さんが話しかけてきたんだ。

「ねえ、篠崎君」

「うん？ ……って、中村さん！？」

　この時は驚いたなぁ……男子に自分から話しかけるタイプじゃなかったし。

　まあ、今となっては理由はわかる。

　誰も言わないし聞いてもいないけど、俺の人柄を確かめたかったんだろうと……。

「え、ええ……少しお話しできる？」

「い、良いけど」

　俺は馬鹿だから舞い上がってしまって……。

　なにを話したか、あんまり記憶にない。

　何より……今となっては黒歴史だ。

　そんなことも知らずに、彼女に惹かれていってしまったのだから。

　もちろん、見た目だけじゃない。

　ふとした時に見せる寂しげな表情……。

　話していると楽しくて、それでいて落ち着く感じ……。

　そして……俺にだけに見せる笑顔があった。

　あぁ、こんな子が彼女だったら……そんな夢をみてしまったんだ。

　◇

　……どうしよう！？

「は、春馬君？」

「……スゥ」

　ちょっと拗ねてたら、いつの間にか春馬君が寝てしまって……。

　そしたら、少しだけ頭が肩に寄りかかってきて……。

「動けないよぉ……」

「クスクス……」

　なんか、周りからは暖かい視線を感じるし……。

「そういえば……前にも似たようなことあったよね。今とは状況は違うけど」

　私の脳裏に、半年前の記憶が浮かんでくる……。

　あれは、母親から再婚の話を聞かされた時だ。

「あのね……再婚しようと思うの」

「えっ！？」

「だ、ダメかしら？」

「え、えっと……」

「男の子もいるって言うし……やっぱり、やめとくかしらね」

　この時の私には、はっきり言って恐怖しかなかった。

　男の人すら怖いのに、男の子までいるなんて……。

　でも……お母さんが幸せなら良いと思った。

　ただ、その前にどうしても確かめたかった。

「ううん、反対はしないよ。お母さん、今まで頑張ってきたから。だから、幸せになって欲しいもん」

「静香……ごめんなさい、自分勝手な親で……」

「そんなことないよ。ただ、どんな人か確かめても良い？」

「ええ、それはもちろんよ。あちらの方も、静香がダメだっていうのなら……その、いくらでも待つって言ってくださったし」

「……良い人だね」

　母の嬉しそうな顔……そして、そう言える男性。

　その時点で、私の中ではダメという選択肢はほとんどなかった。

　そして、実際に何回か会ってみて……この人にならお母さんを幸せにしてくれると思った。

　でも、肝心なことが残っていた。

　その男の子は、何と同じクラスの男の子だったから……。

　隙を見て話しかけたりして……すぐに、驚いた。

　何だか……緊張せずに話せたことを、今でも覚えている。

　空気感？ 何だろ？ とにかく、落ち着く感じかなぁ。

　私はすぐに彼が気に入り、お母さんに報告したんだよね。

　その後も、春馬君とはこっそり交流を続けた。

　そして、こうして電車の中で一緒になったこともある。

　というより、私がひっそりとつけて行って……勇気を出して話しかけたんだよね。

　読んでる本の話、たわいもない話も多かったけど……。

　この人となら、上手くやれそうって思った。

　まさか……告白されたり、好きになるとは思ってなかったけど。

「ふふ、懐かしいね」

「ぅ……」

　もう起こさないといけないけど……どうしよう？

　あどけない表情で寝ている彼は……可愛い。

　そっか、私は……彼が好きなんだ。

　お母さんが言ってた。

　カッコいいではなく、可愛いと思えたら……それは、好きな証なんだって。

「春馬君はどうなんだろ？」

　私のこと、まだ女の子として好きなのかな？

　それとも、妹として好きなのかな？

「……焦っちゃダメだよね」

　その時……春馬君の頭がずり落ちる。

「へっ？ ……っ〜！！」

　春馬君の頭は……そのまま私の胸に乗っかってきた！

　◇

　……あれ？ なんか、柔らかな感触が……。

「ひゃん！？」

「うわっ！？」

　なんだ！？ なにが起きた！？

「は、春馬君……」

「し、静香さん？ 何で顔赤いの？」

「も、もう！ 知らない！」

　えっと……何がどうなってる？

　今は帰り道で、確か隣で座ってたら……意識が遠のいて。

　そっか……寝てたのか。

「うん？ もしかして、寄りかかってた？」

「そ、そうよ」

「ごめん！ 重かったよね」

「べ、別にそれはいいの……むぅ」

「へっ？」

　じゃあ、何に怒ってるんだ？

「も、もう、いいから」

「そ、そうですか」

「それよりも……もうすぐ着くよ」

「あっ、ほんとだ。十分くらい寝てたのか」

　電車は、降りる駅の一個前まで来ていた。

　それにしても……懐かしい夢を見た。

　彼女になったら嬉しいと思ってたら……偽装彼女になったか。

　あの時の俺が聞いたら、何のことやらと思うに違いない。

　というか、今の俺だってよくわかってないけど。

「懐かしいね」

「うん？」

「一年の時も、何回かこうして帰ったよね？」

「……そうだね」

「ふふ、初めて話しかけた時……驚いてたわ」

「そりゃ、そうだよ」

　そして、当時の話をぽつぽつと話す。

　まさか、彼女からその話題が出るとは……。

　俺が振られたことも含めて、そのあたりの話は自然としないようにしていた。

　もう、完全に過去の出来事ということだろうか？

　……それで、いいじゃないか。

　——自分で望んだことなのだから。

~第一部完~