ショートストーリー

使用期限

カッカッカッカ

ざわめきが点在する静かな廊下に靴音が響いた。

2週間の企業研修、2週間目の水曜日の研修が終り

廊下に人があふれ始めていた。

靴音が誰のものなのか気付いた僕は、

振り返ることもなくわずかに歩調を緩めた。

小走りに、だけど落ち着いた様子で近づいてくる靴音。

僕の右側、斜め後ろで、カカッ！とブレーキがかかる

振り返ると、はにかんだような笑顔を見せる君がいた。

話しかけてくる。

内容が感じられない話は、話を聞いてほしいのではなく、

ただ　「話がしたい。」　という君の心が透けて見えているようだった。

他の研修生と比べて頭一つ抜き出していた僕たちは、

何かにつけて言葉を交わした。

お互いにライバルであり、仲間だった。

そしていつの間にかお互いの心に入り込んだ淡い恋心が、

春の日差しのように、ただ心を温めていた。

普段は女性と縁がない生活を送り

恋愛に臆病な僕が、こんな花のつぼみを見つけたのはいつ以来だろう。

気まぐれな春の風に耐え切れず、開くことなく落ちた桜の花ように

つぼみのまま散っていく思いを、ただ抱きしめていた。

研修が終わり、君との接点が無くなった。

つぼみは、ただの思い出になって、心のアルバムの君の写真のそばに添えられた。

「もし」そんな言葉は考えない。

あの花を咲かせる勇気という肥料の使用期限は、あの時だったのだから。