時空を超えて 慈愛を込めて 想いよ届け

Side P 28（Agui Moriyasu） 一縷の望み

「どうだった？　家族水入らずの休日は？　リフレッシュできたかい？」

　休暇命令を受けて、３日ぶりの出勤だった。もちろん悪気はないのは分かるが、時任先生は往々にして、地雷を踏むような質問をズバッとしてくる。お土産を買うことも忘れるくらいショックだったのだ。表情を見れば分かるだろ、と言いたい。

　研究者としての人徳には溢れていると思うが、一般的なことに関して、空気の読めない発言をしたり、無意識に人を傷つけるようなことを聞いてしまうことがある。『研究者あるある』なのかもしれないが。

「──離婚しますよ」

　時任先生に、察してよというのは無理な要求かもしれないので、単刀直入に言うことにした。

「……は？」

　当然、こういう反応になるわなぁ、と心の中で呟く。

「先生、C世界での俺は、良好な夫婦関係、父娘（おやこ）関係を継続しているようでした。だから、離婚することがC世界を回避する条件だと思ったのです。この考えについてどう思いますか？」

　その考えに至ったのは舞理の方だが、取りあえず率直な見解を聞きたかったので、細かいことは割愛する。

「……なるほどな。さすがだな。ポアンカレくんは。ポアンカレくんはジュール＝アンリ・ポアンカレでは飽き足らず、アルベルト・アインシュタインになりきろうとしているわけだな」

　時任先生の、この一見意味不（イミフ）な発言だが、言わんとすることは分かる。

「それって、アインシュタインも離婚したからですか？」

「それなー！」

　一時期、若者のSNSで流行った言い回しで返答してきた。

　ちなみに、アインシュタインは、離婚の慰謝料をノーベル賞の賞金で払ったという逸話がある。慰謝料というだけあって、アインシュタインの不倫が原因であり、一方的に彼に非がある。このことに限って言えば、尊敬の念も同情の余地もない。

「俺の名誉のために念のため言っときますけど、女関係で離婚になったわけじゃないっすよ」

「それは、君のことだからないだろう。研究以外は器用でないと見ている」

「……」

　褒められているのか貶（けな）されているのか分からない。時任先生にちょっとというかかなりイラッとしたけど、離婚を突き付けられてくよくよしていたのが、ちょっと晴れたような気もする。

「……でな、さっきのポアンカレくんの考えだけど、半分は正しくて半分は正しくない。正確に言えば、正しいけど安心材料とは言い切れない」

　さすが、この人は頭の回転が速い。実は言うと俺も同じ結論だった。

「『離婚して巨大彗星が衝突』する別のパラレルワールド『C′（シーダッシュ）世界』の存在が否定できない。『離婚した世界』であれば『未来へのメール送信が成功している』という命題が真である必要があるんだ」

　ごもっともな発言だ。だから、離婚は早計だと思っている。

「しかしだな──」時任先生は続ける。「強（あなが）ち、この命題が真じゃないとは言い切れない、とも思う」

「え？」離婚は正しい決断だったの、と心の中で問うた。

「なぜなら、C′世界から送られてきたと思（おぼ）しきメールはないだろう？　離婚して地球が危機に陥っているパラレルワールドが存在すれば、その世界にいる君からも、同じく窮状を伝えるメールが届いてもおかしくないだろう」

　確かにそうだ。C世界からのメールは確認されるが、C′世界はない。今のところであるが。

　時任先生はさらに続ける。

「悪いけど、君が未来から受け取ったメールを、全部見せてくれないか？」

「いいですけど、全部見事に文字化けしていますよ」

「もちろん、邨瀬くんの解読したやつな」

「分かりました」

　時任先生は、念のため確認したいのだろう。C′世界が存在しないことを。俺の離婚劇を無駄にしないために。

†

　正確に言えば、まだ離婚届は提出していなかった。離婚届には舞理のサインだけで、俺の署名はまだ空欄にしている。未練があるのは当然だし、本当にこの離婚に意味があるのかを、時任先生の見解を聞いてからにしたかったのだ。

　だから、家に帰れば舞理も詞音もいた。休暇前と同じ光景がそこにはあった。でも離婚したら、舞理だけでなく詞音も失うことになる。プロジェクトで多忙を極め、ロクに育児どころか家事全般なおざりになっている俺が、男手１人で詞音の面倒を見るのは、到底自信がなかった。詞音は俺に懐いていて、思う存分甘えたいはずなのに、申し訳なく思う。

　しかし、舞理の決意は固い。もともと、自分の考えは滅多なことがなければ曲げることはない。それが、大きな案件であればあるほど、意地とも言えるくらい自分の信念を貫き通すきらいがあった。

　本当にこのまま離れ離れになってしなうのだろうか。好きで繋がり合っているはずなのに離れ離れになることが是（ぜ）となってしまうのか。

　女々（めめ）しいのは分かっている。でも、できれば少しでも、離婚という選択肢を回避できる方法がないか模索したい。かと言って、パラレルワールドの分岐点を見出（みいだ）す緒（いとぐち）すら見えていないのもまた事実。

　複雑な気持ちを抱えながらも、離婚が無駄な儀式に帰趨（きすう）してしまうのはもっと嫌だ。諸々の葛藤の解決に向けて、一縷（いちる）の望みに縋（すが）る思いで、C世界の俺からのメールに、文字化けを翻訳した邨瀬のデータを添付して時任先生に送信した。

†

　翌日、俺が出勤するや否や、時任先生は俺に襲いかからんとばかりの勢いで、開口一番言った。

「ポアンカレくん！　結論が分かった！　でも１つ、君のミスがあったぞ！」

「ミス？」

　俺は、未来の俺からメールを受信しただけだ。ミスなどと言われる筋合いはないと思うのに……。

「未解読メールが紛れていたぞ」

「嘘っ！？」

　受信したメールはすべてチェックしていたと思い込んでいた。文字化けのメールは、『縺』とか『繧』とか『繝』とか『縲』とか、漢検一級クラスの糹（いとへん）の漢字のオンパレードだから、パッと見ただけで判別が難しいと自分に言い訳をした。

「だから、至急、邨瀬くんに解読頼んだよ。そしたら、重要なメールがあった」

「マジっすか」

「重要！　重要！　超重要！　結論から言っていいか？」

「は、はい」

　時任先生が結論から言うときは、重要で、かつ疑いの余地のないほど明白な情報である。問題は、吉報か凶報かということだ。

「ポアンカレくん。残念ながら、地球を救うカギは、ずばり離婚にあるようだ」

　『一縷の望み』と思っていたものは、『とどめの一撃』となって、俺を奈落に突き落とした。